Я улыбнулась.

— Все мы разные. И у каждого из нас свои таланты и возможности. Я буду благодарна вам, если вы отвезете моего мужчину до дома.

Водитель кивнул, открывая дверцу машины и помогая Смитти забраться внутрь.

— Доброй ночи, Люсинда. Надеюсь, что из — за сегодняшнего происшествия у вас не добавится проблем.

Я улыбнулась и, помахав рукой, попрощалась с ним и с Винстором.

Затем посмотрела на команду из Управления. Они уже собирались забирать тело. Мне здесь действительно было нечего делать.

— Что ж… Похоже, сегодня я пойду до дома пешком… — вздохнула я, уже собираясь отправиться вдоль набережной по направлению к своему дому. Идти мне было минут тридцать, но зато я могла бы как следует над всем подумать…

Неспешно пошла вперед, увлеченная своими мыслями, но кто — то неожиданно подхватил меня под локоть.

— Куда намылилась, Блум? Хочешь стать очередной жертвой? — шепнул на ухо Хаски, выбив меня на мгновение из колеи.

— Я частенько возвращаюсь домой одна. Тем более, что ничего уже не ходит. Время позднее…

— Я провожу. Заодно поделюсь мыслями, о которых собирался рассказать тебе завтра в кафе. Ты ведь согласилась.

Я фыркнула.

— Валяй. Рассказывай.

Хотела сбросить его руку, но отчего — то не стала. Рядом с ним неожиданно было спокойно. Будто бы я была под какой — то защитой, надежной, словно стены крепости. И это чувство мне отчего — то понравилось.

— Я думаю, что убийства ритуальные, — сказал он, стоило нам отойти на приличное расстояние от места происшествия.

— Что? — удивилась я. — Почему ты так считаешь?

— Нет никакой связи между ними. Это раз. Два — везде присутствует одинаковая надпись, сделанная особым способом, и метод убийства один и тот же. Три — этот человек явно не псих, и не маньяк. У последних обычно зашкаливает их альтер — эго. Они обожают море крови. А тут — молнии. Мне кажется, что преступник человек вполне вменяемый, и весьма целенаправленный. Значит — ритуал.

— Это не доказательства, — качнула я головой. — Всего лишь догадка.

— Амбидекстрам под силу запутать следы. Когда творишь магию и левой, и правой рукой, то не остается отпечатков от ауры. Она затирается. Компенсируется, накладываясь друг на друга… Выглядит так, будто кто — то заранее все продумал… И вряд ли это наш убийца. Думаю, за ним есть кто — то еще… Я много думал над всем этим. Думаю, что этого человека — амбидекстра специально выбрали, Люсинда. Ему самому попросту незачем убивать этих несчастных. Нет мотива.

Я усмехнулась.

— Отчего же? Он же может и сам захотеть провести этот, как ты говоришь, ритуал…

— Подобные вещи проводятся обычно с какой — то масштабной целью. Вроде того, чтобы получить неограниченную власть или совершить переворот мирового порядка. Иначе бы не было столько жертв. Простому человеку это незачем. А среди нашей правящей верхушки я не знаю никого, кто бы владел двумя руками сразу.

— Ты думаешь, это кто — то из королевской элиты? — нахмурилась я.

— Почти уверен. У меня есть еще одна догадка, и она тебе не понравится, Лю…

— Что еще?

Но Хаски не ответил, неожиданно остановившись.

— Мы почти дошли до моего дома. Хочешь, может быть, чаю?

Я удивленно огляделась вокруг. Мы действительно каким — то образом оказались в районе Фиолетовых Окон. Я надеялась срезать, чтобы быстрее попасть к себе, но, видимо, Хаски, давно позабывший Мирену, немного заплутал. А, между прочим, на улице холодало!

Зябко поежилась. Смитти меня убьет.

— Ладно. Давай свой чай.

Я зашла вслед за Дьяволом в подъезд, морщась от резкого кошачьего запаха. Когда — то и я жила в таком домишке, с опекунами. Этот период жизни мне бы хотелось вычеркнуть из памяти, но я не могла.

— Это съемная квартира? — спросила я, когда мы поднялись на третий этаж.

— Ее мне выдали от Управления. Свою в Порт — Хофленде я еще не продал, — ответил Хаски, отпирая дверь и пропуская меня внутрь.

Неожиданно здесь оказалось уютно. А еще пахло мужским одеколоном и, разумеется, выпечкой и конфетами.

— У вас здесь довольно приятно… — пробормотала я.

И зачем я сюда за ним пошла? Скорее всего, я совершила несусветную глупость.

Зевнула, стягивая с ног сапоги. Хаски пододвинул ко мне пушистые тапочки. Свои. Сам остался босиком.

— Проходи на кухню. Сейчас достану чего — нибудь перекусить. И да, давай уже на «ты»?

Я послушно кивнула и прошла внутрь, невольно отмечая, что, похоже, Хаски мне наврал про то, что у него есть девушка. Здесь ею и «не пахло». Ни забытых вещей, ни запаха, ни даже фотографий.

— Чай, кофе, лимонад? — Дьявол зарылся в холодильном шкафу.

— Меня заманили сюда чаем, — улыбнулась я.

Мужчина кивнул.

— Сейчас.

Пока он ставил шипеть чайник на газовую горелку, я честно пыталась не заклевать носом. Но это было сложно. Длинный день оставил свой отпечаток и тело решило повести себя совершенно по — свински, вырубившись прямо здесь. Почувствовало, видимо, уют и расслабилось.

— Оооах… — я приложила ладошку ко рту, в очередной раз зевнув. — Попробую вызвать Норри… Я, кажется, совсем заработалась… Засыпаю…

Наплевав на все, уронила голову на руки, сложенные на столе. Я на минуточку, всего на чуть — чуть прикрою глаза…

Вокруг меня сгустилась блаженная тьма. Мммм… Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ломать над чем — то голову, переживать… Я в безопасности, здесь так спокойно… Тепло…

— Люсинда… — кто — то коснулся моего плеча.

Я настолько устала за день, что не было сил даже разлепить глаза. Все казалось какой — то частью сна.

— Ммм… — отозвалась я, неизвестно кому.

— Спишь уже?

Я не ответила. И почему он мне мешает⁈

Это была последняя мысль перед тем, как я окончательно вырубилась.

* * *

(Леонард Хаски)

Я смотрел на эту маленькую женщину, и не знал, что делать. Наверное, впервые в жизни. Она просто уснула у меня. Я — то дурак, уже надумал себе и наш разговор за чашкой чая, и ее улыбки, и смех… Думал даже ей рассказать о том, что мы с ней давно знакомы, еще со школы… Но… Увы. Она просто уснула. Прямо здесь, за столом, уронив голову на руки.

— Все же ты удивительная, Люсинда Блум, — прошептал я, касаясь легонько ее плеча.

Она даже не шелохулась.

Я со вздохом поднял ее на руки, ощущая чуть терпкий и совсем не сладкий аромат. Единственный раз, когда меня не тянет на сладкое. Не забавно ли?

Люсинда Блум никогда не была «сладкой» девочкой. Скорее, ее характер больше бы