оседлав его и одновременно с этим вогнав копье в затылок на добрую половину всей длины.

Рядом послышался громкий треск и грохот падения дерева, которое свалилось совсем рядом, но не задело ни юношу, ни монстра, что замерли на какое-то мгновение на месте. Миг-другой, лапы последнего подкосились, и тело рухнуло наземь, причем Зефир все также продолжал сидеть на спине чудища. Его руки потряхивало, но они никак не хотели разжиматься, продолжая удерживать копье, а пот катился градом со лба, заливая оба выпученных глаза, и было очевидно, что молодой человек находился в шоке от случившегося, а главное, из-за того, что он сделал.

Постепенно мысль о том, что у него все получилось и он выжил, стала доминировать в сознании, вызвав неимоверную эйфорию. Если бы не ноющий и отбитый об спину монстроволка зад, то более счастливого человека в мире сейчас было бы трудно найти. Вот только небеса решили немного опустить человека на землю — неожиданно горб на спине монстра, начинавшийся сразу после шеи, пошёл волной, а затем раскрылся посредине, являя миру небольшую волчью голову внутри, полную копию основной, но только немного поменьше.

Она молниеносно вытянулась по направлению к Зефиру, раскрывая свою пасть, полную острых зубов, и клацнула в миллиметре от самого дорогого, что было у молодого человека. Шокированный парень запоздало попытался втянуть в себя выступающие части, подвергшиеся опасности, однако, естественно, удачи в этом деле не добился ввиду отсутствия такой функции у человеческого тела.

Тем временем зубы продолжали клацать в бессильной злобе, а Зефир, словно деревянный болванчик, механически поднялся с тела монстра, обошел то по дуге и потянул за копье. С натугой вырвав его из затылка чудовища, он направил оружие на вторую голову, а затем с силой уколол. Потом еще раз, еще раз и еще раз.

– Зараза! Скотина! Тварь!

Юноша до того перепугался, что сейчас вымещал весь свой стресс на этом монстроволке с подвохом. Еще бы миллиметр, и он бы лишился самой ценной части тела, которая у него была!

Дополнительная голова была давно уже мертва, а Зефир все никак не мог успокоиться. Прошло еще пару минут, прежде чем копье в его руке остановилось, а он отошел от чудища. Рядом заскулил енот.

Этот засранец пережил падение без последствий и сейчас стоял в нерешительности рядом. Эмоционально вымотанный молодой человек посмотрел на него и с укором в голосе заметил:

– Ну и стоило оно того?

Вопрос был явно риторический, однако мордочка хвостатого из виноватой сделалась подозрительно воодушевленной, а он, встав на две лапы, развернулся спиной к молодому человеку и сделал пару шагов вперед. Затем повернул голову, как бы спрашивая: «Ну ты идешь или нет?»

Зефир удивился, но не странному, почти человеческому поведению зверька, а тому, куда его может звать с собой енот. Показать какой-нибудь красивый камушек? Или вместе разорить парочку птичьих гнезд? В общем, к путешествию куда-то с мохнатым он отнесся очень скептически.

Заметив, что человек не хочет с ним идти, Брут запыхтел и затявкал просительно. Потом опять сделал парочку шагов и обернулся, проверяя, не пошел ли парень за ним. Посмотрев на этот театр одного актера, Зефир задумался. С одной стороны, резона куда-то идти не было, а с другой стороны, у него в лесу было много дел что ли? Взяв на изготовку копье, юноша двинулся вслед за зверем, а тот обрадованный опустился на четыре лапы и почесал куда-то в сторону, куда он изначально тащил пару рыбешек.

Путь через лес шел без особых проблем, потому что волкомонстр проделал в кустах и растительности довольно широкую просеку. Чудовище явно не разбирало дороги, когда неслось за енотом, теперь позволяя человеку и меховому засранцу двигаться с относительной легкостью. Тем не менее Зефир все это время оставался настороже и внимательно прислушивался к природе вокруг. Кто его знает, может быть, здесь живет целая семья чудовищ, а енот сам того не зная ведет их на убой.

Эта мысль заставила пристально и подозрительно посмотреть на спину полосатого. Судя по его поведению, в голове у него гулял ветер, но на самом деле было теоретически возможно, что это всё был хитрый план, чтобы избавиться от юноши. Покрутив это параноидальное предположение и так и эдак, Зефир откинул его как неправдоподобное и продолжил следовать за животным.

Где-то через пару минут неспешного пути они добрались до оврага площадью пару десятков метров и глубиной метров семь-восемь, окруженного буйной растительностью. Его склоны были очень крутыми, практически вертикальными, однако спуск, перед которым они находились, был довольно пологим. В стене напротив, на самом дне, можно было разглядеть вход в тёмную пещеру. Причем, судя по всему, необычную, так как в проходе угадывались признаки древней дверной коробки, хоть та и прогнила вся насквозь, а самой двери давно не было на месте.

Между тем Брут остановился и в предвкушении затявкал, указывая лапкой в темноту туннеля, а юноша в этот момент подивился тому, как он умудрялся интерпретировать звуки мехового комка так четко. Убедившись, что человек за ним идет, зверь бодро и без опаски порысил вниз по склону и через пару минут первым вошел в пещеру.

Последовав за ним и немного замешкавшись перед входом из-за смрада, который оттуда доносился, Зефир сделал осторожный шаг, оказавшись в темноте. Немного проморгавшись и привыкнув к слабому освещению, он с интересом осмотрелся, не забывая держать копье наготове. Внутри пещера оказалась довольно просторной. С правой стороны в глубине стояли полусгнившие стеллажи с каким-то истлевшим мусором на них, а рядом с ними находился старый и полуразвалившийся стол, накрытый чем-то. Были здесь и стулья или табуретки, вот только они испытание временем не выдержали и валялись на земле горкой поломанных и сгнивших частей. В свою очередь, левый дальний угол был похож на логово зверя. Весь пол в той стороне покрыли кости и экскременты, а также там было что-то похожее на гнездо из истлевших и грязных кусков ткани, каких-то веток и жухлых листьев. Собственно, зверски воняло именно из этой части помещения, отчего даже глаза начали слезиться, не говоря уже о постоянных позывах опорожнить желудок. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – здесь жил этот недоволк и, судя по всему, один.

Отвлек юношу от размышлений енот. Он тявкал и скребся в деревянную дверь в глубине пещеры, которую Зефир раньше не приметил. Она была довольно мощной, хотя время ее тоже не особо пощадило, однако идти и открывать ее парень не