практической работе и понесли наше оборудование в отхожее место, где произошел инцидент. У нас были две основные задачи: первая – найти человека, если он живой, или найти его труп, если уже умер; вторая – исследовать место происшествия и выяснить, куда мог пропасть этот человек. Прошло почти три часа с тех пор, как заключенный исчез. Если он упал в выгребную яму, у него уже не было никакой возможности выжить.

Отхожее место было расположено в северо-западном углу тюрьмы, рядом с внутренней стеной; в 20 метрах от этой стены проходила вторая стена.

Сначала мы подошли к выгребной яме за стеной, которая была закрыта несколькими большими железными листами, каждый из которых в свою очередь был заперт на огромный висячий замок. Между двумя соседними железными листами оставалась щель размером с кулак.

По распоряжению прокуратуры администрация тюрьмы прислала сотрудников, чтобы открыть крышки выгребной ямы, которая была полна темно-зеленой жижи, кишащей опарышами. На солнце летали мухи; их жужжание сопровождалось невероятной вонью от дерьма, сила и концентрация которой могла поразить кого угодно. Все – за исключением судмедэксперта Чжао, меня и Ван Мэна – отступили на несколько шагов.

По сравнению с запахом трупов запах от выгребной ямы действительно был понежнее – вероятно, потому, что дерьмо уже прошло процесс ферментации и белок почти разложился. Но тут мне ударил в нос резкий запах сероводорода, и я невольно закашлялся.

Сотрудник тюрьмы принес длинные бамбуковые шесты и стал ворошить ими в выгребной яме, а вскоре закричал:

– Там человек!

Судмедэксперт Чжао взял бамбуковый шест и несколько раз ткнул им в яму, а затем кивнул. Достал бамбуковый шест, посмотрел на пятна дерьма на нем и пришел к выводу, что глубина выгребной ямы составляет около 1,5 метров. Похоже, заключенный действительно утонул здесь.

Затем перед администрацией тюрьмы была поставлена задача по откачке фекалий. Судмедэксперт Чжао проинструктировал их уведомить нас, как только тело будет обнаружено.

Сначала мы отсмотрели отхожее место. Как уже говорилось, оно было старого типа, с отверстиями для сидения на корточках, но в нем не было такого сильного запаха мочи и дерьма, как я предполагал, и пол был очень чистый. Судебный медик Чжао, казалось, понял мои сомнения:

– В тюрьме нет недостатка в рабочей силе.

Заключенный упал в выгребную яму, так что пришлось проверить все отверстия в отхожем месте одно за другим. Они были такими же, как и пол, то есть сделаны из цемента. Измерения показали, что ширина отверстия для сидения на корточках составляла 20 сантиметров, глубина – 0,5 метра, а угол наклона – 45 градусов.

– Трудновато упасть в такое отверстие… – Ван Мэн нахмурился. – У кого, интересно знать, такая узкая задница?

Действительно, при ширине в 20 сантиметров в это отверстие не мог помещаться таз взрослого человека.

– Пролезть прямо определенно невозможно, но что, если попробовать пролезть боком? – пробормотал судмедэксперт Чжао, уставившись на отверстие. – Но лезть таким образом кажется неразумным. Кто же ходит в туалет боком?

Я ответил:

– Можно проявить инициативу и попытаться влезть, если только у тебя не застрянет голова.

Помнится, в детстве у нас в доме установили решетку из вертикальных железных прутьев для защиты от воров. Я был непослушным и часто пытался проверить, сможет ли моя голова пролезть сквозь нее. Если б она пролезала, то тело определенно смогло бы пролезть тоже. В то время я также сформулировал теорию о том, что «поворот головы означает пролезание тела».

Судебный медик Чжао кивнул:

– На данный момент нелегко проанализировать мотивацию этого человека. Давайте не будем спешить с выводами и продолжим расследование.

Вскоре мы обнаружили, что одно из отверстий в отхожем месте выглядит странно по сравнению с другими. Его внутренние стенки были скользкими, как будто их только что запачкали. На отверстии и вокруг был тонкий слой пыли. Ван Мэн обнаружил на боковой поверхности отверстия отпечатки двух ладоней. Казалось бы, в таком месте отпечатков ног должно быть больше, чем отпечатков рук.

Отпечатки ладоней были направлены пальцами наружу, а ладони обращены в сторону отверстия. Они были не параллельны и слегка направлены внутрь. Я сразу же нарисовал картинку в своем мозгу: в отверстии отхожего места болтается тело человека, руки которого вцепились в бортик отверстия.

Ван Мэн сделал несколько снимков этих отпечатков. В тот момент, когда сработала вспышка, я смутно разглядел, что на внутренней стороне стенки отверстия было нечто несколько отличающегося цвета. Быстро принесли поисковый фонарь, чтобы осмотреть стенки отверстия. На самом деле они оказались не таким гладкими, как казалось на первый взгляд. При ярком боковом освещении стали заметны многочисленные мелкие неровности и ямки. Наконец я ясно увидел, что на тех участках, которые отличались цветом, есть следы крови.

Я достал ватный тампон из чемодана-укладки для криминалистического обследования, извлек предполагаемое пятно крови и проверил его с помощью тестовой бумаги. Это действительно была человеческая кровь.

Сначала мы подумали, что тело заключенного терлось о стенку отверстия выгребной ямы во время спуска, в результате чего вытекла кровь и образовались кровавые следы. Во-вторых, на самом теле заключенного могла быть кровь, оставшаяся на стенке отверстия.

Но я сразу же подумал и о другой возможности. Если в кале заключенного была кровь, на нем также могли остаться кровавые следы. Похоже, что источник следов крови можно будет определить только после получения результатов анализа ДНК.

Ван Мэн, задерживая дыхание, продолжал поиски на стенках отверстия. Спустя время он облегченно выдохнул:

– Пожалуй, это действительно так!

Затем достал пакет с вещественными доказательствами и аккуратно положил в него материалы, собранные со стенки выгребной ямы. При этом сообщил мне, что нашел и волокна одежды.

Заглянув в отверстие, я заметил, что уровень жижи в выгребной яме постепенно понижается. Рев машины за соседней стенкой внезапно прекратился, и раздались крики:

– Учитель Чжао, он почти появился!

Естественно, мы не могли проникнуть в выгребную яму через «очко», поэтому нам пришлось сделать крюк и зайти сзади. Мы увидели множество людей, окруживших край выгребной ямы. Я заглянул в нее. Там лежал человек – выражаясь точнее, человекообразный объект. На поверхности фекальных масс появилось что-то. Как судебный медик, я мог классифицировать это «что-то» как плечо и спину трупа.

Мертвую тишину наконец нарушил судмедэксперт Чжао:

– Сяохуэй и Ван Мэн, готовьтесь спуститься и достать его.

Люди, стоявшие вокруг, казалось, вздохнули с облегчением, а судмедэксперт Чжао продолжил:

– Попросите тюремную администрацию прислать несколько человек на помощь и принести несколько веревок покрепче.

Мы с Ван Мэном надели перчатки, изолирующие костюмы, резиновые сапоги, встали на лестницу