– Не стоило со мной так обращаться, – вздохнула она с сожалением. – Жаль Ивана. Боюсь, что в ближайшее время ему грозят большие неприятности. Есть кое-какие материалы… Впрочем, об этом позже.

– Пашкин! Где Пашкин? – словно не слыша ее, крикнул Щеглов, сортируя глазами присутствующих.

– Да вот он я, – уныло отозвался Алексаша, появляясь на переднем плане.

Щеглов удовлетворенно кивнул и сунул ему в нагрудный карман какой-то листочек.

– Памятка! – пояснил он. – Будем бороться с твоей нарколепсией. Уж не помогли ли тебе обзавестись этой заразой. Пока, ребята!

– Хорошо отдохнули! – глядя вслед отъезжающему Щеглову, почесал коротко стриженный затылок Димыч.

– Пора и честь знать, – слишком весело добавила Аленка.

Собрались в один момент. Нас уговаривали остаться. Особенно Пашкин. Мы, как могли, отбивались. Решающим козырем послужил Наташкин довод, что у нее корова не доена.

– Почему? – откровенно удивилась Анюта.

– Потому что у меня ее нет и никогда не будет, – широко улыбнувшись, пояснила Наташка.

– Созвонимся! – тронувшись с места, крикнул из окна машины Димыч. Провожающие с ним согласились. Только выезжая на основное шоссе, мы вспомнили, что не обменялись номерами телефонов.

– Значит, не судьба! – глубокомысленно заметила Аленка. – Словно и вправду ничего не было.

Дальнейших разглагольствований я уже не слышала – заснула. А когда проснулась, дрыхли Наташка с Аленкой. Жаль было будить, а что делать? Почти приехали. За трехдневное отсутствие дымовая завеса почти развеялась, оставив после себя еле заметный запах гари.

– «И дым Отечества нам сладок и приятен!» – не сговариваясь, заорали мы с Димычем. Аленка проснулась, встрепенулась и растерянно поздоровалась. Что проорала в ответ Наташка, говорить не стоит…

Спустя год в одной из передач теленовостей мы увидели Надежду в качестве супруги крупного германского бизнесмена. Оба присутствовали на приеме в российском посольстве. Эпизод был достаточно коротким, но вызвал стойкое чувство брезгливости, сопровождавшееся крайне неприятным запахом. Я даже заставила мужа обследовать каждую комнату на предмет наличия инородных тел. Причину придумала экспромтом: шальная мышь заблудилась в нашем доме и покончила с собой. На самом деле мне везде мерещился ехидно улыбающийся дедушка Ежов, временами принимающий обличье ехидно улыбающейся внучки Наденьки. Через пару часов видение и запах развеялись. Да кто ж, кроме меня, способен выдержать поучительные речи моего мужа? Весьма неожиданно они взбодрили – у нас все хорошо. Лопнувшее колесо фортуны успешно сменилось запаской, будем надеяться, что оно не подведет.