Красный толстый ковер кончился, она не ощутила твердыешероховатые плиты, мчалась как ветер, мелькали встревоженные лица. Черный коньс рослым человеком в седле удалялся, она закричала отчаянно и попыталась бежатьбыстрее.

По дороге зацепилась платком, его сорвало, она бежала, незамечая, что ветер треплет волосы, расплетает косы, превращая в замужнююженщину. Народ ахал, кричал, она услышала в криках жалость, горячее сочувствие,донесся плач.

Многие падали на колени, протягивали к ней руки. Она мчаласьза всадником простоволосая, большой позор даже для простолюдинки и вовсе смертьдля дочери тцара, а за нею тянулся кровавый след израненных ног.

– Придон! – закричала юна. – Придон!.. Я будуза тобой бежать, пока во мне душа!..

Ярость и гнев разрывали сердце, а грохот разламывал череп.Конь замедлил бешеную скачку в распахнутых городских вратах, дабы не передавитьжалких тварей, а впереди простор и бескрайность синего неба.

За сапог ухватились тонкие светлые пальцы. Лицо Итании быломокрым от слез. На щеках блестели дорожки, с подбородка срывались прозрачныежемчужины.

– Придон, – шепнула она неслышно, – возьмимое сердце… а песни верни!.. Я буду хвататься за стремя, пока жизнь впальцах!.. Я буду хвататься за твой сапог, пока…

Он ударил коня каблуками под бока, тот оскорбленно заржал,простор надвинулся и выдернул их из тесных ворот. Свежий и чистый ветер ударилв лицо, а небо покорно легло под копыта.