включил диктофон и, как полагается при допросах, озвучил дату, время и фамилию собеседника. Затем спросил:

– Майор Валеев, когда ты в последний раз видел подполковника Петрова?

«Начались те самые правильные вопросы», – напрягся Марат.

– Вчера в больнице. Но в палату к Петрову меня не пустили.

– А до этого? – Майоров глотнул чай из тонкой чашки на блюдце, припасенной начальником для особых гостей.

Это окончательно озлобило Марата.

– Слушай, Ваня, я смотрю, ты обживаешься в кабинете. Тебе здесь нравится?

– Марат, я выполняю свою работу.

– Так может это ты грохнул нашего начальника? На его место метишь! А что? Людей и землю ты знаешь, вернут из главка с повышением.

– Не говори ерунды!

– Осталось отличиться – дело раскрыть. Повесить на кого-нибудь Петрова. Простой уголовник не подойдет. Вот, если виноват сотрудник полиции!

– Да, я расследую покушение!

– И подозреваешь меня. Так? А что, майор Валеев подходящая кандидатура!

– Марат, ты будешь отвечать на вопросы?

– Да у тебя уже на всё готовые ответы!

В кабинет заглянул обеспокоенный Гавриков:

– Чего шумите? В дежурке слышно.

– Гавриков, заходи! – обрадовался Валеев. – У меня хреново с отчетностью? Так Петров говорил?

– Да.

– А Петров кто? Наш начальник!

– Понятное дело.

– Вот я и пойду исправлять отчетность. А то отвлекают всякие.

Резко поднявшись, Валеев специально задел стол, и у Майорова расплескался чай. Оперативник подмигнул дежурному:

– Еще одну ссору засвидетельствуешь?

Марат прошел мимо озадаченного Гаврикова, а в дверях обернулся:

– Ваня, ты береги себя. А то нападет кто-нибудь, а на меня повесят.

Глава 17

Отметить день рождения Насти Петелиной в кругу семьи решили в ресторане по соседству с домом. Взрослые смогут пешком туда-обратно дойти и двухлетнего Сашу в прогулочной коляске довезти, а молодежи семь верст не крюк. Настя с парнем после ресторана в ночной клуб к друзьям уедут.

Коляску с Сашей катила Ольга Ивановна. Сзади шли Елена и Марат, вроде как вместе, но не под руку. У ресторана их встретил Сергей Петелин с цветами. Бывший муж Елены вручил ей букет.

– Спасибо за Настю, Ленок. День рождения дочери – день страдания матери.

– И день пьянства отца, – пробурчала Ольга Ивановна.

Сергей обнял Елену и чмокнул в щеку. Марат ревниво нахмурился. Сергей хитро улыбнулся:

– Это наш праздник с Леной. У тебя свой. – Он подмигнул маленькому Саше.

Малыш внимательно смотрел на дядю и вспоминал, где его видел. Бабушка сухо объясняла:

– Это дядя. Настин папа.

Пока рассаживались за столом Сергей Петелин рассказывал с нарочитой бодростью:

– Я специально из Стамбула прилетел. Три месяца там провел. Всё изучил: как что работает в Турции, в каком районе лучше жить, как оформить вид на жительство…

– Ты теперь эмигрант? – перебил его Марат.

– Это релокацией называется, когда бизнес здесь, а хозяин за границей. Новый подход в сложных обстоятельствах.

В ресторан вошла Настя в новом платье и в новых туфлях в сопровождении друга Никиты Березина. Сергей Петелин вскочил навстречу дочери, расплылся в слащавой улыбке.

– Моя красотка! Как мама в молодости. – Он засуетился, показывая на букет, который официантка устанавливала в центре стола. – Цветы маме, а твой подарок вот!

Он протянул дочери тонкий конверт.

– Турецкая банковская карта. По всему миру работает, не то что наши. На баланс пока не смотри. Я скоро валютный безнал в турецкий банк переброшу, мне предложили схему. И тебе сразу скину. И на учебу и на отдых хватит. Ок?

Настя была сосредоточена на своей тайне.

– А мы не одни, – объявила она.

Настя с Никитой расступились и все увидели Павла Петровича – дедушку Насти, отца Елены, бывшего мужа Ольги Ивановны. После личной трагедии он покинул Москву, много дет жил в деревне во Владимирской области и почти не общался с бывшей семьей. Последовала неловкая пауза.

– Мой день рождения! И я пригласила, – напирала Настя. – Вы не рады?

– Конечно мы рады, папа! – первой пришла в себя Елена. Она обнялась с отцом и усадила его рядом с маленьким Сашей. – Дедушка, познакомься с внуком Сашей.

Ольга Ивановна, сидевшая с другой стороны от внука, наклонилась к малышу:

– Это твой дедушка. Скажи ему: деда.

– Баба, – произнес малыш, подался к бабушке и повторил: – Баба.

Ольга Ивановна важно выпятила грудь. Первый год после расставания с мужем она не желала давать развод, а потом Павел Петрович и не просил. Говорили, он сошелся с какой-то женщиной, но ненадолго.

«Конечно, кто такого годами терпеть будет», – мстительно подумала Ольга Ивановна, поймала на себе заинтересованный мужской взгляд и пожалела, что не сходила в парикмахерскую. Хорошо, что голову утром помыла.

После первых тостов в честь именинницы и ее мамы общий разговор разделился на три группы. Дедушка с бабушкой ворковали вокруг внука. Ольга Ивановна рассказывала об успехах Сашеньки и ловко выуживала информацию о Павле Петровиче, который оставался по паспорту ее мужем. Настя отвечала на поздравления в телефоне, Никита фотографировал ее в наигранных позах и выкладывал удачные кадры друзьям. Сергей с Маратом сидели по бокам от Лены и боролись за ее внимание.

Сергей хвастался бывшей жене:

– Я снял квартиру в хорошем районе на берегу Мраморного моря. Просторную, из окон пляж виден. Договорился выкупить, уже аванс внес. Доллары в Турцию переведу – и квартира будет моей. Ленок, приезжай отдыхать с детьми. Стамбульский аэропорт, час на пароме – и ты у меня.

– Драпаешь из России? – угрюмо наседал Марат.

– Я деньги спасаю! Тебе-то что, у тебя такой проблемы нет. И за границу тебя не выпустят, кроме Белоруссии.

– Мне России достаточно.

– Вот и останутся здесь менты и армия. Ты что, не видишь, весь бизнес сваливает. У этой страны нет будущего!

– С такими как ты – точно!

– Я поступаю, как все умные бизнесмены.

– Бежишь, как все трусы! – гнул свое Марат.

Сергей отмахнулся и взялся за рюмку:

– Умом Россию не понять.

– За веру в Россию! – продолжил Марат и поднял рюмку.

Они выпили и посмотрели друг на друга. Разговор неуклонно скатывался к непримиримому спору.

– А вот скажи, что такое ум? – с вызовом спросил Сергей.

– Умение быстро и эффективно решить проблему, – вмешалась в спор Елена.

– Согласен! – поддержал жену Марат.

– Не-ет, – покачал пальцем Сергей. Видимо ответ он давно для себя сформулировал и очень им гордился: – Ум – это способность сделать свою жизнь максимально комфортной. И не что другое!

Бизнесмен задержал дыхание в ожидании эффекта. Восторгов не последовало. Сергей засопел.

– Марат, скажи честно. Тебе комфортно от того, что творится в нашей стране?

После покушения на Петрова и обрушившихся подозрений Валеев был сам не свой, какой уж