ей навстречу, невзирая на боль, вступившую в бедро от холода. Когда я подошла ближе, фигура повернулась. Пламя осветило одну сторону лица Ленга, отбрасывая на нём оранжевые блики.

— Ох, Ленг! Я вся испереживалась. Почему ты не в палатке?

— Я же небесный всадник, Амель, — улыбнулся он.

— Ты ранен!

— Я не могу всё время валяться. Мне нужно попить и проверить Альскиби.

Что это у него мелькнуло на лбу? Капли пота? В такую холодную погоду? На горизонте показалась тоненькая полоска света, окрасившая его лицо в предрассветный серебристый цвет, но был ли именно рассвет тому причиной? Лицо Ленга побледнело.

— Кажется, тебе нужно прилечь, — ответила я, оглядываясь в надежде, что мне кто-нибудь поможет.

— В детстве я всё время катался на лошадях, которых мы держали, — протянул он задумчиво. — Одну звали Искра. Она была очень-очень быстрой.

— Пойдём, — сказала я, подыгрывая ему. — Расскажешь, когда я уложу тебя обратно.

— Она была такая же, как ты. Добрая. Свободолюбивая.

Я мягко взяла его за руку, пытаясь сопроводить к палатке.

— Красивая.

Он точно бредил.

— Поэтому ты захотел летать на драконах? — спросила я, беря его под руку. Мы с ним немного напоминали тележку на одном кривом колесе — такие же неустойчивые и неуклюжие.

— Мои родители погибли. Они привели меня в Школу драконов, чтобы я научился летать, — невнятно бормотал он.

— Кто они были?

Он не ответил и стал тяжело наваливаться на меня.

— Ленг? — я почувствовала, что он падает, и схватила его обеими руками, бросая костыль и падая вместе с ним, чтобы смягчить удар. Высвободившись из-под Ленга и перевернув его на спину, я потрогала лоб. Он был горячее дыхания Раолкана. Никто не говорил мне, что от лекарств начнётся жар! Ему вообще нельзя было покидать пределы школы.

— Помогите! — закричала я. — Кто-нибудь, помогите!

Одна я не дотащу его. Я прикусила губу, чувствуя, как моё беспокойство нарастает. Мне надо было плюнуть на условности и остаться с ним. Так я смогла бы убедить Ленга не вставать с постели и не тащиться к костру. Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, и усиленно заморгала, не давая им пролиться. Неужели было слишком поздно? Это не должно произойти с человеком, вспоминавшим о лошади, на которой он ездил маленьким мальчиком, с такой теплотой.

Глава семнадцатая

— Красные и зелёные всадники отправятся дальше без нас. Особая важность приказа не позволяет им оставаться дольше, — произнёс мастер Леман, который, судя по глубокой вмятине на его лбу, волновался как никогда прежде. Его пальцы непрестанно теребили повязанный вокруг шеи шарф. — Честно говоря, мы тоже можем задержаться только на два дня, не больше. Нужно поставить Ленга на ноги — и побыстрее.

Мы собрались вокруг палатки. Мастер Леман с Раисом занесли Ленга внутрь и помогли мне переодеть его в более лёгкую одежду, чтобы хоть как-то сбить жар, но то было несколько часов назад. Это не дало никакого результата. Он весь горел, метался в агонии и бредил. Я пожевала губами. Мне это совсем не нравилось. Будь моя воля, я бы сей же час отвезла его домой, в Школу драконов, но мастер Леман отклонил это предложение. Уверенности в том, что я смогла бы добраться до школы, у меня не было.

Я бы смог. Это нетрудно.

Раньше мне никогда не приходилось так тесно взаимодействовать с чародеями. Маг представлялся мне важным типом, а его одеяния, украшенные вышивкой и различными узорами, выглядели ещё богаче (я бы точно такие не надела). От мага и его учеников пахло какими-то странными специями. Что они с ними делали? добавляли в еду или в зелья? Я поежилась при мысли о таком близком соседстве с магией.

— Мы окажем ему свою помощь в исцелении, — сказал чародей.

— Спасибо вам, Гектор, — ответил мастер Леман, сдержанно кивнув.

Вдалеке последние красные всадники поднимались в небо. Зелёные всадники уже улетели, оставив после себя обширный участок вытоптанной и сиротливой земли, на которой они ночевали. Теперь в лагере было только восемь человек да пять драконов, и от этого становилось тоскливо. Раис и Стари отправились напоить драконов остатками воды.

— Потребуется чистая питьевая вода. В лагере её нет, a наших запасов хватит ровно на один день, — добавил маг.

— И нужно накормить драконов, — кивнул мастер Леман. — Я отправлюсь на охоту. Возьму с собой Липсейна и Альскиби, a драконы Принятых останутся здесь. Вы сможете проследить за тем, чтобы они не сбежали?

— Ну конечно, — ответил чародей Гектор с улыбкой. Она ему не шла — складывалось впечатление, что улыбаться маг не привык. — Ступайте и добудьте все необходимые ресурсы. Доверьтесь нам. Мы сделаем всё, что от нас требуется.

Мастер Леман уже было собрался идти к частоколу, но я потянула его за рукав.

— Что я могу сделать для Ленга?

— Доверься магам. Они сделают всё, что от них требуется.

Я отпустила мастера, но почувствовала ком в горле. Голова разболелась. Мне отнюдь не нравились моё положение и тот факт, что приходилось доверять именно тем людям, которым, по словам Ленга, доверять как раз не следовало, — и вверять им его здоровье и жизнь. Что ещё я могла сделать? Бунтовать не получится. У меня не было доказательств того, что чародеи выдавали себя за кого-то другого. Любезные, услужливые — кто будет это отрицать? И всё-таки я не могла избавиться от терзавшего меня чувства. Как я хотела, чтобы всё это уже закончилось. Как я хотела быть более умной или более мудрой, чтобы всегда знать, как правильно поступать.

Не обратив внимание на внезапный сильный приступ боли в бедре, я заковыляла к палатке Ленга, когда перед моим носом вдруг материализовалась рука.

— Четвертый будет лишним. Не надо мешать нам работать, — произнёс маг Гектор, а Корриган и Тред встали по бокам от своего учителя. Фальшивая улыбка чародея испарилась.

Глава восемнадцатая

Я настороженно наблюдала за тем, как они вошли в палатку. Корриган обернулась и одними губами произнесла слово «ущербная». Я отчаялась. Что делать? Воды не натаскать, Раолкана не покормить. Я чувствовала себя уставшей от недосыпа и чрезмерной физической нагрузки, к которой не привыкла, и раннее утро меня не бодрило. Я слегка потянулась, опираясь на костыль. Здоровую ногу, казалось, сводило судорогой, и сидела я слишком долго. Наверное, нужно пойти к Раолкану и натереть маслом сбрую, но стоило немного отдышаться.

Из палатки послышалось бормотание. Они произносили заклинания? Я навострила уши.

— Подождём, пока девчонка уйдёт.

Ха. Что ж, им пришлось бы ждать дольше, чем они думали. Я покрутила головой, разминая затёкшую