на стройке. Он придумал игру под названием «Самый страшный квест». Она видела описание в его ноутбуке. Этот квест он разработал для стройки «Венский квартал». Там, где произошло убийство четырех рабочих, описанное в сказке. А сегодня новая сказка о жертвоприношении послушника, возможно, студента.

Неужели Настя с Алсу сейчас на злополучной стройке?

— Записала? — послышался из телефона голос мамы.

— Что?

— Ты вообще меня слушаешь? Когда приедешь? — возмутилась Ольга Ивановна.

Объясняться было некогда. «Венский квартал» не так далеко, нужно срочно туда ехать, найти и остановить детей.

Елена выехала с тесной парковки и свернула по направлению к стройке. Мелькнула мысль, если она считает, что на стройке опасно, нужно вызвать Марата. Но он занимается сыном, а мама слегла, и в любом случае Марат приедет в «Венский квартал» позже нее.

Если она действительно верит в опасность, можно позвать на помощь патрульных из полиции. Однако всего час назад она в категоричной форме потребовала охранять все монастыри. Аргументом была сказка. Сколько нарядов разъехалось по монастырям. Если сейчас она обмолвится о стройке, где застанут юнцов за безобидным развлечением, ее авторитету придет конец.

Нет уж, обойдемся без паники. Она справится. Найдет девочек, отговорит их от игры и увезет домой. Только и всего.

Петелина ехала по городу, сверяясь с навигатором. Токарева, как опытный оперативник, «севшая на хвост», держала дистанцию, но не упускала из вида «тойоту» с разбитым бампером.

Глава 58

Движущийся курсор навигатора достиг цели. Петелина свернула на стройку и остановила «тойоту» перед опушенным шлагбаумом.

«Венский квартал» выглядел так же, как и в день массового убийства рабочих — возведенные под крышу здания с красивыми фасадами и пустыми проемами окон. Но около жилых бытовок вместо трагического уныния звучала восточная музыка, раздавались громкие голоса на непонятном языке и пахло жаренным на углях мясом. У рабочих мусульман праздник, начальства нет, делай, что хочешь, сделала вывод следователь.

Она только что проехала мимо стеклянного павильона с вывеской «Офис продаж ЖК Венский квартал» и опущенными рольставнями. Рядом заметила женщину, запускающую дрон. Удивилась. Обычно квадрокоптеры — это игрушки выросших мальчиков. Видимо покупательница квартиры не знала о выходном в офисе, однако проявила смекалку и решила рассмотреть жилой комплекс с высоты.

При виде нежданной гостьи голоса рабочих стихли, десятки пар любопытных мужских глаз уставились на стройную женщину. Петелина похвалила себя, что одета в брючный костюм, и на всякий случай развернула служебное удостоверение. Рабочие мигранты узнали следователя, доставившую им массу неприятностей. А вот она помнила в лицо только Шухрата Саидова, чей брат Азис находился в следственном изоляторе по обвинению в убийствах.

Во взгляде Саидова чувствовалась открытая неприязнь, но Петелина все равно направилась к нему.

— Я по личному делу, — сказала она. — Вы видели сегодня здесь студентов?

Саидов мотнул головой, запустил руку в кастрюлю с замаринованным мясом и стал нанизывать куски баранины на шампур. Он протыкал их с показной агрессивностью, направляя острие шампура на следователя. Рядом на разделочной доске лежал длинный нож — таджикский корд, который при желании можно было квалифицировать как холодное оружие. За спиной следователя рабочие пялились на женскую фигуру, вполголоса обсуждали ее и цокали языками.

Елена пожалела, что не предупредила Марата, но отступать было некуда. Она показала Шухрату фотографию в телефоне:

— Это мои дочери Настя и Алсу. Они могут быть здесь. Я ищу их.

Саидов изучил лица двух непохожих девушек и недоверчиво посмотрел на следователя.

— Алсу она…

Елена хотела объяснить, что Алсу дочь мужа, а Настя, наоборот совсем не от него, но поняла, что только запутает собеседника. Тот ей не рад, и это еще мягко сказано. Расспрашивать о девушках других мужчин ей расхотелось.

Саидов вытер руки, заглянул в глаза следователю и напомнил:

— Мой брат в тюрьме.

Петелина убрала телефон, ее лицо ожесточилось.

— Я провожу следственные действия, в том числе в интересах вашего брата, — заявила она и направилась к строящемуся корпусу.

Саидов исподлобья смотрел вслед дерзкой женщине. Когда она скрылась за бытовками, он натянул на руки рабочие перчатки и взял с доски нож.

Елена приближалась к большому зданию, вспоминая задания квеста. Они носили пугающие названия, а общая стратегия прокладывала путь из преисподней к свету. Из подвала на крышу, решила следователь, беглым взглядом изучая недостроенное здание.

В одном из окон седьмого этажа что-то промелькнуло. Кажется, прошел человек или даже двое!

Елена пошла быстрее, всматриваясь в проемы окон. И поскользнулась!

Она шлепнулась, угодив рукой во что-то липкое. Поднесла ладонь к лицу — кровь! Быстро вскочила, посмотрела под ноги — бетонная плита лоснилась от крови. Сразу вспомнилась кровавая картина в бытовке с четырьмя трупами. Еще одна резня?

Глаза забегали в поисках подтверждения чудовищной версии. Рядом с плитой валялись окровавленные короткие палки. Что это?

Елена присмотрелась и в ужасе отпрянула. Шок от увиденного мгновенно сменился облегчением. Это были отрубленные голяшки с копытами. Здесь зарезали живых барашков. Курбан-байрам требовал жертвоприношения.

Она брезгливо поморщилась, вытерла ладонь и посмотрела на здание. Вдоль фасада с тихим стрекотом летал маленький дрон с видеокамерой. Квадрокоптер притормаживал напротив окон, словно заглядывал внутрь. Или, наоборот, привередливая покупательница выбирала квартиру с лучшим видом из окна.

И вот опять в проеме окна прошла фигура. Движения были неловкими, словно человек прихрамывает. Тут же обожгла мысль — неужели Хромой убийца на свободе. А если там девочки? Их срочно надо спасать!

Елена поспешила к ближайшему подъезду. Теперь она смотрела под ноги и не заметила, как дрон отвлекся от окон и сделал круг над ней.

Если бесстрастная видеокамера наблюдала сверху, то из-за угла за Петелиной следили живые глаза, наполненные холодной ненавистью. Острие ножа полоснуло по стене, как совсем недавно по горлу барана.

Глава 59

В отличие от Петелиной Токарева припарковала свою машину подальше от шлагбаума и проникла на стройку, перебравшись через забор. Кожаную куртку она сменила на худи болотного цвета, а хвостик волос спрятала под бейсболку и капюшон. Она успела заметить, как следователь беседует с Саидовым, но не хотела попадаться на глаза рабочим и двинулась к жилому корпусу обходным путем.

Видя, что Петелина не намерена покидать стройку, ТТ позвонила Окуловой и сообщила шепотом:

— Лара, Петля приехала на стройку «Венский квартал».

Последовал ответ:

— Вижу ее. — И пояснение: — У меня дрон.

Токарева задрала подбородок, заметила квадрокоптер и продолжила:

— Петля поговорила с Саидовым. Насколько я поняла, она ищет на стройке свою дочь.

— Черт! Откуда Петля узнала, что квест здесь и сейчас?