Кожа на его лице почернела, обуглилась, обнажая тонкие серебристые нити металлизированных приводов.

Это был Джон Сейч.

Его искалеченные потрескавшиеся губы улыбались, кривясь в жутком ожидании смерти.

Он еще не знал, что она не придет.

Больше не придет. Никогда.

Он прошел свой тест Линии Огня, заслужив право на повторное испытание для тысяч серийных «Одиночек».

…

Рука Сая отпустила гашетку лазерных комплексов.

Он понял, что произошло, но раньше других в эфире раздался чуть хрипловатый голос Алана Мерфи:

– Всем пилотам покинуть ложементы. Это приказ. Иначе вы будете уничтожены.

Никто не воспротивился ему, лишь капитан Сейч по-прежнему сидел, в ожидании, когда потоки когерентного света прожгут рубку, освобождая его.

Он еще не понимал, что победил.

Первый раз по-настоящему победил смерть.

 Ноябрь 2004 – январь 2005 года, город Псков.