мужчина сидел. Молодой. А кому машина принадлежит, откуда же мне знать… –  Женщина засмеялась. – Ближе к вечеру Денис приезжал. Ты Дениса знаешь, Федя?

– Знаю. Он вчера ко мне заходил.

– С гонором парень. Не здоровается. – Она вздохнула. – Говорят, в модной группе играет. Ходили на его концерты?

– Нет.

– Мой внук ходил как-то. Говорит, ничего особенного. Но самомнения у этих музыкантов!..

Мужской голос из дома позвал женщину.

Федор отошел от забора.

– Пойдем, – кивнул он Вере, на ходу доставая телефон из кармана джинсов.

Вера тоскливо оглянулась на запертый дом.

– Мам, ты случайно не знаешь телефон Ксюшиных родителей? Домашний, мобильный не надо… Да так, Ксении дозвониться не можем… –  заговорил Федор в трубку. – Жалко! У нас все нормально, да. Пока!

Он сунул телефон в карман и отрицательно покачал головой. Его родители по-соседски общались с родителями Ксении много лет. Наверное, когда-то знали и их городской номер, но тем, конечно, уже давно никто не пользовался.

– Ксюша собиралась уехать ненадолго, – тихо сказала Вера. – Если бы она уехала в Москву, заперла бы гараж.

Федор не ответил.

Холодный ветер колыхал листья деревьев.

* * *

Сегодня Инна не опоздала, пришла, как обычно, раньше всех. Владислав не появился и не позвонил.

В половине одиннадцатого она не выдержала, позвонила ему сама.

– Влад, ты придешь на работу? – робко спросила Инна.

– Сегодня вряд ли, – неохотно ответил он. – Там что-нибудь срочное?

– Нет. Просто… –  Она хотела сказать, что беспокоится о нем, но сдержалась. Вспомнила, что обещала никогда ему не навязываться. – Мне нужно с тобой поговорить, Влад.

– Слушай, мне сейчас неудобно разговаривать. – В трубке слышался шум. – Я в машине. Минут через двадцать перезвоню.

Он отключился. Перезвонил не через двадцать минут, через полчаса.

– Что случилось? – Беседовать с ней ему не хотелось.

– Мне нужно с тобой поговорить! – Инна зачем-то оглянулась на дверь. Как будто кто-то мог войти в офис совершенно бесшумно.

– Инна, я тороплюсь! Не тяни!

– Влад, тебя видели около леса, – выдохнула Инна.

Он молчал, не стал делать вид, что не понимает, о чем она говорит.

– Мне было страшно за тебя. – Инна не отрывала взгляд от двери. – И я поехала туда, к Илониной даче. Ты несколько раз говорил, как называется остановка… В общем… Я поехала, поговорила с местными подростками. Выдала себя за журналистку. Они показали, где женщина разбилась…

Владислав молчал.

– Они видели тебя около леса. Сначала сказали, что какой-то мужик им навстречу шел, а потом я показала твою фотку, и они тебя узнали. Я не хотела тебе об этом говорить, но все-таки решила сказать. Влад!

– Я слушаю! – откликнулся он.

Больше ей сказать было нечего, и теперь молчала она.

– Пока, Инна. Мне сейчас действительно неудобно разговаривать.

Он не стал ни объяснять, ни оправдываться, ни ругать ее за то, что полезла не в свое дело.

Она отвернулась от двери, сжала в руке телефон.

С трудом заставила себя просмотреть служебную почту.

Очень хотелось снова ему позвонить и сказать наконец правду. Та заключалась в том, что она не хотела больше ждать в одиночестве и бояться за него. Она хотела быть рядом с ним в горе и радости. Она бы постаралась ему совсем не мешать и не быть в тягость.

Дверь хлопнула, но оборачиваться Инна не стала.

Петр протопал к ее столу, сел напротив, кивнул на кабинет Влада.

– Не появлялся?

– Его сегодня не будет, – сказала Инна.

– Я хочу со следующего понедельника в отпуск пойти. – Петр устроился поудобнее, вытянул ноги. – За оставшиеся дни хвосты подчищу и уйду. И сразу после этого уволюсь.

– Напиши заявление.

– Напишу. – Он немножко покачался и наклонился к Инне. – Мое предложение остается в силе. Пойдем со мной! Пойдем, не теряй квалификацию в секретаршах.

– Спасибо, я подумаю.

Уйти с Петром было заманчиво. Почувствовать себя свободной, забыть Владислава…

– Работу я тебе подыщу интересную.

– Это вряд ли, – улыбнулась Инна. – Мне неинтересно программировать, скучно.

– А в секретарях весело?

– Тоже скучно. Но жить на что-то надо.

Петр с интересом на нее посмотрел.

– Ты поэтому такая несчастная? Не нашла места в жизни?

– Петр, давай меня не обсуждать!

– Давай не обсуждать, – согласился он. – Обедать пойдем?

Петр прав, ей нужно отцепиться от Владислава, который вспоминает о ней, только когда ему что-то от нее нужно.

Начать отцепляться можно прямо сейчас. Пообедать с веселым Петром, у которого нет и быть не может неприятностей, потому что он старается все плохое обходить стороной.

Едва ли Петр внезапно в нее влюбился, но… Ему приятно провести время с красивой женщиной, а ей с умным ироничным мужчиной. Почему нет?

– Не пойдем! Я сейчас домой поеду. – Инна наклонилась, выключила компьютер.

– Тоже вариант! – похвалил он, поднимаясь. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на скуку.

Дома скуки было не меньше, но там Инне не нужно было никому улыбаться и ни с кем разговаривать. Дома она прямо в офисной одежде легла на диван, уставилась в потолок и заплакала.

* * *

Больше всего Федору хотелось начать нормальную жизнь. Отвезти Веру в его квартиру, которую родители приобрели, когда он оканчивал университет, а на дачу приезжать изредка, когда захочется.

Он доел приготовленную Верой яичницу с колбасой, сунул тарелку в мойку.

Вера молча пила чай, уставившись в стол.

– Давай прогуляемся до конторы, – вздохнул Федор.

Вера послушно поднялась, схватила ветровку.

Ветер уже не казался таким резким, а солнце начало припекать. Он мало обращал внимания на погоду, но нового похолодания не хотелось.

– Денис Ксюшкиным родителям ужасно не нравился, – неожиданно сказал он, сворачивая на центральную улицу.

Она так и называлась – Центральная. Таблички с названиями улиц повесили, когда жители начали массово заказывать продукты в онлайн-магазинах.

– Она за него выскочила, еще когда училась. Ее мама приходила к моей, жаловалась. – Федор усмехнулся. – Если бы он классическую музыку исполнял, они бы так не переживали. А рок у них ассоциировался со всякими опасностями вроде наркотиков и случайных связей.

Солнце припекало, он распахнул ветровку.

– Мне он тоже не нравился. – Вера быстро улыбнулась. – Соседка подходящее выражение нашла – с гонором. Федя, может, позвонить Ивану?

– Да кончай ты! – Федор поморщился. – Можно сразу «112» позвонить! Сказать, что у соседки сутки телефон не отвечает и мы сильно беспокоимся. Вообще-то мы о ней мало что знаем, но вы ее поищите, пожалуйста!

Злиться нужно было не на Веру, а на себя. Он понимал, что твердых оснований для паники нет, а от нехороших предчувствий тоже избавиться не мог.

Им сильно повезло, обычно контора работала только по выходным, но на этот раз поселковая председательша оказалась на месте. Она