Глава 1
Настоящее время
Я стояла возле двери из тёмного полированного дерева и собиралась с духом, хотя невозможно сильно хотелось развернуться и уйти. Точнее, убежать.
Но тут же вспомнила о своей сестре и четырёхлетнем племяннике, которому нужна была срочная дорогостоящая операция и поняла: обратного пути нет.
Нам с сестрой не найти денег в столь короткий срок, который дали врачи с клиники. Заложенная в банке квартира, проданная машина, займы по всем знакомым – и это только капля в море. Мы даже до половины суммы не набрали. А обращение за помощью в гос. органы не дало результатов, а точнее, нам равнодушно сказали: «ждите». Ждать мы не могли.
Я знаю, что мы с Зоей, моей сестрой сделали всё возможное. Правда, Зоя несколько раз заикнулась, чтобы продать свою почку… И тогда я вспомнила о предложении своего босса. Зоя об этом не знала.
Но вдруг он мне откажет? Тогда на его предложение я довольно грубо ответила.
– Господи, помоги мне,– произнесла шёпотом и под насмешливым взглядом секретарши постучалась и после разрешения войти, наконец, открыла дверь и шагнула в кабинет высшего начальства, намереваясь самым настоящим образом предложить Лазарю Львовичу купить моё тело. Ведь именно такое непристойное предложение сделал он мне четыре месяца назад, когда я случайно столкнулась с ним в лифте.
Я впервые была на сороковом этаже и соответственно, в кабинете высшего начальства.
Кабинет Лазаря Львовича выглядел примерно так, как я и представляла: светлый мраморный пол, по которому звонко стучали мои каблуки; панорамное окно занимало всю стену, открывая вид на город как на раскрытой ладони; на стеклянных полках стояли какие-то странные штуковины, думаю, что дорогие, а на стенах — картины с изображением на них абстракций. Я не ценитель искусства и для меня это была всего лишь бессмысленная мазня.
Мой босс, а точнее, один из трёх боссов – основателей транспортной компании, не был красавцем, но он был харизматичный, властный, циничный и жёсткий человек. Его лицо, как будто, никогда не знало улыбки. А ещё, он был прямолинейным. Так говорили в этой компании сотрудники, кто общался с Романовским Лазарем Львовичем больше одного раза и, повторять это общение не горели желанием.
Мужчина стоял у окна и был одет в великолепный чёрный костюм, наверное, от какого-нибудь известного дизайнера. Он был без галстука, а расстегнутые верхние пуговицы белой рубашки открывали островок кожи с тёмными завитками волос на груди. Мой взгляд задержался на его упрямом и чуть выступающем подбородке в тёмной щетине. Затем переместился на сжатые губы. А потом я увидела его глаза… Его глаза были настолько тёмными, почти чёрными, что не различить было ни зрачок, ни радужки. Взгляд босса был заинтересованным, но холодным. Правая сторона его лица имела шрам, как от ожога, чуть искажая уголок глаза.
– Чай или кофе? – прозвучал в тишине кабинета его голос – низкий и хриплый.
Я невольно задала сама себе вопрос: но зачем такому вот мужчине покупать такую, как я?
– Нет, спасибо, ничего не нужно,– произнесла я, чувствуя неловкость. Переступила с ноги на ногу и снова уставилась на своего босса, не зная как начать этот нелёгкий разговор.
– Тогда, может быть, присядете… – он не знал моего имени.
– Ксения Михайловна… можно Ксюша,– назвала своё имя и опустилась в предложенное кресло.
Лазарь Львович сел за свой стол и сцепил длинные пальцы в замок.
– Я вас слушаю, Ксения Михайловна. Секретарь сказала, что вам жизненно необходимо встретиться и переговорить со мной.
Его голос был спокойным, ровным и как ни странно, очень приятным.
– Да, всё так,– подтвердила его слова и погладила вспотевшими от волнения ладошками свою юбку.– Я хотела с вами поговорить о…
Слова тут же застряли у меня в горле. Как сказать своему боссу, что вдруг, спустя четыре месяца, я передумала и решила принять его предложение и в силе ли оно ещё?
– Ксения Михайловна, у меня не так много свободного времени. Или говорите, зачем искали встречи со мной или приходите в другой раз, когда ваша мысль полностью созреет и сформируется.
Да, он прав, молчание ни к чему не приведёт. Я снова подумала о своём маленьком и таком замечательном племяннике и решилась.
– Лазарь Львович, в общем, я не буду долго ходить вокруг да около, а скажу прямо…– мысленно я уже произнесла продолжение своей речи и почувствовала, как моё лицо охватил жар. Ну вот, я вся покраснела. Такую «красавицу» вряд ли он захочет купить.– Я хочу принять ваше предложение… Если оно ещё актуально… Точнее, мне очень бы хотелось, чтобы оно было актуально…
Мужчина подался вперёд и спросил:
– О каком предложении вы говорите, Ксения Михайловна? Я вас не совсем понимаю.
В недоумении захлопала ресницами и открыла рот.
– Что… Но как о каком? Вы предложили мне… стать вашей женщиной… за деньги… в лифте… мы тогда столкнулись с вами. Были только вы и я…
Боже! Что я несу! Он не помнил меня!
Босс странно на меня посмотрел, словно сканировал взглядом своих чёрных глаз.
– Простите! – выпалила я и подскочила с кресла, как ужаленная, чувствуя себя настолько примерзко и ужасно, что от стыда хотелось провалиться сквозь землю и рассыпаться на атомы, лишь бы исчезнуть в ту же секунду.
Почти дошла до двери как услышала:
– Стойте.
Развернулась и увидела, что мужчина идёт ко мне. Когда между нами осталось небольшое расстояние, он спросил:
– Зачем вам это стало нужно?
– Потому что мне нужны деньги,– сказала правду.– Много денег. Мой племянник… ему четыре года и он нуждается в срочной операции за границей. Операция очень дорогая. Мы с сестрой собрали, сколько смогли, но этого оказалось безумно мало.
– Родители, отец ребёнка?
– Родители погибли в автокатастрофе, когда мы с сестрой ещё учились в школе. Нас вырастила бабушка. А отец Артёмки отказался от него. Мы, правда, обратились и к нему за помощью, и он помог, но этого всё равно мало. На операцию не хватает.
– Сколько?
Сглотнула и прошептала:
– Почти сто тысяч евро.
На его лице проявилось изумление, и потом он кивнул и произнёс:
– Раздевайся.
Что? Зачем?
Видимо, я слишком громко подумала, и он прочёл мои мысли.
– Я должен убедиться, что на тебе нет записывающих устройств, а также хочу посмотреть на тебя, на твоё тело,– пояснил он.
