class="p1">В себя я пришёл лежащим на полу. Из ушей, глаз и носа натекло столько крови, что впору было подумать, что я всё же перешагнул за грань. Однако вместо этого я лишь ощутил, что боль ушла окончательно.

Впрочем, как и магия. Ядро было совершенно пустым, как будто на чары очищения я истратил не только весь старый объём, но и то, что должно было накапать сверху. Маны во мне не было, ни капли, ни крупинки. Всё оказалось выметено до блеска.

— Господин Майкл, — на пороге появился слуга. — Давайте я помогу вам…

Я уже и сам способен был подняться на ноги, но он оказался ловчее. Подхватив меня с явным усилием, мужчина дотащил меня до спальни и уложил на постель.

— Я позову для вас целителя, — сообщил слуга, прежде чем покинуть меня.

В мой замутнённый разум пришла мысль, что я вообще понятия не имел, что у меня, оказывается, целитель в штате пансионата имеется. Хотя, если поразмыслить немного, ничего удивительного. Великий клан «Олиранд» обещал решить вопрос, он его решил. Дети же кругом, тут постоянно травмы будут — кто-то коленку стёр, споткнувшись, а кто-то с дерева упал, куда забрался от нянек и учителей. На всех зелий лечения не напасёшься.

Вспомнился Колбер из Веселушек и тот факт, что услуги этого гнома могли себе позволить далеко не все жители деревни. А здесь у меня собственный Колбер имеется на зарплате, который будет лечить всех и каждого обитателя моего особняка.

Не так уж и плохо я устроился, оказывается. Конечно, если сравнить с местным уровнем жизни. Так-то всё это ничего не стоило бы, если бы на другой чаше весов находился интернет. С другой стороны очевидно, игра чётко следит за тем, чтобы её участники не привносили новых технологий в уже устоявшиеся реалии. Если бы карта с каждым релизом не менялась, эльфы давно бы доминировали над любыми врагами просто за счёт знания о том, как и где что расположено.

А так поддерживается видимость баланса.

— Добрый вечер, господин Майкл, — произнёс вошедший мужчина.

Голем в свободном халате зелёного цвета прошёл к моей постели, на ходу вытаскивая из сладок своей униформы некий артефакт, похожий на жезл. Я бы глянул, что это такое, но сейчас пребывал в таком состоянии, что мне было откровенно говоря плевать.

— У вас мощное магическое истощение, — поводив аппаратом надо мной, объявил целитель. — Ничего критичного, но ближайшие сутки вам следует поберечь себя. Такое напряжение может запросто не только выжечь вашего ядро, но и убить.

— Спасибо, — отозвался я. — Но меня ждут дела.

— Если вы не будете колдовать самостоятельно, а только пользоваться артефактами или, если это требуется, порталами, ничего не произойдёт, — сообщил он. — Могу порекомендовать заняться медитацией, сосредоточившись именно на контроле собственной магии. Мана начнёт восстанавливаться самостоятельно примерно через час. Тогда же вам можно будет и медитировать. В остальном… Воздержитесь от употребления зелий из комплектов некоторое время. Вашему телу нужно прийти в себя после пережитого потрясения, и потребуется как минимум несколько дней, прежде чем организм будет готов к новым изменениям.

Что ж, значит, с зельями истребителя драконов и архимага придётся немного потерпеть. В целом это совершенно не критично — вряд ли подземелье, которое мы посетим с Сафэлией, бросит нам достойный вызов. Судя по тому, как я проходил своё первое в этом мире, и какие встречались нам впоследствии, с уровнем сложности там всё не так уж и страшно.

Да и сложно представить, чтобы человек, убивший кого-то уровня Властелина Бездны, будет испытывать проблемы с прохождением рядового подземелья, обладая при этом магией и магическими предметами. Я сейчас даже представить себе не могу, какого монстра должна выставить игра в обычном подземелье, чтобы я действительно напрягся.

Я сел на постели, уже чувствуя себя гораздо лучше.

— Благодарю, я учту.

Целитель кивнул и, убрав своё оборудование в мантию, поклонился.

— В таком случае я вас покину, господин Майкл.

Я ещё несколько секунд посидел, приходя в себя, после чего быстро оделся и, проверив, всё ли необходимое лежит в сумке, направился к выходу. Стоило поторопиться, чтобы не заставлять ждать Сафэлию, а ошиваться в пансионате, который прекрасно функционировал без моего участия, смысла не имелось.

— Портал, — объявил я, садясь в повозку.

Новый возница хлестнул поводьями, и уже через несколько минут я сошёл на крыльцо храма. Мельтешащие повсюду игроки и неписи создавали видимость огромной толпы, как в час пик в метро, но пройти к телепортатору труда не составило.

Назвав нужный населённый пункт, я дождался, когда погаснет магическая вспышка, и вышел на открытый воздух. Местная деревенька с говорящим названием Глубокая, располагалась на отшибе цивилизации. За её пределами наблюдался непролазный лес, а вдалеке можно было рассмотреть острые горные пики.

Задерживаться я не стал, сразу же направившись к выходу из посёлка. Координаты от ушастой падшей сестры вели примерно на километр от деревни, так что я чуть ускорился, переходя на лёгкий бег.

Думать о том, что я стал ключевым персонажем, не хотелось. Сам виноват, что не догадался раньше без подсказок со стороны других. Однако о том, как пользоваться свалившимся на голову статусом, следовало хорошенько подумать. Я ведь так и не отыскал средства сделать людей независимой расой локальных существ.

Из зарослей на меня с рёвом выскочил огромный секач, в холке достающий мне до середины груди. Глефа оказалась у меня в руках раньше, чем я вообще осознал нападение. Лезвие свистнуло настолько пронзительно, что я едва не поморщился от этого звука.

Кабан развалился на части. Глефа перерубила его надвое, не помешали ни жилы, ни кости. Зато теперь, глядя на истекающую кровью тушу, я смог оценить, насколько его изменила игра. Под синей шерстью на спине секача покоились щупальца с остроконечными клешнями на концах.

Браслет разобрал монстра на ингредиенты, и я не глядя засунул их в сумку, чтобы тут же продолжить бег. Двигаться было легко, казалось, с каждым шагом я всё больше возвращался в норму. А к концу забега и вовсе ощутил, что в ядре появилась первая капля маны.

Но до места встречи оставалось каких-то полкилометра вглубь зарослей, так что я решил отложить пока что медитацию. Орудуя глефой, чтобы расчистить себе путь среди переплетённых между собой кустов, я направился напрямик к обозначенным ушастой координатам.

— Ты не спешил, — заметила Сафэлия, сидящая у небольшого костра, на котором жарилось мясо.

—