Большая часть торговцев должна быть ещё на месте. Успеете прикупить себе что-нибудь на свадьбу, — улыбнулся я.

И вот, дорога завела нас за последний холм, открывая вид на то место, где должна была проходить знаменитая ярмарка. На несколько секунд я замер в остолбенении. Всё дело было в том, что там, внизу под парящим городом находилось озеро, вокруг которого и расположился настоящий город. Десятки и десятки домов, маленьких башенок, порою по несколько этажей, бесконечные поля вокруг, фермерские домики… и яркие ярмарочные шатры, что располагались по левую сторону от населённого пункта.

— Добро пожаловать в Маррик, господин Ренат! — радостно объявил Шинтас.

— А… — только и сумел выдавить я, показывая рукой на парящий город. Давно я не чувствовал себя настолько сильно обманутым.

— А… ну это тоже Маррик. Только Верхний. Туда никто не может войти, в нём живёт Лорд… эмм… — Шинтас почесал голову, — я забыл его имя. Но нам тут любой скажет. Пойдёмте скорее, я ужасно голоден!

И вот ради этого я топал сюда так долго? Чтобы узнать, что наверх всем вход закрыт? Ну нафиг, я так не играю! Сейчас перекусим в таверне и сразу же пойду к дирижаблю. Я обязан попасть наверх и узнать о ближайшем портале! А если откажут на дирижабле, что ж… придётся взлететь самому. Благо за дни, проведенные в пути, мне удалось восполнить всю свою ману. Но сначала — поесть. В таверну!

Глава 17

Город тысячи путей

Как таковой границы города вроде стены, пограничного поста или чего-то похожего в Маррике не было. Вначале мы проходили пшеничные поля с редкими фермерскими домиками, затем этих домиков становилось всё больше и больше и вот, мы уже на окраине Маррика, стоим в начале длинной улицы, что ведёт к самому озеру, а прямо над головой висит огромная каменная громада летающего острова. Довольно депрессивная картина, если честно. Каждую секунду кажется, словно он в любой момент может рухнуть прямо на голову…

Первым, что бросалось в глаза случайному путнику при входе в Маррик была его многонациональность. Сатиры, минотавры, фелины и прочие зверолюды толпами шныряли по оживлённым улицам, спеша по своим делам. Кроме них я заметил ещё орков, нескольких демонов, разумеется людей и просто огромное множество самых разных полукровок. Даже завидели группу тёмных эльфов. И, что самое важное — пройдя половину главной улицы мы не увидели ни единой стычки. Демоны или полудемоны тактично избегали контакта с людьми, а орки даже не рисковали подходить к тёмным эльфам. Сами темные держались особняком ото всех и презрительно поглядывали на представителей других народов, но ни к кому не лезли. Видать, эти здесь только на ярмарку и отчалят сразу же, как только смогут.

Забавно было наблюдать попытку орка и демона разойтись на улице, когда один врезался в другого. Оба громко скалились и сквозь зубы выдавливали короткие извинения, пытаясь обогнуть преграду. Однако, как бывает во многих случаях, разойтись сразу не получилось, поскольку один шёл туда же, куда и второй. Зато моментально стала понятна причина такого поведения, вернее, причина отсутствия стычек на улице. Не прошло и полминуты, как на этом самом месте нарисовался отряд стражи, как бы невзначай. Предупреждая, что они как бы здесь, на случай, если обычная попытка разойтись вдруг перерастёт в нечто большее. Два кентавра и два минотавра, вооруженные до зубов в довольно тяжелых латах и неприметная фигурка в глубоком капюшоне за их спинами. Пришли, громко звеня латами и чеканя шаг, таким образом предотвращая нехорошие попытки граждан испортить жизнь ближнему своему. Оперативно работает патруль, ничего не скажешь.

Мы шли к таверне, в надежде наконец-таки отдохнуть с дороги, но заблудились и случайно вышли к ярмарке. Я хотел было прошвырнуться по прилавкам и посмотреть волшебные товары, но Шинтас и Занна хотели поскорее добраться до таверны и оставить там лишние вещи, что, в принципе, звучало довольно логично. Однако, мы всё же не удержались и купили вина сатиров, что продавалось в ближайшем шатре. Пока пили, я заметил неподалёку двух гремлинов, которые о чём-то крайне оживлённо спорили, периодически показывая на меня пальцем. Заметив, что я прислушиваюсь они стушевались и быстро-быстро удрали куда-то в город, заставив меня тяжело вздохнуть. Не нравится мне такое внимание…

Курс снова лёг на дорогу к озеру, однако в этот раз шли мы туда через совершенно другой район. Мрачный, практически без деревьев и высоких домов. Узкая улочка вывела нас на небольшую площадь, в центре которой ярким символом жизни и зелени возвышался храм Диониса, чем-то похожий на огромную беседку, сплошь заросшую лозами и какой-то зеленью. Справа возвышался крохотный храм Эйлистри с символом луны на крыше, а рядом с ним располагалось то, куда всю дорогу хотела попасть Занна. Церковь Единого, светлого бога людей.

Ну как, церковь. Старая, ветхая часовенка с несколькими пристройками. А на противоположной стороне площади, словно в знак издевательства, возвышался кошмарного вида храм Семи Князей Инферно. Хотя, назвать эту постройку храмом у меня язык повернулся далеко не сразу. Что примечательно, сновали тут в основном полукровки и люди. Ни зверолюдей, ни самих демонов и даже тёмных эльфов не было видно.

— Да как… да как у них рука поднялась построить это напротив церкви⁈ — тихо выдала девушка, переполненная праведным гневом.

— А мне кажется собрать все храмы в одном месте довольно удобно… — пробормотал Шинтас, — не надо засорять ими весь прочий город.

Невеста повернулась к полукровке с открытым от возмущения ртом и не в силах сказать ему что-то.

— Но в таком случае между верующими обязательно начнутся стычки на религиозной почве. Поэтому нельзя строить храмы в одной части города… либо нужен какой-то сдерживающий фактор… а вот и он! — усмехнулся я, увидев за храмом диониса высокую кирпичную постройку, на которой красовалась надпись «тюрьма». И скучающий у входа крупный отряд стражи.

Занна решила не обращать на никчёмных атеистов внимания и решительно направилась к церквушке, где её ждало новое разочарование. У входа висела табличка, на которой крупными буквами было написано: «Свадьбы и другие церковные обряды только для людей. Полукровки и прочие — в ратушу!». Вера во всё хорошее у девушки сильно подкосилась. Однако, она не сдалась и всё-таки пошла внутрь, выяснять подробности. Мы с Шинтасом остались ждать на улице.

Пока мы ждали девушку, прямо у входа в храм демонопоклонников случилась потасовка между приверженцами Единого и сатанистами.