Тревога всё нарастала.

Магда невольно прислушивалась… нет, это ветки шуршат и трещит огонь в очаге. А как будто шаги. Как будто тень какая-то… что-то приближалось, что-то…

Дверь распахнулась. Ведьма вскочила и уже приготовилась защищаться…

— Эрна! — ахнула она, узнав в ввалившейся в дом тени свою дочь. Освободитель, в каком она была виде! Исхудавшая, истерзанная, грязная… на девочке были какие-то лохмотья… мужские… голые исцарапанные ноги, отвратительный старый колпак скрывал волосы… под одним глазом синяк, под другим царапина… Эрна сбросила с плеч тяжёлый мешок, туго набитый… книгами?! Откуда?! Зачем она их тащила, почему не продала, чтобы купить одежду?! Куда делся Виль?! Почему он допустил, чтобы девочка так измучилась?!

— Мама, — бросилась к ней дочь и спрятала лицо на груди. — Мама, я убила человека.