а наоборот, словно становилась сильнее. Астерин бросила взгляд в сторону окна и вздрогнула. На миг показалось, что за ним промелькнули две хрупкие девичьи фигуры, а в вое ветра послышался звонкий смех. Дочери Метели… Они приходили за девять ночей до Йоля и исчезали на двенадцатую ночь после него. Кто-то говорил, что это добрые снежные духи, кто-то считал их слугами северных богов. Увидеть их считалось хорошей приметой и сулило счастье. Вот только Астерин никогда не верила в сказки.

       Хлопнула дверь, впуская заснеженного Йена с охапкой дров. Мужчина сгрузил их в угол, выпрямился и отряхнулся. Сбросил плащ, благодарно кивнул, принимая протянутую кружку с горячим отваром.

       — Что там? — спросила Астерин.

       — Сегодня точно ночуем здесь, — спокойно отозвался снежный маг. — Собственного носа не видать. К утру вьюга должна утихнуть.

       Опустился на лавку, сцапал с тарелки сухарь и с аппетитом вгрызся в него. И ни слова упрёка, ни торжествующего: «А я говорил — не успеем до бури!» Похоже, Йена не слишком огорчала перспектива застрять здесь до утра. Впрочем, дома его, как и Астерин, никто не ждал. Почему-то грифон не спешил обзаводиться постоянной любовницей, несмотря на то, что желающих было немало как среди простых горожанок, так и среди магичек. По слухам, невеста у Йена всё-таки была, вот только наотрез отказалась ехать с ним в Снотр. А маг не стал её уговаривать и разорвал помолвку. Так что теперь Йен был абсолютно свободен.