том году. После этого мой коллега без конца причитал о только что купленном новом спортивном костюме.

Я начал осмотр тела покойного. Мертвец лежал плашмя на полу, в той же позе, в какой лежал в ванне, – сказалось трупное окоченение. На поверхности тела не было явных следов повреждений. Трупные пятна были расположены на спине и ягодицах, а при нажатии на кожу цвет понемногу восстанавливался. Казалось, что он действительно умер в ванне.

После смерти кровообращение прекращается, кровь стекает по сети кровеносных сосудов и скапливается в нижней части трупа, а на коже появляются темно-красные пятна, которые и являются трупными пятнами. В процессе развития трупных пятен различают три стадии: гипостаз (натек), стаз (остановка) и имбибицию (пропитывание). На стадиях гипостаза и стаза, если положение трупа меняется, могут образовываться новые трупные пятна, что является основанием для определения того, перемещали труп или нет.

Ли Чжэн, нахмурившись, спросила:

– Братец Сяохуэй, у погибшего от отравления угарным газом на поверхности тела должны образовываться характерные вишнево-красные трупные пятна. Но почему тогда здесь другая картина?

– Причина смерти до сих пор не ясна.

Самое большое различие между старым судмедэкспертом и молодым заключается в богатом практическом опыте.

Ли Чжэн задумчиво кивнула:

– Очевидных повреждений не обнаружено… Нужно ли проводить вскрытие?

– Надо провести настолько полное вскрытие, насколько это возможно, иначе потом нас совесть замучает. Немного позже поговорим с семьей. Сейчас мне кажется, что самоубийство – наиболее вероятная причина смерти, но не исключен и несчастный случай. Что же касается убийства…

Я вдруг подумал об одной проблеме. Изначально это было закрытое место происшествия с единственным персонажем, так что все было несложно, но теперь все стало по-другому. Проникновение вора усложнило дело. В конце концов, нет ничего необычного в том, что воров застают с поличным во время кражи, и нет ничего необычного в том, что в панике или в гневе они убивают людей.

После внешнего осмотра трупа мы, как водится, извлекли материалы для исследований, а затем приготовились к эвакуации. Снаружи послышался шум, и из коридора донеслись звуки скандала.

– Я его брат!

– Вы не можете сейчас войти! Наши технические специалисты осматривают место происшествия.

Мы прошли в гостиную и увидели мужчину средних лет, которого полицейский из участка остановил у входа в квартиру. Мужчина выглядел встревоженным. Когда он увидел, что не может войти, то сел прямо на пол. Это был Сюй Линь, старший брат покойного Сюй Фэна. Я вкратце обрисовал ситуацию. Несмотря на наличие предсмертной записки, причина смерти все еще оставалась неопределенной, а для определения ее причины требовалось вскрытие. Неожиданно Сюй Линь проявил большую готовность к сотрудничеству. Он кивнул и сказал:

– Вскрывайте. Фэн не мог совершить самоубийство. Я видел его вчера.

В этот момент наверх поднялась женщина средних лет:

– Братец, что случилось с Сюй Фэном?

Сюй Линь взглянул на женщину с безразличным выражением лица, вздохнул и ответил:

– Его больше нет. Управление общественной безопасности проводит расследование.

– Это все моя вина… Я должна была остаться с ним прошлой ночью, тогда все было бы хорошо… – Женщина выглядела потерянной.

Это была жена Сюй Фэна, Вэй Цзиньи. Она считала, что Сюй Фэн умер случайно из-за отравления угарным газом, и не согласилась на вскрытие тела. Предсмертная записка была очень убедительной, но члены семьи не верили, что Сюй Фэн покончил с собой. Эта ситуация была для нас несколько неожиданной.

Когда Ван Мэн рассказал о воре в доме, Сюй Линь и Вэй Цзиньи начали подозревать, что тот намеренно пустил газ. Однако все логические построения должны строиться на доказательствах.

– Из-за кражи сейчас невозможно разобраться в деле. Не установив причину смерти, мы не можем продолжать расследование. Давайте обсудим это еще раз, – спокойно сказал я.

Вэй Цзиньи и Сюй Линь немного пошептались – и подписали «Уведомление о вскрытии трупа».

– Полосатая кошка тоже умерла, – сказала Ли Чжэн Вэй Цзиньи.

– Ну, умерла и умерла; будем считать, что ушла вместе с ним. – Вэй Цзиньи очень прохладно встретила известие о смерти кошки.

Мы доложили о ситуации начальнику управления. Поскольку мобильный телефон погибшего пропал, мы заподозрили, что его забрал вор. Командир поручил нам как можно скорее выяснить причину смерти и организовал поиск людей для поимки вора.

Послеполуденное солнце припекало так жарко, что мы поспешили укрыться в прохладе анатомического кабинета. После того, как в работе у Ли Чжэн появились положительные результаты, мне хотелось натаскать ее еще лучше, поэтому в этот раз она проводила вскрытие самостоятельно. Оно прошло как надо, но мы ничего не обнаружили. За исключением незначительных ушибов в подмышках и ссадин на подошвах ног, других повреждений не было. У погибшего было небольшое кровотечение из нескольких внутренних органов, что немного соответствовало удушью, но трахея и легкие были чисты, и утопление не фиксировалось.

Содержимое сердца, крови и желудка было извлечено в соответствии с установившейся практикой, но поскольку очевидную причину смерти невозможно было определить невооруженным глазом, мы также извлекли несколько внутренних тканей для патологоанатомического исследования. Все материалы, извлеченные с места происшествия и при вскрытии, отправили на экспертизу, а ткани внутренних органов – в патологоанатомический кабинет для фиксации, окрашивания и срезов. Анализ на окись углерода проводится относительно быстро, и результаты будут получены в ближайшее время. Анализ ДНК, анализы на яды и патологоанатомические исследования занимают много времени.

Сначала мы вернулись в офис. Первым делом Ли Чжэн налила немного воды в горшок с эпипремнумом золотистым, стоявшим на подоконнике, затем достала из ящика небольшой пакетик с кофейными зернами и засыпала их в маленькую кофемолку, стоявшую на столе. Через некоторое время из кофейника донесся соблазнительный аромат; наконец-то в эту холодную зимнюю ночь появилось что-то теплое…

Ли Чжэн налила всем по чашке кофе, и мы сели за стол. Не помню, с каких пор у нас троих вошло в привычку возвращаться в офис, чтобы обсудить увиденное на месте происшествия.

– Я думал, что это дело довольно простое, но не ожидал, что оно окажется таким сложным. Отравление газом исключено. – Ван Мэн взял чашку с кофе и сделал глоток. – Восхитительный кофе! – Его брови поползли вверх. – Давайте поговорим об этом. Просто делайте смелые предположения, не ища подтверждения.

– Судя по результатам вскрытия, можно исключить, что смерть наступила от механического повреждения. Могло ли это быть вызвано сердечным приступом, случившимся во время принятия ванны? – начала Ли Чжэн. – Примерно так это выглядит по телевизору.

Я как раз собирался возразить ей, но почувствовал, что в словах Ли Чжэн есть доля правды. С одной стороны, утечка газа в помещении может