Нику и как-то случайно оказалась свидетелем того, как в баре ее избивал какой-то матрос с китобойного судна и называл ее шлюхой. Причины этой неприглядной ссоры была в том, что Ника, якобы, "залетела", и матрос, сопоставив сроки, уличил ее в измене.

Я несколько раз переспросил девку, действительно ли Ника была беременна. Та кивала головой, отвечала, что, по-видимому, беременна, коль получила от своего хахаля по физиономии. Дыма без огня не бывает.

Все мои попытки отыскать Нику оказались безрезультатными. У меня был служебный телефон Маттоса, но обращаться к нему за помощью я не стал. Этот человек хоть и не брал взяток, но слишком вольно трактовал понятие "лжи во спасение", и я не мог доверять ему.

В нескольких эквадорских газетах, публикующих частные сообщения, я оставил свой адрес и пообещал журналистам щедрый гонорар, если они отыщут Нику.

Мария вышла замуж за Влада и получила двойное гражданство. Приглашение на свадьбу было написано ее рукой по-испански. В гостиницу "Ларнака" на Кипре, где молодожены зарегистрировали свой союз, я отправил Марии телеграмму, в которой написал всего несколько слов: "ЭТО ТВОЙ САМЫЙ МЕТКИЙ ВЫСТРЕЛ".

Я живу надеждой. Каждый день хожу на почту, забираю всю адресованную мне корреспонденцию и с замиранием сердца перебираю разноцветные конверты с иностранными марками, и желание найти среди них письмо от Ники столь велико, что я рычу голодной пумой, и почтальонша с испугом смотрит на меня из своего окошка.

Никаких вестей от Ники до сих пор нет, но надежда, дающая мне силы пережить утрату Анны, остается. Я равнодушно просматриваю все письма, отправляю их в мусорное ведро и жду прихода новой партии.

Лишь одно странное письмо не дает мне покоя. Оно пришло из Англии два месяца спустя после того, как я покинул Комайо. В конверте лежал маленький лист бумаги, на котором было написано: "WELL, I'M READY! EVERY "GOLD" – 100 000 000 $".[6]

ОТ АВТОРА: ОТВЕЧУ ВСЕМ СВОИМ ЧИТАТЕЛЯМ. 109153, Москва, ая 15.