чтобы не нарушить ход активации магических кругов, которыми эта гигантская плита прямо таки пестрила. Некоторые знаки я мог распознать, но большая часть, как и общий принцип работы оставались для меня одной большой тайной. Конечно, можно было бы потратить какое-то время на расшифровку и узнать о нём побольше, но, сдаётся мне, это лишь верхушка айсберга и пользы от этой штуки будет не так уж много. Да и больно специфическая магия, если честно, созданная специально для этого места. Не с моим уровнем замахиваться на такие творения…

Сосредоточившись, я очистил разум. Заклинание, которому я учился столь долгое время наконец-то послужит своей изначальной цели. В голове ярко возникла сложнейшая формула и мана пришла в движение. Гелад объяснял принцип… первый акт — земля. Пятиугольник в каменной плите пришёл в движение, создав множество трещин. Хаотичных на первый взгляд, но если присмотреться — все они идеально повторяли контуры магических фигур на камне. Тут же они наполнились багровым светом, волшебные знаки внутри фигур побелели от пламени. Хлопок, и мощная струя воздуха сдула огонь, заставив раскалённый камень застыть вновь. Плита вздрогнула и начала поворачиваться, повинуясь движению подземных вод, миг и настоящий каскад молний ударил в шар, завершая последний акт ключа. Рука слегка дрожала, я тяжело опёрся на посох, наблюдая за тем, как магические символы на гигантской плите мерцают всеми цветами радуги, сменяя друг друга с невероятной скоростью. Словно я попал на какую-то странную волшебную дискотеку, где каждый символ отвечал за что-то одно. Края арки впереди постепенно начали светиться ярким, белым светом, заставляя меня кожей ощущать то гигантское количество маны, сконцентрированное в ней. Её было настолько много, что я физически мог чувствовать, как воздух становится вязким — и всё лишь благодаря творению учителя, что заставляло всю энергию из Леса Вечности собираться здесь, в его сердце. Свечение набирало силу, оно становилось всё ярче и ярче. Глазам стало больно смотреть на него, но я терпел, постоянно моргая и щурясь, лишь бы не упустить момент, когда портал наконец-то откроется. И вот, спустя тридцать секунд, растянувшихся для меня в вечность, свет пропал, превратившись в сизую дымку густого волшебного тумана, что заполнила арку. Туман этот стелился по камню, подгоняемый лёгким дуновением ветра. Однако, ветер этот дул отнюдь не снаружи… а изнутри арки. Получилось!

Сердце забилось быстрее от радости. Я смог. Я сделал это. Вырвался… даже не верится, что этот момент наконец настал. Сделав несколько шагов к заполненной сизым туманом арке, я протянул руку к нему. Лёгкий холодок коснулся кожи. Оглянувшись, я бросил последний взгляд на гигантские деревья и разноцветные грибы-переростки. В душе на какую-то долю секунды появился маленький червячок сомнения. Стоит ли так спешить? Может, остаться ещё ненадолго?

Вздохнув, я задушил червя в зародыше. Время пришло. Да, было немного грустно покидать это место, но пришла пора двигаться вперёд.

— Прощай, Лес Вечности. Спасибо за всё, — тихо прошептал я в сторону гигантских лесных исполинов, что всё так же молчаливо возвышались по краям поляны.

Я развернулся обратно к арке, вытер вспотевшую руку о край мантии, перехватил покрепче посох и, глубоко вдохнув для храбрости, решительно шагнул в сизый туман…

Глава 10

По ту сторону портала

Несколько долгих секунд полёта в абсолютной темноте и невесомости наконец-то закончились. Ноги ударились о землю, удар отозвался лёгкой болью в коленях. Сделав несколько шагов, я вдруг осознал, что практически ничего не вижу. Вместо яркого, наполненного красками Миррора перед глазами стояла смазанная, тёмная мешанина каких-то пятен. Следующим отказал слух — в уши словно кто-то напихал ваты. Сознание начало плыть, вестибулярный аппарат словно взбесился, подступила тошнота. Потеряв равновесие, я свалился на холодный камень и тут же активировал магический щит. Сотворение заклинания отозвалось тяжелым ударом в голову, мозг явно не был готов творить магию в таком состоянии…

Стараясь не делать лишних движений, я дождался, пока сознание чуть-чуть успокоится и наложил на себя регенерацию. И отвод глаз. В голову вновь словно запустили озлобленный пчелиный рой, но по-другому я поступить просто не мог. Безопасность, хоть какая-то, должна была быть.

Через несколько долгих минут сознание чуть-чуть стабилизировалось. Голова всё ещё кружилась, но уже не настолько сильно. Вновь появилось чувство положения в пространстве, я всё так же лежал на холодном шершавом камне. Вернулся слух… позволяя мне наконец-таки уловить шелест травы на ветру и крики птиц вдалеке. Сделав глубокий вдох, я открыл глаза. Пятна расползлись, обрели чёткость. По грязно-белому небу плыли фиолетовые облака. С трудом приняв сидячее положение, я осмотрелся.

С площадки портала открывался прекрасный вид на глубокий каньон. Скалы, что окружали его справа и слева тянулись далеко вперёд и возвышались настолько высоко, что взлетать туда я бы побоялся. Внизу, вдоль русла высохшей реки тянулся лес из гигантских грибов, росли такие же кусты с разноцветными ягодами, как в Лесу Вечности и даже деревья с тёмными листьями, вот только размером это всё было куда меньше привычного. Деревья навскидку возвышались максимум метров на тридцать и не выглядели гигантами, а грибы — всего лишь с человеческий рост. В небольшом углублении чернело горное озеро, подземные воды которого наверняка питали местную растительность. От точки прибытия тянулся извилистый, поросший мхом и коричневой травой тракт. Заброшенный, очевидно. Никаких враждебно настроенных живых существ не нашёл. Хотя стоп, крики птиц-то я слышал…

Подняв голову, я внимательно пригляделся к верхушкам утёсов. Мелькнула какая-то тень и крупная птица взмыла в воздух и улетела по каким-то своим, птичьим делам. Наверняка еду искать. Хм…

Оглянувшись, я посмотрел на арку. От уже виденной мной в Лесу Вечности она отличалась только формой: здесь была треугольной. Во всём остальном такая же пустая и безжизненная. Позади портальной площадки, буквально в пятидесяти шагах по земле стелился густой, тяжелый туман. Он волшебным образом поднимался ввысь, полностью заполняя пространство между двумя горами сплошной стеной. Оттуда веяло холодом и, что-то мне подсказывало, что где-то там, в глубине тумана и скрывается тот самый барьер, что окружает Лес Вечности. Да и горы эти вокруг… похоже, не совсем природного происхождения.

Поднявшись на ноги, я отряхнулся, взял посох и зашагал прочь. Спустившись с постамента, я ступил на дорогу и быстрым шагом направился вниз, к долине, осматривая окружающее пространство на предмет какого-либо укрытия. Разумеется, не забыл я обновить и точку возрождения. Система гудела и трещала от различных оповещений, в голове периодически что-то звенело, но я упорно отмахивался от информационного