следственная бригада немедленно отправился на поиски Жэнь Хайдуна. Этот человек был местной знаменитостью, и его виллу очень быстро нашли в северном пригороде. Однако следственная бригада вернулась обратно без Жэнь Хайдуна. Командир следственной группы Ли позвонил мне и сказал, чтобы мы поторопились: Жэнь Хайдун мертв.

Вилла была окружена большими деревьями и со стороны выглядела очень уединенной. За окном уже стояла темная и холодная ночь, но внутри было очень тепло. Освещение в спальне оказалось приглушенным и не очень ярким, что делало изначально праздничное красное постельное белье немного жутковатым. В воздухе витал странный аромат, смешанный с запахом разложения трупа. Ли Чжэн отвернулась, борясь с тошнотой. Вспышка фотоаппарата в руке Ван Мэна ярко вспыхивала, фиксируя первоначальное состояние покойного.

Покойный лежал обнаженным, и его тело было видно целиком. Опухшее лицо было в синяках, грудь и живот вздулись и покрылись сетью вен, но на поверхности тела не было никаких явных повреждений. Предположительно, тело разложилось так быстро из-за высокой температуры в комнате.

Венозная сеть на разлагающемся трупе – это темно-красная или грязно-зеленая разветвленная сеть кровеносных сосудов, которая появляется на поверхности тела. После разложения трупа кровь во внутренних органах и кровеносных сосудах сжимается газами, образующимися из-за разложения, и выдавливается на поверхность тела, расширяя подкожные вены и наполняя их гнилостной жидкостью. Обычно она появляется через 2–4 дня после смерти. На ранней стадии чаще локализуется в брюшной полости и верхней части грудной клетки – и постепенно распространяется на все тело.

Нам пришлось собрать вместе несколько человек из тех, кто работал с нами, чтобы перенести мертвеца на носилки и погрузить его в автомобиль для перевозки тел. Ли Чжэн и я с помощью Ван Мэна осмотрели другие комнаты на вилле. Двери и окна всей виллы целы, территория комплекса усиленно охраняется, и вероятность проникновения посторонних очень мала.

Жэнь Хайдун, который имел близкие отношения с Юань Шияо, умер. Теперь уже нет никакой возможности услышать историю о том, что случилось с Юань Шияо, из уст Жэнь Хайдуна, но его смерть могла позволить нам получить больше подсказок для дальнейшего расследования. У нас осталось не так много времени, и мы надеялись провести следствие более тщательно и найти все улики сразу.

Гардеробная на этой вилле очень большая, с тремя шкафами у стены. Когда их открыли, оказалось, что они полны всевозможной женской одежды. Ван Мэн и я были поражены, а выражение лица Ли Чжэн оставалось спокойным. Женские вещи также встречались во многих других комнатах.

– На вилле очень много вещей для женщин, но не так много для мужчин… – Ли Чжэн задумалась. – Похоже, что здесь круглый год жила женщина, а мужчина лишь иногда удостаивал ее своим посещением.

Ван Мэн улыбнулся:

– Это «красавица Цзяо, спрятанная в Золотых чертогах»[51]. Разве это не «ветер на лошади»?[52]

Я ничего не ответил. До вскрытия это все просто предположения.

На вилле мы нашли фотоальбом. На фотографиях остались запечатлены мужчина и женщина: Юань Шияо и Жэнь Хайдун.

Узнав о смерти Жэнь Хайдуна, Чжан Су вздохнула:

– Это все из-за нее. Рано или поздно он все равно умер бы на этой лисице-оборотне[53].

Была поздняя ночь, когда мы примчались в анатомический кабинет – и провели в нем две ночи подряд. Вентиляционное оборудование в анатомическом кабинете уже было немного устаревшее, и в данный момент анатомический кабинет наполнял запах разложившегося трупа.

Я начал шутить:

– Когда мы выезжали на места преступлений, покойник уже умер у себя дома. И только более чем через месяц его нашли мертвым. Трудно описать, насколько силен этот запах; он впитывается и остается на одежде даже после нескольких стирок, так что в конце концов одежду приходится выбрасывать. Нет никакого способа решить эту проблему. Ну не можем же мы в самом деле проводить анатомические вскрытия голыми…

Ван Мэн расхохотался, Ли Чжэн тоже не смогла удержаться от смеха. А отсмеявшись, покачала головой и сказала:

– Раньше я думала, что быть судмедэкспертом – это круто, но не ожидала, что это будет по-настоящему тяжело и горько.

– Давайте приступим к работе. Будет очень жаль, если мы не сможем раскрыть это дело к завтрашнему дню.

Я взял скальпель и приставил его к шее покойника. Из-под лезвия потекла темно-красная жидкость. Я отделил кожу, обнажив грудную клетку и брюшную полость.

Живот покойного был раздут не только из-за его собственного ожирения, но и из-за того, что в этот момент его желудок был полон трупных газов. Я жестом попросил Ли Чжэн и Ван Мэна отойти на несколько шагов назад и ткнул в него лезвием. Раздался звук «пху», и живот покойного стал уменьшаться со скоростью, видимой невооруженным глазом; в то же время до моего лица донесся гнилостный запах. Я поспешно отступил на два шага назад, чтобы загородить Ли Чжэн.

Когда живот умершего перестал сокращаться, я дотронулся рукой до груди.

– Сломанные ребра. Три сломаны с левой стороны и два – с правой. – Удалил мышцы, прикрепленные к ребрам, и Ван Мэн сделал фотографии сломанных концов ребер.

Реберный хрящ был разрезан, грудина и передние ребра удалены. В грудной полости погибшего было обнаружено небольшое количество крови.

– Откуда взялось это скопление? – спросила Ли Чжэн, наклонив голову.

Я указал на небольшую рану на поверхности легких:

– Ребра сломаны, и сломанный конец проткнул легкие.

– Это немного похоже на медицинскую травму, вызванную сдавливанием грудной клетки. – В словах Ли Чжэн был резон: при выполнении компрессий грудной клетки и сердечно-легочной реанимации часто возникают подобные повреждения.

– Я вовсе не думаю, что убийца пытался спасти его. – Я извлек легкие покойного и отделил две доли. – Посмотрите, между легкими много кровоизлияний. Это признак удушья. При вскрытии перикарда – полости околосердечной сумки – на поверхности сердца также обнаруживаются кровавые пятна. Признаки удушья очевидны.

– То, что это удушье, сомнений нет, но это не удушение шеи, верно? – Ли Чжэн дотронулась до шеи жертвы.

– Подъязычная кость не сломана. Более девяноста процентов погибших умирают от удушья, вызванного применением насилия в области шеи. – Мне были понятны сомнения Ли Чжэн. – Есть некоторые особые обстоятельства, но принцип тот же: достаточно прервать дыхание, как возникает удушье. – Я посмотрел на нее: – Каков наилучший способ убить человека, лежащего на кровати?

Ли Чжэн посмотрела на труп, лежащий на столе для препарирования, словно имитируя сцену:

– Прижать подушку ко рту и носу.

Я улыбнулся и кивнул:

– У пострадавшего ушиб слизистой оболочки рта, который был вызван воздействием внешней силы на рот и нос.

– Какой ужас! Все