попытаться пристроиться. Девочки после сегодняшней клоунады точно против не будут. Матерь божья, да им же всем по семь лет, они даже не поймут, почему тебе нельзя там находиться.

— А почему нельзя? — В действительности Арту этого не объясняли. Данный диалог с ним должны были проводить родители или же опекуны, но из-за отсутствия оных Сергею попросту придётся учить этого мальца с самого нуля.

— Ты у двери не стой. Мало ли кто выйдет. Я пока объясню. Кстати, ты же писать-читать умеешь? Можешь не отвечать вслух, кивай легонько, если да, и немного мотай головой, если нет. Я тебя чувствую как себя, но управлять не могу. Так что твои ссадины и синяки мы будем делить на двоих. Понял? — Арт легонько кивнул, потянувшись к ручке зелёной железной двери.

— Так, ну пожалуй, начнём наш экскурс во взрослую жизнь. Вот смотри, ты увидел симпатичную девочку, она тебе понравилась. — Арт кивнул. — Молодец. Пока ты не взрослый, твои чувства чисты, но как только ты станешь старше, то тебе захочется большего. Пока не спрашивай чего, об этом мы с тобой поговорим потом. Вот. И это большее может не понравиться девушке, которая отвергла твои чувства. Я сейчас не про ту, а в общем. — Ребёнок снова мотнул головой вверх и вниз, так и застыв с рукой на ручке двери. — Но мы, мужчины, порой не можем себя контролировать и можем сделать нечто неразумное. К примеру, причинить боль. Это если говорить об очень сильной любви и отвергнутых чувствах. Ведь это ты стоял и смотрел в пол, а представь, кто-то сильней тебя характером, захочет с ней познакомиться и не сдержится от отказа? Понимаешь? А теперь заходи.

Ребёнок наконец потянул на себя ручку и увидел место, где ему придётся спать. Не сказать, что в комнате был беспорядок. Просто двадцать кроватей в ряд по десять стояли у стен друг напротив друга. Единственная свободная койка с железными прутьями, накинутыми друг на друга, поместилась напротив двери. Дети здесь явно находились не все. Здесь их оказалось всего двое, и куда делась та толпа, ребёнок не знал. Он ожидал, что все дети будут находиться здесь, поскольку следов на снегу в то время, когда он приехал, не было.

В данный момент, помимо Арта, в комнате присутствовало ещё два мальчика. Один копался в тумбочке, коих здесь было понатыкано рядом с каждой кроватью. Второй, мальчишка в очках, лежал и читал книжку. Чёрненький парень, что-то ищущий рядом со своей кроватью, обернулся на звук. Не будь у него такого цвета кожи, его бы можно было принять за ещё одного подобного чистокровному. Но данный факт ломал всю картину.

— Новенький? – Он задал вопрос, ставший костью в горле у мальчишки.

— Да. – Арт примерил маску невозмутимости.

— Свободную койку видишь? Падай туда. Я сейчас. – Чернокожий мальчик достал сигареты, зажигалку и, положив их в карман, пошёл к АртЕмиду. Тот, в свою очередь, бросил матрас на кровать и раскрутил собранный рулон. – Меня Вадом кличут. А так я Влад Вадомов. – Он протянул руку для знакомства. Арт пожал её и тоже решил представиться.

— Артемид. Можно просто Арт.

— Может, Артём? Зачем тебе старое имя? Нам всем выдают короткие имена те, кто постарше, как только мы заезжаем. Кстати, круто ты наших старших уделал! Но в будущем я тебе со всей серьёзностью заявляю: не надо так делать. Ведь есть более старшие. Они в другом корпусе находятся, и о том, что случилось, по-любому узнают.

— Мне нравится имя, данное родителями.

— Они у тебя наверняка были ретроградами.

— Ретро-что? – Спросил Арт, впервые услышав это слово.

— Ну, те, кто бегает с мечами, сражается, вспоминает прошлое.

— С мечами они точно не бегали.

— Ну ты понял. – Махнул рукой Вад. И после этого, темы для разговоров закончились, поэтому чёрный решил вспомнить, зачем вообще подошёл. – Я вот по какому делу. Мне сказали дождаться тебя и сегодня объяснить правила лучше. – Арт после этих слов сжал кулаки, готовясь к драке. Сергей подбадривал и говорил, куда бить, даже подсветил промежность. – А ты чего? Да ты не подумай, я не драться! – Вад сделал шаг назад, выставив руки с открытыми ладонями перед собой. – Мне просто сказали объяснить тебе нормальным языком местные порядки.

— Ну рассказывай. – Оба расслабились, и мальчик с чёрной кожей принялся объяснять.

Во-первых, все дети здесь после семи лет начинают работать. Работу ищут и предоставляют им старшие. Большую часть прибыли дети отдают им через назначенных лиц. В данном случае это те, с кем подрался Сергей. Правило номер два: не работаешь — не ешь. Бездельникам оставляли двадцать пять процентов от выделенной порции. То же самое говорили задиры, по второму пункту. Третье: к девочкам не лезть. Общаться можно, но никаких отношений. Чем это объяснено, Вад сказать внятно не смог. Четвёртое: по звонку лежать в кровати. Никаких выходов наружу. Но если слишком приспичит, то вперёд к приключениям. Крыс Арт уже видел, так что особого желания, драться с этими существами не имелось.

— Вот и всё, это была главная часть. Остальное вечером, приду с работы, расскажу. Как раз посмотришь на порции, и тебе, возможно, уже сегодня выдадут место, куда ты будешь ходить каждый день. К личным заданиям тебя пока не допустят. Меня-то не пускают.

— А что за личные задания? – науськанный Сергеем, спросил Арт.

— Не знаю. Их в основном старшие выполняют. Хотя ты себя хорошо показал, возможно, и дадут возможность выделиться, кто знает, может и сам, станешь старшим. – Вад говорил это так, словно ребята каждый день ищут клады, разоружают бандитов, раздают награбленное бедным детям. – Ладно, я что-то тут засиделся. Мне пора бежать. – Сказав это, ребёнок быстрым шагом пошёл к выходу.

— Можешь пока не думать об этом. Вечером возьмём работу и выйдем в город. Посмотрим, что да как, разберёмся и построим план действий. – Произнёс странник, внимательно прокручивая и комментируя каждый из пунктов для себя лично.

Арт кивнул и продолжил раскладывать свои немногочисленные пожитки. Вечером, после звонка, он спустился и воочию убедился в скудности объёма местного питания. Четвертинка картошки, сверху лист салата и стаканчик