Все, изложенное в книге, является плодом авторского воображения. Всякие совпадения случайны и непреднамеренны.
Глава первая
Горный учебный центр временного базирования российско-американского отряда специального назначения «Марс». Келяджи, Туркмения, пятница, 15 октября
Отряд, выполнивший очередное задание в Афганистане, находился на горной базе уже почти неделю. Ранее ожидалось, что сразу по прибытии в Келяджи специальному подразделению будет поставлена новая задача, но дни проходили за днями, а никакой задачи никто не ставил. Личный состав откровенно бездельничал. Командира отряда полковника Тимохина и его заместителя Джона Дака куда-то вызвали – то ли в российское посольство, то ли в американское, – и бойцы были предоставлены сами себе. Подобная ситуация складывалась впервые, и никто ничего не понимал.
После ужина Шепель с Ларсеном устроились в своем отсеке. Российский майор прилег на кровать, американский сержант включил музыкальный центр. Музыка раздражала Шепеля. А еще больше раздражало пританцовывание приятеля в такт ритмичной музыке и речитативу исполнителя.
– Пол! – наконец, не выдержав, рыкнул Михаил.
– Да, сэр? – улыбаясь, ответил Ларсен.
– Что «да»? Выруби свою шарманку, или я расстреляю ее к чертовой матери вместе с этой идиотской музыкой!
– Чем тебе не нравится рэп, Майкл?
– Всем! Я предупредил, а ты меня знаешь…
Ларсен очень хорошо знал боевого товарища, поэтому выключил музыкальный центр и присел на край своей кровати.
– Ну, и что дальше? С музыкой хоть время быстрее бежит, а так будем просто смотреть друга на друга… Или предлагаешь завалиться спать? Так это бесполезно – я лично днем выспался, сейчас не усну.
– Предлагаю спирту выпить.
– Откуда у тебя спирт, Майкл? – удивился Ларсен. – Мы же при переброске нигде более получаса не находились, да и то под контролем Тимохина.
– Откуда… От верблюда!
– Не понял! Как связаны между собой верблюд и спирт?
– Напрямую… Короче, у меня есть фляга, в ней где-то пол-литра, пить будешь?
Американский сержант почесал затылок:
– А-а-а… Давай, Майкл, все не так тоскливо будет.
– Верное решение. Возьми кружки и вали в столовую; помой тару, налей воды в баклажку да закуски какой-никакой прихвати.
– Где же я возьму закуску?
– Мозги включи, сержант! Где у нас хранятся запасы продовольствия?
– В бытовке столовой. На стеллажах сухой паек, остальное в холодильнике.
– А чего тогда спрашиваешь? Возьми пару коробок сухпая, вот и закуска.
– Я один все не донесу.
– Нет, тебе точно долго без дела сидеть нельзя, тупеешь на глазах… Сумку возьми, чудила.
– Майкл, не надо на меня ругаться.
– Ты погляди, какой обидчивый! – изобразил удивление Шепель. – И вообще, позволь узнать, с каких это пор сержанту стало разрешено обсуждать действия майора?
– Мы не на службе.
– А где, по-твоему? В кабаке на Арбате или где-нибудь на вашем американском ранчо? Мы на базе временного нахождения, а значит, на службе. Так что, сержант, взял сумку и шагом марш в столовую!
– Слушаюсь, сэр.
– И перестань кривляться.
– На тебе вынужденное бездействие тоже плохо отражается…
– Ты еще здесь?
Сержант американской группы «Ирбис» вышел из отсека.
Через минуту к Шепелю заглянул капитан Дрозденко:
– Как дела, Миша?
– Хреново… А ты чего шарахаешься по модулю?
– Да вот ищу, с кем в нарды сыграть или, на худой конец, в картишки перемахнуться…
– Ты зашел не по адресу. Кима разведи на нарды. Но под интерес, так просто он зарики не бросает.
– Да был я у Кима, фильм какой-то по видаку смотрит.
– Но и здесь тебе компаньона не найти.
– Да понял уже… А чего твой Ларсен с десантной сумкой к столовой пошел?
– Кружки мыть.
– Чего? Кружки? На весь отряд, что ли?
– Сумку взял просто вытряхнуть.
– Понятненько… Охо-хо… Ладно, пойду спать. Кто бы знал, как надоели эти горы!.. Кстати, над Ираном гроза нехилая, отсюда видны молнии, эхо раскаты грома доносит.
– Ну и что?
– А то, что к нам идет.
– Не факт.
– Не факт, но река разольется однозначно.
– И что?
– Ничего…
– Спокойной ночи, Андрюша!
– Спасибо. Скучный ты тип. Все, пошел к себе.
Вскоре вернулся Ларсен, поставил сумку на стол:
– Дрозденко в столовую заходил – я как раз кружки мыл, – хмыкнул и пошел на улицу.
– Он и сюда заходил. Кто еще шарахается по модулю?
– Больше никого не видел.
– Давай, доставай чего принес.
– Может, дверь стулом подпереть? – Отсеки модуля не имели запоров.
– А толку? Кто захочет, тот войдет.
– Тоже верно…
Ларсен выставил на стол две коробки сухого пайка, бутылку воды и кружки. Распечатал коробки, открыл банки с тушенкой, галеты; остальное бросил обратно в сумку, которую отправил в угол отсека.
– Готово, сэр!
Шепель достал из-под подушки армейскую фляжку.
– И где все же ты, Майкл, умудрился успеть достать спирт? – поинтересовался Пол.
– У летунов в Термезе.
– А! То-то я видел, как ты с каким-то офицером у вертолета разговаривал…
– Видел – и забудь.
Шепель разлил в кружки граммов по сто, взглянул на Ларсена:
– Разбавлять будешь?
– Пожалуй, да.
– Разбавляй, а я так!
Майор и сержант выпили, закусили, прикурили по сигарете, сбрасывая пепел в пустую банку из-под «Пепси», приспособленную под пепельницу.
– Майкл, ты с Тимохиным дружишь… Скажи, он ничего не говорил, почему нас держат здесь без дела и сколько это продлится?
– Ты не хуже меня знаешь, что его с Даком внезапно вызвали в Кабул. Больше Саныч ничего мне не говорил.
– А сам как думаешь?
– Никак. Придет время, все узнаем.
– И чего тут держать? – вздохнул Ларсен. – Отправили бы по базам…
– По Настеньке своей соскучился?
