Глава 13. Вечеринка

Мы снова оказались на Главной и сели на велосипеды, Хомяк все пел про мисс Форрестер. У меня свои мысли так и лезли друг на друга, и я почти не обращал на него внимания.

Мисс снова танцевала, да-да, снова. Через несколько минут она появилась в окне, и все было как вчера – точь-в-точь как вчера. Он не просто танцевала точно так же – смесь балерины и обдолбанной хиппи, – на ней было то же самое белье. Казалось бы, должна вспотеть от всех этих прыжков и фортелей. Почему же с утра не надеть чистое? Или одежду, если на то пошло? Даже мы с Хомяком меняем трусы и одежду каждый день, а девушкам вообще положено цвести и пахнуть и все такое.

У дома Хомяка он предпринял последнюю попытку:

– Я точно не могу пойти с тобой на вечеринку к Вэн?

– В половине девятого буду дома, – заверил его я. – Возьмем в прокате кассету.

– А-а… ладно, чувак. Только не опаздывай.

Через несколько минут я вошел в свой дом через заднюю дверь и позвал:

– Мама?

– Да, Бен?

Она была наверху.

Я подошел к основанию лестницы и сказал:

– Меня сегодня пригласили на вечеринку. В шесть часов. Можно пойти?

– На вечеринку?

Через минуту она появилась на верхней площадке лестницы, вставляя серьгу в мочку уха. Я едва ее узнал. Обычно она ходила по дому в джинсах и свитере, волосы завязывала в хвост. Сейчас на ней было облегающее платье до колен, она накрасилась и причесалась. Даже надела украшения.

– Вы с папой куда-то идете? – спросил я.

– Я собираюсь к тебе в школу, поговорить с учителями, твоими и Ральфа.

– Ах да.

О родительском собрании я совсем забыл. А теперь подумал о мистере Занардо и его угрозе рассказать маме про драку. Я знал, что он наплетет обо мне с три короба, все представит в невыгодном для меня свете, – и решил опередить события.

– Я сегодня подрался. Ничего особенного. Просто вступился за Хомяка, потому что ему собирались накостылять.

– Тебя ударили?

– Нет.

– Ну и ладно. Но драться с одноклассниками – это не дело, Бен. Так на какую вечеринку ты собрался?

Мне не хотелось говорить, что это в доме у девушки, поэтому я просто сказал:

– Это на Уилки-уэй. Я дойду туда сам.

– Когда вернешься?

– В половине девятого. Я позвал Хомяка с ночевкой. Ты не против?

– Нет. У меня не было времени приготовить ужин тебе или твоим братьям. Может, сварганишь что-то сам, а потом пойдешь на свою вечеринку?

– Запросто.

– Накормишь парней – потом развлекайся.

И она пошла прихорашиваться дальше.

В гараже я надел черные джинсы и черную футболку «Айрон Мейден». Записей этой группы у меня не было, ни одной их песни я назвать не мог. Но зомби на майке выглядел отпадно, и я выбрал именно ее, когда мама повезла нас с братьями в торговый центр приодеть к новому учебному году.

Я немного посмотрел телик, потом не спеша пошел в дом готовить Ральфу и Стиву ужин. Я сразу понял, что мама уже ушла. Когда родителей не было, это сразу чувствовалось. Я подошел к низу лестницы и крикнул:

– Братаны, что хотите на ужин?

– Пиццу! – откликнулся Ральф.

– Мама денег на пиццу не оставила.

– Пиццу! – завопил Стив.

Я зашел на кухню и открыл холодильник. Изучил содержимое, прикинул, что из этого можно приготовить. В итоге достал упаковку сосисок, которую мама открыла на ужин вчера, бутылочки с горчицей и кетчупом. Бросил в миску четыре сосиски, потом решил, что Ральф может захотеть две, и добавил еще одну. Разрезал их посредине, чтобы не лопнули, поставил миску в микроволновку и включил таймер на одну минуту. Пока они грелись, достал пакет нарезанного белого хлеба, кусок положил на тарелку для Стива, еще два на другую тарелку для Ральфа.

Микроволновка пискнула. Я достал сосиски, две взял себе, – когда мамы не было, я ел их без хлеба и соуса – и крикнул:

– Ужин готов!

Я уже почти дошел до дома Ванессы Дилейни, прикидывая, что скажу Дину, если будет вызывать меня на драку, и вдруг услышал – сзади кто-то есть. Я обернулся. До захода солнца оставался еще час, и в странном сумеречном блеске я сразу же увидел, как кто-то спрятался за припаркованной машиной.

– Вижу тебя, Хомяк! – крикнул я. – Выходи!

Он вышел на тротуар. Волосы зализал назад – не обошлось без геля, – напялил на себя любимую джинсовую куртку, поднял вельветовый воротник – прямо тебе крутой байкер из сериала.

– Надо же, где встретились, Бен.

– Какого хрена ты здесь делаешь, чувак? – спросил я, хотя его намерения были мне предельно ясны. Он шел за мной, чтобы выведать, где именно живет Ванесса, а потом заявиться без приглашения и испортить людям вечеринку.

– Хороший вечер для прогулки, – сказал он.

– На вечеринку ты не пойдешь, – отрезал я.

– Тротуар общий, – возразил он. – Где хочу, там иду.

Я покачал головой.

– Со мной ты не пойдешь.

– И не собираюсь. Приду после тебя. Сначала ты, а я – потом. Не боись, чувак, все схвачено.

– Ничего не схвачено. Все поймут, что тебя привел я.

– Я скажу им, что пришел сам.

– Хватит, Хомяк! Прошу тебя по-хорошему. Из-за тебя я опоздаю.

Он хлопнул меня по плечу.

– Тогда дуй, друг-портянка. А то пирожные без тебя слопают.

– Чтоб тебя перекосило, – угрюмо пробормотал я и пошел дальше.

На душе стало как-то мерзко.

Ванесса Дилейни открыла дверь своего дома – втрое больше нашего и так близко к океану, что слышался его ровный гул. Она была в мешковатых джинсах и безразмерном белом свитере с разноцветными диагональными линиями, а шоколадные волосы вздыбила с помощью лака, отчего голова сделалась намного больше, чем обычно.

– О-о, Бен, привет. – Она улыбнулась, сверкая дорогими брекетами. – Здорово, что пришел.

– Меня пригласила Хизер, – сказал я на всякий случай.

– Знаю. Она тебя ждет. Заходи!

– Привет!!!

Ванесса скосила глаза куда-то мимо меня. С нехорошим чувством в желудке я обернулся.

По дорожке к нам спешил Хомяк, холщовые штаны со свистом терлись друг о друга между его мясистыми бедрами.

– Просто шел по улице и вас, ребята, увидел. Даже не знал, что ты здесь живешь, Вэн.

Замечали когда-нибудь: когда люди что-то рьяно отрицают, сразу понимаешь – все ровно наоборот?

– Ага, рассказывай, – сказала Ванесса Хомяку, не купившись на его неуклюжую уловку, и повернулась ко мне: – Ты его пригласил?

Я неловко пожал плечами.

– Он, типа, пошел