Все время, с полуночи и до пяти часов утра,когда солнце уже начало золотить небесный купол на востоке, к ней неоднократноподходили незнакомые люди, ощупывали и осматривали ее тело, теребили цепь иподносили канделябры из провансальского фаянса — настолько близко, что О.ощущала тепло от ярко горящих свечей, — к самым бедрам, чтобы понять, как цепьзакреплена на ее теле. Один захмелевший американец даже схватил ее, но тут жепонял, что держит в руке пропущенное сквозь плоть железо, и тут же протрезвелот испуга. На его лице появилось выражение брезгливости и отвращения,напомнившее О. ту девушку, которая удаляла ей волосы.

Еще подошла молоденькая девушка в платье сдвумя чайными розами, которые она поддерживала у самой талии, небольшим кольеиз жемчуга на шее и с маленькими позолоченными босоножками. Девушку подвел заруку такой же юный кавалер и усадил ее на скамью справа от О. и, взяв рукусвоей подруги, заставил ее погладить О. грудь, дрогнувшую от прикосновенияхолодных пальцев. Рука девушки коснулась живота О. и железного кольца, и дыры,в которую было вдето кольцо. Девушка послушно делала все, что хотел ее кавалер,и когда он сказал, что с нею сделает то же самое, она не сказала ни словапротив.

Но сидя рядом с О., разглядывая ее как модельна выставке, никто не сказал ей ни слова. Наверное, она так была похожа накаменную или восковую куклу, или на создание, явившееся из другого мира, чтоникто не догадался с нею разговаривать на языке людей. Или они просто неосмеливались заговорить?

Только когда стало совсем светло, двор наконецопустел и сэр Стивен и Командор, разбудили Натали, заснувшую у ног О. изаставили отвести и разложить О. на одном из столов. Сняв с нее цепи и маску,они по очереди овладели ею.

x x x

Через несколько дней сэр Стивен отвез О. вРуаси. Она была искренне счастлива вновь оказаться в стенах замка.