завоевали твои симпатии. Но ты и я, мы не можем позволить втянуть себя в подобное. Посмотри, что случилось с нами, когда мы в последний раз были вовлечены в политику Заклинательниц. Мы проиграли. Помнишь? Вот почему мы здесь. — Она помолчала, размышляя, в то время как Вандиен, нахмурившись, смотрел на дорогу. — Интересно. Уиллоу…

— ИЗВРАЩЕННОЕ ЧУДОВИЩЕ! — раздался гневный вопль, в котором Вандиен никогда бы не узнал голос Уиллоу. Козел, сидевший между ними на сиденье, встрепенулся, пробуждаясь. Он сел очень прямо, вытаращив глаза.

— Кошмар, — мягко сказала Ки. — Ей снится кошмар. Разбуди ее и…

Но прежде чем она успела закончить предложение, они услышали дикий скрежет гвоздей по двери кабинки. Когда она со скрежетом открылась, Вандиен спросил:

— Уиллоу?

Она появилась в дверях, как разъяренная кошка, с когтями, широким красным ртом и спутанными волосами. Одной рукой она вцепилась в волосы Козла на затылке, а другой била по лицу. Она беззвучно визжала, — и Козел добавил свои крики боли. Пара дико забилась на сиденье, когда Козел схватил ее за запястье, в то время как она оттянула его голову назад и вниз, схватив за волосы, одновременно упираясь коленом в поясницу. В ходе борьбы Ки пыталлась удержать контроль над испуганной упряжкой, в то время как Вандиен делал неопределенные и осторожные попытки вмешаться одной рукой, другой прикрывая поврежденные ребра.

Хаос длился всего мгновение, прежде чем Ки остановила упряжку и нажала на тормоз. Ее глаза внезапно загорелись зеленой яростью. Глаза Вандиена расширились при виде выражения ее лица, и он уже двинулся с места, прежде чем она проревела:

— Убирайтесь! — Вандиен едва успел убраться с дороги, прежде чем она встала, ухватилась за дверной косяк для опоры и, подставив ботинок сопротивляющимся подросткам, сильно толкнула их обоих с высокого сиденья на пыльную землю.

Уиллоу приглушенно вскрикнула, падая на Козла, и дыхание вырвалось из мальчика с громким всхлипом. На мгновение они оба были ошеломлены, а затем Уиллоу воспользовалась своим положением, сильно уперев одно колено в плечо Козла и обрушив град ударов на его лицо и грудь. Вандиен, вцепившись в борт фургона, в ужасе наблюдал, как мальчик повернул голову, поднял одну руку, чтобы защититься, а затем вонзил зубы в нижнюю часть бедра Уиллоу.

— Садись, — предупредила Ки Вандиена, и, прежде чем он успел это сделать, она тряхнула поводьями. Он наполовину упал на сиденье, ухватившись за край, когда Ки пустила упряжку неровной рысью. Звуки боя стихли позади них, сменившись более отдаленными криками: “Вернитесь! “Вы не можете оставить нас здесь!” и “Мой отец заплатил хорошие деньги…”

Затем даже эти звуки стихли, когда Ки тряхнула поводьями, понукая лошадей прибавить ходу. Вандиен оглянулся и увидел, что Уиллоу и Козел несутся вслед за фургоном. Уиллоу на бегу придерживала разорванную блузку. Из носа Козла текла кровь.

— Даже не смотри на них! — прошипела Ки, резко обернувшись. Холодная линия ее губ, когда она смотрела на дорогу, поразила его. Ее глаза были твердыми, как нефрит, когда она взглянула на него. Долгое время он ничего не говорил. Затем он начал смеяться, сначала тихо, а затем тщетно пытаясь прикрыть свои ребра от судорог мышц живота. Ки уставилась на него, так похожая на разъяренного идола Пухкина, что тот разразился беспомощным смехом, а затем ахнул от боли, которой это ему стоило.

— Ки, — прохрипел он, когда смог. — Мы проделали хороший путь. Ты же не собираешься бросать их.

— Разве я не могу? — прорычала она. — Я не могу? Смотри! — наклонившись вперед, она щелкнула кнутом в гнезде, и упряжка внезапно перешла в галоп. Но день был жаркий, и гнев Ки быстро сменился стыдом. Вандиен видел, как поводья выскальзывают из ее пальцев, наблюдая, как серые забрасывают ее немыми вопросами и, видя ее незаинтересованность, начинают сбавлять темп, предпочитая неторопливый шаг. Осторожный взгляд назад показал, что Козел упрямо бежит за ними, в то время как чуть дальше безутешно плелась Уиллоу. Она плакала, а Козел ругался. Он откинулся на спинку сиденья. Ки сидела очень неподвижно, ее взгляд был устремлен вдаль по дороге. Он захлопнул дверцу кабинки и подвинулся, чтобы сесть рядом с ней на сиденье.

— Самое худшее в детях, — заметила Ки очень тихим голосом, — это то, что они требуют от человека вести себя как взрослый, в то же время провоцируя его вести себя как избалованный ребенок.

— Я как раз собирался сказать, что сам не смог бы справиться с этим лучше, — задумчиво произнес Вандиен. Он внимательно посмотрел на нее. Она не ответила на его взгляд. — Ки, прогулка пойдет им на пользу. И сообщение о том, что с тебя хватит их перебранок, давно запоздало. Кроме того, я хотел поговорить с тобой наедине.

Ки вопросительно приподняла бровь.

— Ты, наверное, заметила, что я пыталась уговорить Козла пройтись и дать мне возможность поговорить с тобой наедине. Думаю, я могу объяснить, что сейчас произошло.

— Кроме того, что два испорченных ребенка устроили потасовку?

— Ну, это еще не все, — Вандиен коротко улыбнулся. — По крайней мере, по мнению Уиллоу, так оно и есть. Ты когда-нибудь слышала о ютане?

Ки пожала плечами.

— Какой-то демон, не так ли?

— Не совсем. Насколько я понял, это был похититель снов. Ютан обладает способностью красть твои сны.

— Значит, ты спишь без сновидений? Звучит не так уж плохо.

— Нет. Но это похоже на то, что Уиллоу рассказывала мне о Козле прошлой ночью. Только она приписывала это его крови джоре и странным глазам. По ее словам, в Лавране много людей, которые не настолько люди, как кажутся. Кровь джоре не всегда видна, есть брурджанские кресты и другие, о которых она говорила более расплывчато. Но в любом случае, у Козла кровь джоре и странные глаза, поэтому он может красть сны. Уиллоу говорит, что Козел может подслушивать твои сны. Он может посылать кошмары или видения рая. Кроме того, он может использовать то, что крадет из твоих снов, чтобы обмануть тебя или пристыдить.

— Я этого не понимаю.

— Как женатый мужчина, мечтающий о тайной возлюбленной, или слуга, мечтающий о краже у своего хозяина. Козел может пригрозить, что расскажет твои сны. Человек с глазами джоре может заставить твои сны идти туда, куда ему вздумается, и таким образом он сможет узнать все твои секреты.

— Звучит