Глава 1
В пятницу вечером мне позвонил Егор Дружинин ивоскликнул:
– Вань, какие планы на выходные?
Я зевнул, отложил книгу и честно признался:
– Никаких, я намеревался субботу провалятьсяна диване с книгой, а воскресенье просидеть в кресле перед телевизором.
– Совсем ты стух, – сказал Егор. –Что за пенсионерские забавы? Давай замутим историю!
– Видишь ли, – я осторожно попыталсяобразумить Дружинина, – всю неделю я носился галопом по разным адресам иустал, поэтому…
– Нора распутывала очередное дело? –перебил меня приятель. – Щелкала мозгами и не жалела ног, то бишь тебя?
– Верно, – вздохнул я, – на редкостьсуетливая неделя выдалась.
– И какие успехи? – поинтересовалсяДружинин.
– Слава богу, все закончилось нормально, итеперь у меня есть два законных дня отдыха! – воскликнул я.
– Значит, ничто не помешает тебе отправитьсясо мной на рыбалку?
– Ты забыл, что на дворе февраль? –напомнил я. – Холод, ветер, о каких карасях может идти речь!
Если честно, я не большой любитель загородныхпрогулок, все эти пикники и походы на байдарках не для меня. Нет, я, конечно, судовольствием съем свежеприготовленный шашлык, при условии, что мангалнаходится на заднем дворе комфортабельного загородного дома, где есть ванная игостиная с мягкими креслами. Но предпочитаю, полакомившись мясом на углях,отправиться домой и спать в собственной кровати. Я некомфортно чувствую себя вчужих хоромах, не способен расслабиться там, где все не мое, неудобное,непривычное. А вот Егор другой, мы с ним дружим с того времени, как я пришел наработу в журнал «Литературный Восток». Дружинин постоянно мотался покомандировкам, чем очень выручал вашего покорного слугу. Мне совершенно нехотелось тащиться ни в Самарканд, ни в Алма-Ату или еще куда-то. Из путешествийЕгор возвращался с горящим взором, шлепал мне на стол очередной сувенир ивздыхал:
– Ваня! Ты не представляешь, какой это кайф!Такая обалденная рыбалка (охота, сплав по реке, ловля бабочек, танцы сверблюдами)! Неужели тебе нравится киснуть в этой каморке, глядя сквозь пыльноеокно на город, наполненный машинами и толпами людей?
Я разводил руками. Способен ли домашний котпонять своего бродячего собрата? Может, у второго жизнь и полна интересныхпереживаний, но у первого нет ни малейшей охоты носиться по чердакам и крышам впоисках приключений. Каждому свое, это еще древние философы заметили.
Вам кажется странным, что при такихкардинальных различиях в характере мы с Егором приятельствуем? Но мы несовпадаем лишь в отношении к путешествиям, а в остальном похожи, как братья:читали одни и те же книги и одинаково реагируем на внешние раздражители. Егорверный и надежный человек, он из тех, с кем можно пойти в разведку, Дружинин небросит вас, раненного, в лесу, а потащит на себе. Во всяком случае, я в этомуверен, хотя жизнь, слава богу, не устраивала нам подобных жестких проверок. Ясчитаю Егора одним из лучших своих друзей, вот только его любовь к экстриму неразделяю. Впрочем, рыбалка и охота – это относительно мирные увлечения, хотяубийство ни в чем не повинного, рыдающего от ужаса животного кажется мнеотвратительным. Намного хуже другие забавы Егора: сплав по бурной реке верхомна бревне, затяжной прыжок с неимоверной высоты, гонки на мотоцикле по пустыне,без рации и запаса воды. С каждым разом приключения Дружинина становятся всеболее и более опасными. Егор похож на наркомана, который, подсев на героин,вынужден для получения кайфа постоянно увеличивать дозу отравы. Никакие моидоводы вроде: «Спускаться по горному склону на скейтборде без палок и шлема наголове очень опасно», – на приятеля не действуют, он реагирует насправедливые замечания просто гениально: широко распахивает глаза и по-детскинаивно восклицает:
– Почему?
И как ответить на подобный вопрос? «Потому чтоты можешь искалечиться или погибнуть»? Произнося это, я напоминаю сам себепрестарелого дедушку, этакого брюзгливого старичка после трех инсультов,который, скрючившись в инвалидном кресле, выговаривает шебутному пятилетнемувнучку:
– Эх, малыш, ну почему тебя все время тянетбегать и прыгать? Нет бы взять пример с меня и сидеть тихо!
Поэтому я перестал нервно хвататься засигареты, услышав от Егора очередное сообщение вроде: «Завтра уезжаю в отпуск,приму участие в восхождении на Эльбрус, мы наденем на ноги ласты, на головупротивогазы, а продукты и палатки не возьмем».
Ну какой смысл предостерегать приятеля? Он всеравно осуществит задуманное. Единственное, что мне остается, – это,посадив друга в самолет, на всех парах нестись в церковь к нашему общемузнакомому отцу Иоанну, который до принятия сана тоже работал в «ЛитературномВостоке», и заказывать молебен о здравии раба божьего Егора. Я не принадлежу ккогорте истово верующих людей, но, как всякий русский человек, попав втупиковую ситуацию, пытаюсь договориться с господом.
Пару лет назад Егор женился. Я былообрадовался: молодая супруга должна отвлечь Дружинина от экстремальных забав.Но выяснилось, что Лена полностью разделяет увлечения супруга. Познакомилисьони, когда Егор занялся дайвингом, при довольно комических обстоятельствах. Напляже к Дружинину подошла милая девушка и робко попросила:
– Извините, пожалуйста, вижу, вы профессионалв подводном плаванье, а я только начинаю, дайте мне совет.
– Рад буду помочь, – галантно улыбнулсяЕгор.
Незнакомка потупилась и протянула ему маску.
– Не посмотрите, может, она сломана илиплохого качества?
– Нормальная вроде, – пожал плечамиДружинин, – а в чем проблема?
– Вода постоянно заливается внутрь.
– А как вы ее надеваете? –заинтересовался Егор. – Сделайте одолжение, продемонстрируйте.
– Да очень просто, – протянуладевушка, – вот так, хоп!
Дружинин постарался не расхохотаться.
– В принципе верно, – сдерживая смех,сказал он. – Только надо снимать солнечные очки, зачем они вам под водой?
Пару секунд девушка напряженно сопела, потом,топнув стройной ножкой, воскликнула:
– Ой, ну и дура же я!
