Стоил образчик современной техники больше ста рублей, поэтому я, с любезного разрешения продавца, соединился посредством прибора, который намеревался купить, с Кириллом и спросил его совета. Внук, стереографическое изображение которого возникло прямо посреди торгового зала, пожал плечами и сообщил:

– Цена обычная, функции – тоже. Стандарты для личных коммуникаторов едины. Главное, чтобы он нравился тебе внешне. Мне больше по душе дизайн «Омеги», а ты, если не ошибаюсь, собираешься купить традиционный «Восток». На качестве внешний вид сказываться не должен, начинка практически одинаковая. И еще: ты уверен, что хочешь наручные часы, а не хронометр на цепочке или коробочку наподобие мобильного телефона? Или, может быть, стоит имплантировать всю необходимую аппаратуру непосредственно в тело? Некоторые сейчас поступают так. Удобно: не потеряешь, незаметно, да и энергию можно брать непосредственно от нервных окончаний.

– По-моему, наручные часы предпочтительнее.

– Если ты к ним привык – да. Значит, покупай комм в виде часов. Не понравится – заменишь.

Кирилл отключился, не прощаясь. Наверное, я отвлек его от какого-то важного дела. Раньше, в прошлой жизни, он мог позвонить мне на работу не вовремя, когда я был занят важными делами. Теперь так поступил я. Растет внук!

Выходя из отдела коммуникаторов, я опустил купленный часом раньше в антикварном крыле торгового центра пластиковый хронометр в зеленый картонный ящик «для технического мусора». На его дне уже лежали три почти таких же изделия – двое мужских часов, черного и стального цвета, и ярко-красные женские часики. Сложно бороться с привычками. А еще сложнее – с прогрессом.