– и перед нами открылось все пространство грудной и брюшной полости. Донесся запах барбекю и крови, Ли Чжэн прикрыла лицо маской. Я очень хорошо знаком с этими запахами; с ними не так трудно справиться, поэтому я вообще не надевал маску.

Судебные медики, естественно, подвергаются риску, если они не надевают маску. Да, трупный запах очень раздражает, но большое преимущество отсутствия маски заключается в том, что появляется возможность идентифицировать различные запахи, исходящие от трупов. Иногда они обозначают разные причины смерти.

После вскрытия грудной клетки и брюшной полости я решил продолжить осмотр с шеи. Трахея и легкие являются ключевыми местами осмотра людей, погибших при пожаре.

Сначала была исследована подъязычная кость, и никаких признаков перелома обнаружено не было. Затем я разрезал трахею. Ее внутренняя стенка стала красной, что является проявлением ожога трахеи. Некоторые серо-черные частицы веществ прилипают к внутренней стенке – дым и пыль при пожаре попадают в легкие во время дыхания.

Затем я разрезал бронхи. Ли Чжэн, вытянув шею, как любопытный котенок, спросила:

– Похоже, не вызывает вопросов сам факт того, что причиной смерти стал пожар, однако глубоко в бронхах очень мало дыма и пыли. Это из-за того, что дыхание было слабым?

– Давай посмотрим на легкие и сердце.

Я опустил голову, отрезал трахею от щитовидного хряща, затем взялся за нее и медленно вытащил.

– Усилие не должно быть слишком чрезмерным, иначе трахея сломается, но и не должно быть недостаточным, иначе сердце и легкие не будут извлечены. Это результат многолетнего анатомического опыта. И ты должна сама попробовать проделать это, для развития мастерства. – Я взглянул на Ли Чжэн. Она с серьезным видом делала записи, и я почувствовал огромное облегчение.

Сердце не было повреждено, но на поверхности обоих легких обнаружилось множество кровоточащих пятен.

– Признаки удушения очевидны? – спросила Ли Чжэн. – Это из-за недостатка кислорода при пожаре?

Я покачал головой:

– Общие признаки удушья при пожаре неочевидны, но признаки отравления угарным газом встречаются чаще.

Оба легких были вскрыты, и из них вытекла желто-коричневая жидкость. Эта ситуация нас удивила. Ли Чжэн сжала в руке формуляр с записями:

– Почему это кажется мне похожим на смерть захлебнувшегося в воде? Но утонуть на пожаре – это невообразимо… Братец Лю, как ты думаешь, это дело об одновременном убийстве и поджоге виллы?

Я прервал Ли Чжэн:

– Ты что, начиталась романов? Судмедэксперты должны опираться на улики, чтобы что-либо утверждать, а не поддаваться полету неуемной фантазии.

Ли Чжэн игриво склонила голову набок. Я подцепил операционным ножом немного коричневатой жидкости, поднес к носу и понюхал. Действительно ощущался запах лекарственных трав. Я отрезал небольшой кусочек легкого и положил его в пакет для вещественных доказательств. Когда желудок покойного был вскрыт, его содержимое представляло собой желто-коричневую жидкость, которая также пахла лекарственными травами, применяемыми в китайской традиционной медицине.

Я вскрыл тазовую полость покойного – и не обнаружил ни матки, ни ее придатков. Ли Чжэн торжественно произнесла:

– Покойный был мужчина, его звали Шэнь Вэньфэн!

После завершения анатомического исследования были взяты биологические материалы для анализа, такие как кровь из сердца, содержимое желудка и реберный хрящ. Сотрудники анатомического кабинета принесли труп № 2 – из второй спальни – на анатомический стол. Я сменил пару перчаток и приступил к вскрытию.

В результате стало ясно, что жертва № 2 была женщиной и носила противозачаточное кольцо. Это явно была домработница Ли Мэйхуа. У нее наблюдались явные симптомы удушья. После вскрытия трахеи в ней не было обнаружено сажи, но было много пузырьков воздуха. Вскрытие обоих легких показало, что альвеолы полны прозрачной жидкости.

Ли Чжэн удивленно сказала:

– Очевидно, что у этой смерти признаки такие же, как у утопленников… Кажется, нас дурачат!

Хотя у меня сильно билось сердце, но, как опытный судмедэксперт, я не хотел опростоволоситься на глазах у новичка, поэтому изо всех сил постарался притвориться спокойным и мягко кивнул.

Ли Мэйхуа, очевидно, утонула, а не сгорела заживо, те есть вовсе не погибла от огня. Это дело нельзя квалифицировать как случайный пожар. В такого рода делах ярко проявляется важность анатомии. Изначально двое погибших выглядели так, будто они сгорели заживо, но по мере изучения анатомических особенностей их трупы стали раскрывать все больше и больше информации.

У Ли Мэйхуа были явные признаки, указывающие на то, что она утонула и умерла до пожара. У Шэнь Вэньфэна были признаки как утопленника, так и заживо сгоревшего, что указывало на то, что перед своей смертью он последовательно переживал утопление и пожар. Я невольно задумался о назначении ванны, полной воды, в ванной комнате на втором этаже.

Жидкости, содержащиеся в легких и желудке Шэнь Вэньфэна и Ли Мэйхуа, отличались; необходимы были дополнительные анализы. Но в любом случае, если только утопающий не утонул, лежа на кровати, он не мог вернуться в спальню и снова лечь на кровать. Должен быть кто-то третий.

Мы сняли перчатки и вымыли руки – анатомическое вскрытие подошло к концу. Немного расслабившись, я услышал урчание в своем животе. Интенсивная работа всегда очень быстро вызывает чувство голода.

Ли Чжэн, сдержав улыбку, сказала:

– Собрание состоится только в восемь часов вечера. Давайте сначала поедим. По правде говоря, надо все-таки отпраздновать положительный поворот в моей карьере…

Как только Ван Мэн услышал, что его приглашают на ужин, он поднял бровь и улыбнулся:

– Это здорово, давайте поторопимся! Ли Чжэн, что ты заказала?

– «Шашлык Хуан Цзи»[140], – ответила Ли Чжэн.

Как только она произнесла эти слова, улыбки застыли на наших лицах. Ли Чжэн тоже мгновенно среагировала, притворившись, что ее вот-вот стошнит.

– Предлагаю перенести ужин в другое место. – Ван Мэн слабо поднял руку, выглядя умирающим от голода.

В итоге мы отправились в ресторан напротив здания управления. Усевшись, Ван Мэн попросил официанта принести пиво:

– Быстрее выпейте, чтобы справиться с шоком. В этом месяце я больше не хочу слышать слово «шашлык».

Ли Чжэн слегка замялась:

– Чуть позже мы идем на собрание, разве нам можно выпивать?

– Не волнуйся, у наших судмедэкспертов есть традиция – надо обязательно выпить после окончания работы. Руководители управления часто так говорят, верно, Сяохуэй?

– Ну, во-первых, это дезинфекция, а во-вторых, снятие усталости. Не важно, что скоро состоится собрание; давайте немного выпьем. – Я улыбнулся и поднял бокал: – Поздравляю, судебный медик Ли!

Ли Чжэн чокнулась со мной, подняла свой бокал и сказала:

– Желаю товарищу Ли Чжэн успешной работы и благодарю всех вас за поддержку! Судебная медицина действительно профессия, связанная с высоким риском. Раньше я в это не верила,