— Джек, ты вернулся домой, — наконец произнесла она, идважды моргнула, как бы пытаясь убедиться, что это не мираж.

— Конечно, — ответил он, пытаясь улыбнуться. Это емуудалось, но слезы все еще бежали по щекам.

— Я чувствую себя намного лучше, Джеки.

— Да? — Он вытер глаза тыльной стороной ладони. — Этохорошо, мам.

В комнате на четвертом этаже пустынного курортного отеля напобережье в Нью-Хэмпшире тринадцатилетний мальчик по имени Джек Сойер подался сзакрытыми глазами вперед и крепко обнял свою мать. Его обычная жизнь,наполненная школой и друзьями, играми и музыкой, жизнь нормальноготринадцатилетнего мальчика возвращалась к нему. Это сделал для него Талисман,понял он. Когда он обернулся, чтобы взглянуть на него, Талисман исчез.

В большой белой спальне, в окружении взволнованных женщин,Лаура де Луизиан, Королева Территорий, открыла глаза.

Наша летопись кончена. Так как в ней изложена историямальчика, она должна остановиться именно здесь; если бы она двинулась дальше,она превратилась бы в историю мужчины. Когда роман о взрослых, точно знаешь,где остановиться, — на свадьбе, но когда пишешь о детях, приходится ставитьпоследнюю точку там, где тебе удобнее.

Большинство героев этой книги здравствуют и поныне; они преуспеваюти счастливы. Может быть, когда-нибудь после я сочту небесполезным сновазаняться историей изображенных в этой книге детей и погляжу, какие вышли из нихлюди; поэтому я выступил бы весьма опрометчиво, если бы сообщил вам теперь обих нынешней жизни.