детского сада; показательно игнорировали стрелы, магию и любые ранения. Даже Киноварь — его Фалайз заприметил почти сразу — не смог ничего поделать, хотя пытался и ещё как.

Предводитель наемников оказался чертовски быстрым, непредсказуемым и, хотя в текущей ситуации это было весьма неочевидно, смертоносным. В отдельные моменты он больше напоминал серебристо-рыжеватый отблеск — настолько ускорялся.

Однако, как это часто бывает в ситуациях, когда ты почти неуязвим, очень легко заиграться и забыть о том, что твоё состояние не абсолютно и временно. Так и Калита с Туканом в кураже боя не сразу заметили что действие Вещества уже проходит: раны срастались не так быстро, вражеская магия нет-нет, но начинала действовать, а сами вампирша и крестоносец заметно замедлились и ослабли.

Особенно это стало очевидно в момент, когда Киноварь и Калита схлестнулись практически один на один. Наёмник, злой настолько, что уже даже не говорил, а только бессвязно рычал, вдруг махнул свободной рукой, на которой зажглись некие знаки явно магического толка.

Ускорение времени в играх особенно от первого лица — сложная штука. Легко ускорить компьютерного болванчика. Легко ускорить игрока в окружении компьютерных болванчиков, вернее создать соответствующую иллюзию. Но как ускорить игрока в окружении игроков? Разработчики «Хроник» на этот вопрос отвечали несколько банальным способом.

Всё в радиусе нескольких десятков метров вокруг Киновари погрузилось в своеобразный кисель, имевший много общего при игре с медленным интернетом. Все внутри этой области вдруг стали карикатурно медлительны. Кроме, разумеется, самого наёмника, сразу же бросившегося в атаку.

Итог этого столкновения несомненно бы получился весьма печальным и однобоким. Калиту спасла случайность: в кураже боя Киноварь напрочь позабыл смотреть себе под ноги. Там же, на земле, лежало некоторое количество его подчинённых — не мёртвых, а просто сбитых с ног. Так было даже хуже, ведь они шевелились, пытаясь встать.

Наёмник споткнулся о некоего «Карательного разрушителя» и полетел кубарем. На ноги он вскочил мгновенно, готовый продолжить путь, и даже попутно успел зарубить неожиданное препятствие. Вообще-то это был его союзник, но, как известно, союзники под ноги не бросаются, даже не нарочно. Однако было уже поздно: знаки на его руке померкли, и махинации со временем прекратились.

Тукан и Калита даже толком не заметили, что же именно случилось. Только увидели полное ненависти лицо Киновари.

— Быстрее внутрь! — поторопил их Фалайз, уже не скрываясь.

Смысла прятаться дальше не было, после того как заметили Фиону и Оулле, а их заметили, из-за чего рахетийцу теперь приходилось оборонять проём, ведущий в церквушку, а жрице стараться поддерживать его показатели здоровья в приемлемой зоне — на большее её не хватало.

Сам же дикий маг уже опустошил сосуд с «чернилами» и теперь совершал пассы, копя ману. Так процесс сотворения им заклинаний и выглядел примерно всегда: сколько накопишь, таким и будет результат. Малейшая ошибка — и всё могло пойти наперекосяк.

С этим спасительным заклинанием Фалайз совершил настоящий подвиг. Лишь мельком прежде слышав название, в чрезвычайно нервной обстановке аккурат во время боя, на скорую руку, стараясь продолжать наблюдение, он нашёл нужную страничку в интернете, необходимые параметры по затратам маны. И даже улучил секундочку бегло прочесть описание. Как это с ним регулярно случалось, дикий маг безошибочно определил суть, но упустил мелкие детали, не став тратить драгоценное время на углубленное изучение вопроса.

Времени и вправду оставалось мало: Калита и Тукан совсем «поплыли» и, сами прекрасно сознавая, к чему всё идёт, с боем отступали в сторону церкви. О том, что будет, когда следом за ними внутрь ворвётся куча высокоуровневых наемников, и думать было нечего — резня.

«Боевая телепортация» на первый взгляд выглядела просто великолепно. Во-первых, она не требовала введения точных координат места назначения. Тогда как любая другая телепортация начиналась со сверхсложных расчётов даже для перемещения на очень небольшое расстояние: нужно было знать наперёд в точный момент времени координаты места назначения, принимая во внимание такие факторы как высоту над уровнем моря, долготу, широту, вращение планеты, перемещение её относительно светила и общее движение всей солнечной системы в пространстве. Любая ошибка — и ты оказываешься совершенно не там, где хотел бы. Если, конечно, в твои планы не входило оказаться в космосе или толще земли.

Во-вторых, «Боевая телепортация» не являлась персональной или групповой, а перемещала всю материю в некой сфере. Это можно было отрегулировать, благодаря чему у Фалайза имелась возможность в теории переместить даже всё Гадюкино — лишь бы хватило действия зелья. Впрочем, учитывая наличие на территории противников, этого он делать не собирался — достаточно было и одной церквушки с небольшим пятачком земли вокруг.

В-третьих, для этого заклинания не требовались руны, знаки и какие-либо другие расходники. Зачастую, если говорить про обычную телепортацию, это всё стоило СТОЛЬКО, что альтернатива в виде перемещения в роскошнейшей карете с охраной и оркестром выглядела вполне себе бюджетным решением.

Имелось ещё несколько пунктов, но об их содержимом Фалайз не имел никакого представления и в связи со спешкой не желал иметь. Тогда как «в-четвёртых» гласило, что «Боевая телепортация» была предназначена совершенно для иных ситуаций, нежели та, в которой её собирался использовать дикий маг.

Это заклинание применяли высокоуровневые маги-иллюзионисты, предпочитающие, чтобы за них с опасным монстром или целой группой оных сражался кто-нибудь другой где-нибудь в другом месте. Перемещать же себя и тем более своё имущество в совершенно случайное место не пришло бы в голову никому, кто доподлинно знал, как работала «Боевая телепортация». Фалайз же, уже обжегшийся сегодня на выражении «многие знания — многие печали», не углублялся в такие детали, а был целиком сосредоточен на том, чтобы подловить «правильный» момент, и не стал сообщать о задуманном остальным.

Впрочем, среди них что-то успела понять лишь Калита, и то ей удалось только с испугом вскрикнуть. Учитывая её текущий облик, к тому же усугублённый повреждённой метким ударом челюстью, этот звук больше напоминал пробирающий до дрожи вой, заставивший вздрогнуть даже притихшее в своём уголке лихо.

— Аэ-эа-аэ-эа-а!

После чего церквушка Гадюкина бесследно испарилась в яркой вспышке света, оставив лишь толпу растерянных наёмников, часть из которых попадала во внушительных размеров кратер.

* * *

— Это что, была боевая телепортация? — осведомилась Калита куда внятнее и в полной тишине.

Где-то снаружи, конечно, завывал ветер, слышен был шум близкого, пожалуй, даже слишком близко находящегося леса и кающихся деревьев, но на фоне какофонии боя это казалось почти что полной тишиной. Словно боясь её нарушить, игроки осторожно выбрались наружу. Это потребовало определенных усилий