Глава 1
Кто бы мне объяснил: отчего если вечером хорошо, то утромжутко плохо? И почему именно после бессонной ночи, ненакрашенная, с красными,как у ангорского кролика, глазами, с торчащими в разные стороны лохмами, выобязательно налетаете на бывшего любовника, который, как назло, облачен вроскошную одежду, умопомрачительно пахнет дорогим парфюмом, вертит на пальцеключи от «Мерседеса» и снисходительно роняет сквозь отлично сделанные зубы:
– Ну ты и постарела, душа моя, опустилась, что же не следишьза собой?
И вам остается только, кипя от злобы, наблюдать, как онвлезает в свой вызывающе шикарный кабриолет, где в глубине салона сидит дама внорковой шубе. Лишь спустя пару минут вы чувствуете горькое сожаление. Нупочему эта встреча не произошла вчера, когда вы, одетая в енотовое манто, стщательно сделанной укладкой и макияжем, спешили на вечеринку? Отчего встреча спарнем произошла именно сегодня, когда, мучаясь от головной боли, вы побежали ваптеку, натянув на себя старую куртку? Судьба, знаете ли, большая шутница, ейнравится так поступать с людьми…
Сегодняшний день начался ужасно. Воспользовавшись тем, чтодети, Кирюшка и Лизавета, сидят в школе, а мне не надо идти на работу, я решилас толком использовать свободное время и включила стиральную машину.
Слава богу, технический прогресс зашел далеко. Теперь беднымженщинам нет никакой нужды тереть необъятные простыни и пододеяльники кускомотвратительно вонючего хозяйственного мыла, а потом возить мокрым бельем поребристой доске, сдирая пальцы в кровь. Нет, наступили иные времена.
Затолкав в барабан кучу шмоток, я нажала на кнопку,услышала, как в «Канди» с шумом рванулась вода, и с чувством выполненного долгасела перед телевизором вкушать ароматный чай. В окно стучал ледяной ноябрь. Вэтом году последний месяц осени выдался непривычно морозным, на календаревторое число, а на градуснике – минус десять. Но дома на кухне тепло и уютно,вкусно пахнет свежеприготовленными тостами. Все наши животные – а их у насцелая стая: четыре собаки и три кошки – разбрелись по квартире кто куда. Трипса гладкошерстные, мопсы Муля и Ада и стаффордширская терьерица Рейчел,поэтому в прохладную погоду они предпочитают зарываться в пледы, четвертый –двортерьер Рамик, обладатель роскошной бело-черной шерсти, спит, как правило,на кухне под столом. Рамик большой любитель вкусной еды и на всякий случайдержится поближе к своей миске, вдруг туда что-нибудь положат. Между прочим,подобная тактика приносит плоды. Во время готовки на пол частенько падаютразнообразные вкусности вроде кусочка морковки или обрезка мяса, а еще на столевсегда стоят печенье или карамельки, и, когда хозяева убегают, забыв спрятатьвазочку… Впрочем, до откровенного мародерства Рамик все же не опускается, воттолстозадая Мулечка даже и сомневаться не станет при виде тарелочки с кексом,опрометчиво оставленной на кухонном столе. Сопя от напряжения, мопсихазабирается сначала на стул, потом на стол – и, о радость, вот он, кексик.Наевшись, она спит потом богатырским сном, не реагируя ни на какие внешние раздражители.Зато ее родная сестра Ада очень интеллигентна. Та ни за что не притронется кбутерброду с колбасой, который Кирюшка положил на журнальный столик утелевизора. Адюша будет смотреть на вожделенное лакомство печальными глазами итомно вздыхать, но ей даже в голову не придет стащить розовый кусочек«Докторской». Зато Адка все время лает и носится по коридорам, предлагаяпоиграть с ней. Покоя от нее нет ни днем ни ночью. К сожалению, в соседней снами квартире живет дама, любящая крепко выпить, и, если у нее собираютсягости, впрочем, они приходят к ней почти каждый вечер, Адюшка принимаетсябезостановочно тявкать.
Вот и сейчас она сидела на пороге кухни и периодическииздавала короткое «гав».
– Замолчи, – сурово велела я.
Но мопсиха продолжала нервничать. Стараясь не обращать нанее внимания, я уставилась в телевизор. Так, свободный день следует провести спользой. Сначала сбегаю в магазин, потом приготовлю на три дня обед, Кирюшкадавно просит шарлотку, потом уберу квартиру, а то по всем углам мотаются серыекомки пыли…
Ада теперь лаяла беспрестанно, она смотрела в коридор ииздавала равномерно: «Тяв, тяв, тяв…»
– Прекрати сейчас же, – обозлилась я, – ну что тамеще?
В эту секунду раздался вой. Я кинулась к выходу. Нашастаффордширдиха Рейчел издает подобный звук только в случае крайней опасности.
Вылетев в коридор, я попала обеими ногами в воду и заоралаот ужаса. Повсюду лились потоки мыльной пены. Ада вновь залаяла и посмотрела наменя, всем своим видом говоря: «Я же сообщала о происшедшем, а ты ругалась ивелела мне заткнуться!»
Чертыхаясь и поскальзываясь, я добралась до ванной иобнаружила причину несчастья: шланг от стиральной машины, через который должнавыливаться в раковину грязная вода, мирным образом висел на крючочке, вбитом встену, я забыла его опустить в умывальник.
Пришлось, сидя на корточках, вычерпывать «океан»пластмассовой миской, слушая неумолчный вой собак. Через час я, грязная,встрепанная, вошла на кухню и, решив себя вознаградить, сунула в тостер кусочекхлеба, нажала на клавишу…
Вмиг из глубин безотказно работавшего еще сегодня утромагрегата вырвался столб пламени. Ада взвыла и нырнула под стол. Я завопила отужаса, выдернула шнур из розетки и швырнула произведение «Бош» на лоджию, гдеоно благополучно догорело… Слава богу, пострадал только подоконник, на немостался черный след.
Смыв жирную копоть, я выбросила тряпку, глянула на себя взеркало и подавила вздох. Ладно, сейчас умоемся и двинем на рынок. Но не успелиноги шагнуть к порогу, как раздался дикий грохот, жуткий вопль Рамика и Ады,звон, треск и вой Рейчел.
Один из кухонных шкафчиков по непонятной причине рухнул напол… Кухня у нас большая, она сделана из двух комнат, секций для хранения чегобы то ни было в ней полным-полно, в принципе могла сорваться любая из них,набитая, к примеру, бакалеей или консервами… Но сверзилась именно та полка, гдестояла посуда: чашки, фужеры, рюмки… Весь пол оказался усеян мелкими-мелкимиосколками, а хрусталь просто превратился в стеклянную пыль!
Выудив из эпицентра беды верещавшую от ужаса Адку, явыкинула ее в коридор, потом отряхнула Рамика, выгнала его следом за мопсихой ипринялась убирать крошево. Выходной день начал походить на кошмар.
Через два часа я, переведя дух, принесла дрель и обнаружилаотсутствие дюбелей. Пришлось прямо на спортивный костюм натягивать куртку иидти в скобяной магазин. По счастью, он расположен в двух шагах от нашего дома,на проспекте, у метро. Вообще говоря, страшно хотелось выпить кофе, но в светевсех происшедших событий я не рискнула включать электрочайник.
