**[Анализ предмета: Стальная кирка (обычная). Скрытые свойства не обнаружены]**

Максим сосредоточился, пытаясь понять, что может делать со своим новым навыком. Он представил, как укрепляет металл, делает его прочнее...

И в этот момент мир вокруг застыл.

Торговец замер на полуслове, игроки за окном остановились в движении, даже пылинки в воздухе зависли неподвижно. Тишина обрушилась на Максима, как физическая сила.

**[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА СИСТЕМЫ]**

**[АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ]**

**[ВЫХОД ИЗ ИГРЫ ЧЕРЕЗ 3... 2... 1...]**

Резкая вспышка боли пронзила голову Максима, и он вылетел из виртуального мира. Крышка капсулы с шипением открылась. Максим рывком сел, тяжело дыша. Виски пульсировали от боли, перед глазами плыли разноцветные пятна.

— Какого чёрта? — пробормотал он, массируя виски.

Дисплей капсулы мигал красным, выводя сообщение об аварийном отключении и потере связи с сервером. Максим выбрался из капсулы и потянулся за телефоном. Социальные сети уже взорвались сообщениями о массовом вылете из "Эпохи Титанов".

"Всех выкинуло!"

"Что за дела? Я только редкого моба нашёл!"

"Сервера легли?"

Через несколько минут появилось официальное заявление от разработчиков:

"Уважаемые игроки! В связи с непредвиденной технической неполадкой на главном сервере, все пользователи были отключены от игры. Наши специалисты уже работают над устранением проблемы. Приносим извинения за доставленные неудобства. Ориентировочное время восстановления работы — 24 часа."

Максим вздохнул и откинулся на кровать. Только он начал исследовать свой уникальный навык, как всё рухнуло. Впрочем, у него было время подготовиться ко второму входу в игру. Он открыл браузер и начал искать информацию о металлокинезе и подобных способностях в других играх и фантастических произведениях.

***

Новости не заставили себя ждать. К вечеру стало известно, что отключение серверов произошло в результате хакерской атаки. Анонимные источники утверждали, что за ней стояла корпорация "СинапсТех" — главный конкурент "НейроТех" на рынке виртуальной реальности.

Максим провёл остаток дня, изучая форумы и вики по игре, составляя план развития персонажа. Уникальный навык "Сила Металла" не упоминался нигде — похоже, он действительно был единственным обладателем этой способности.

Ровно через 24 часа после сбоя появилось новое сообщение от разработчиков:

"Сервера "Эпохи Титанов" снова в строю! Благодарим за терпение. В качестве компенсации все игроки получат 3 дня премиум-статуса и набор редких предметов. Приятной игры!"

Максим не стал медлить. Он забрался в капсулу и активировал погружение.

— Запустить "Эпоху Титанов", — скомандовал он.

— Запускаю "Эпоху Титанов". Обнаружен сохранённый персонаж. Восстанавливаю последнюю сессию, — отозвалась система.

Мир снова растворился в темноте, но что-то было не так. Вместо обычного плавного перехода Максим почувствовал рывок, словно его затягивало в водоворот. Перед глазами замелькали странные символы и фрагменты кода.

**[ОШИБКА ПОДКЛЮЧЕНИЯ]**

**[ПРОТОКОЛ "ИЗБРАННЫЙ" АКТИВИРОВАН]**

**[ПЕРЕНАПРАВЛЕНИЕ...]**

**[АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ТОЧКА ВХОДА АКТИВИРОВАНА]**

Головокружение усилилось, а затем внезапно прекратилось. Максим открыл глаза и понял, что находится совсем не там, где должен был оказаться.

Вместо шумной городской площади Альтерии он стоял на каменистом склоне, поросшем редкой травой и низкорослыми кустарниками. Впереди возвышались величественные горные пики, их вершины терялись в облаках. Позади раскинулась бескрайняя долина, пересечённая серебристой лентой реки. Ни дорог, ни строений, ни других игроков.

**[Внимание! Обнаружена ошибка подключения]**