– Хочешь знать, что именно я тебе предлагаю? Непрогадаешь, не бойся. Завтра же подпишу указ о назначении тебя московскимобер-полицеймейстером, а это, если не ошибаюсь, двенадцать тысяч жалованья плюсчетырнадцать тысяч представительских, плюс выезд и казенная резиденция, да ещеособые фонды, которыми ты будешь рапоряжаться по своему усмотрению. Должностьсоответствует четвертому классу, так что в самом скором времени получишьгенеральский чин. А камергерское звание я тебе выхлопочу незамедлительно, прямок Пасхе. Ну что? Как говорят ваши московские купцы, по рукам?

Великий князь раздвинул губы в улыбке и вновь протянулчиновнику узкую ладонь. Однако августейшая десница так и повисла в воздухе.

– Знаете, ваше высочество, я решил оставитьгосударственную службу, – сказал Эраст Петрович ясным, уверенным голосом,глядя вроде бы в лицо его императорскому высочеству, а в то же время словно исквозь. – Мне больше по нраву частная жизнь.

И, не дожидаясь конца аудиенции, направился к двери.