Пролог
– Он мне изменил с бывшей женой, – жаловалась я подруге.
– Да ладно, – Маша шмыгнула носом по ту сторону экрана. – Диана, ты просто везучая на мужчин.
– Нет-нет. Теперь точно все. Больше никаких мужиков с детьми, – я чистила мандарин.
Мы с Машкой должны были вместе встретить Новый год. Она недавно развелась, а я застала своего жениха в постели с бывшей женой. Хотели посидеть по-холостяцки. Но увы. Маша заболела.
– И знаешь, что самое смешное? Я ведь Виталика, ну, сына их, из садика забрала и домой привела. А он там с ней. Ребенок, понятное дело: “Мама-мама, папа-папа”, – я бросила очистки в мусор. – Ему-то в радость, что они снова вместе.
Да, это тяжело было. Мой жених иногда забирал ребенка к себе домой или когда бывшая просила. Вот только с сыном его хватало минут на пять. Все остальное время мне приходилось развлекать малыша. Виталик уже привык ко мне, но все равно ему хотелось играть с папой, а папе – в компьютер. Но привычка – не любовь, и ребенок все равно рвался к родителям.
Я замечала, что бывшая часто приходила к нам домой. Скандалы по этому поводу были, но жених клялся, что это в последний раз. И вот в один прекрасный день я пошла забирать Виталика и немного задержалась в магазине. А когда мы вернулись домой, жених был в постели с бывшей.
– Да, Дианка, не везет тебе… Апчхи, – Маша вытерла салфетками лицо.
– Вот-вот. Ну, ничего страшного, – бодро сказала я. – В этот раз буду искать мужчину без детей и уже с таким заводить семью.
– Я вообще была в шоке, когда узнала, но ты молодец. Принять мужчину с ребенком и даже добиться от него предложения!
– Маш, не издевайся, – усмехнулась я. – Но с меня хватит. Да и предложение он сделал, когда я сказала, что ухожу. Просто он больше не хотел детей, а я – терять время. Мне уже тридцать лет. Хочется семью, своего ребенка. А он прям на колени упал: не уходи, хочешь ребенка – заведем!
На глаза навернулись слезы. Я перевела взгляд на стол. Решила не готовить много. Всего лишь несколько салатов и закуски. Вот, Машки не хватает рядом, но болезнь серьезная.
– Ничего себе. Просто ты для него удобная была. С ребенком играла, сидела и даже из сада забирала. А когда решила уйти, так сразу и предложение упало. Диана, да ты герой.
– Ой, ладно тебе. Я просто детей люблю, но уже хочется своих.
– Будут. Все у тебя будет, – подбодрила Маша. – Давай выпьем. Я – свое лекарство.
– А я – свой сок! – усмехнулась я и взяла стакан.
До нового года оставалось всего минут десять.
– За все хорошее, что будет в нашей жизни, – я подняла бокал с соком.
Мы выпили. Вот-вот должен был раздаться бой курантов. Старый год проводили, осталось встретить новый. Я снова наполнила бокал и приготовилась.
За окном грохотали салюты. Россыпь разноцветных искр осыпалась в небе. В воздухе все трещало. Темные окна в очередной раз светило сияние.
– Что это у тебя в комнате? – спросила Маша, разглядывая что-то у меня за плечом. – Какая-то тень.
Я обернулась, но ничего нового не увидела.
– А, наверное, свет от салютов на стене, – пояснила подруге, – сегодня их очень много.
– Да нет, – отмахнулась она, – мне показалось, что позади тебя что-то появилось. То ли ребенок, то ли еще что…
– Машунь, нечего меня пугать в новогоднюю ночь.
– Ой, да ладно. Помнишь, как мы раньше отмечали? Пробило двенадцать часов – и мы сразу бежали к телевизору смотреть ужастики.
– О, да, помню.
За окном продолжало греметь. Связь с Машей на миг прервалась. Забили куранты.
Я сжала бокал, загадывая желание. Очень хотелось, чтобы у меня появилась семья: дочь, муж…
Каждый удар курантов отзывался у меня прямо в сердце. Маша моргала на экране через помехи.
– Там… смотри! – закричала она, тыча пальцем мне за спину.
Восьмой удар часов.
Я отставила бокал, поднялась с места и развернулась. Рука задела бокал на столе. Кажется, он упал.
Передо мной разливалось непонятное белесое свечение.
Сделала шаг к нему – и пол внезапно ушел из-под ног. Я упала. Больно ударилась головой. Перед глазами все почернело, а потом побледнело. Яркий свет озарил меня.
Треск, взрывы фейерверков и голос ведущего по телевизору смешались в одну какофонию.
Я не могла подняться, лишь ловила губами воздух.
Раздался хлопок – и наступила тишина. Я замерла на полу, ослепленная и слегка оглушенная.
Вот тебе и Новый год.
Так, надо подняться. Хорошо, что я с Машкой была на связи. Она-то не могла пропустить мое падение.
Я попыталась встать, хотя голова гудела, а тело едва слушалось меня.
И тут, когда я уже почти поднялась, в меня врезалось что-то мягкое.
– Мама! – раздался звонкий детский голос.
Глава 1
Мама? С каких пор от удара головой об пол становятся мамами?
А голова же как болит!
– Мама, вставай, – вновь раздался голос.
Я поморщилась и попыталась встать. Перед глазами все расплывалось. Зато грохот салютов прекратился слишком внезапно.
– Получилось, – ребенок рядом со мной не унимался.
И тихо кругом. Даже телевизор не вопил. И Маша ничего не говорила. Связь прервалась, что ли?
Только почему-то так жарко стало.
Меня схватили за руку. Я взвизгнула. У меня же дома никого не было!
– Мама, не бойся, – вновь раздался голос, а меня обняли.
Я слегка опешила от подобного. Что происходит?
Зрение начало проясняться. Очертания места, где я находилась, постепенно начали приобретать формы. Я точно не дома. Перевела взгляд на темную макушку. Ее хозяйка обхватила меня своими ручками за талию. Ребенок.
– Мама, – она подняла голову и посмотрела на меня синими глазами.
То ли мне показалось, но они вспыхнули яркими огоньками.
– Где я? – осмотрелась я.
Это была комната. На полу тут и там валялись игрушки, куклы. Небольшая кровать была разворочена. Я лежала в странном сверкающем кругу, рядом с которым лежала книга.
– Ребенок, ты кто? – спросила я девочку.
– Твоя дочь, – безапелляционно сказала девочка.
– Дочь? – недоуменно переспросила я.
