После последнего звонка, когда коридоры колледжа начали понемногу пустеть, Ирина неторопливо направилась к нужной аудитории. На плече у неё висела небольшая сумка, в руках — аккуратная папка с тетрадями, а в воздухе вокруг неё, казалось, витал лёгкий аромат дорогого парфюма.

Солнечный свет заливал широкие окна, подчеркивая изгибы её стройной фигуры, аккуратную форму серого жакета, короткую чёрную юбку и белоснежные гольфы, придававшие ей одновременно наивный и дерзкий вид.

Ирина приоткрыла дверь и, на мгновение замерев на пороге, осмотрелась.

В глубине класса за одним из столов сидела девушка — высокая, эффектная, с правильными чертами лица и блестящими русыми волосами, уложенными в аккуратные локоны. На ней был тёмно-серый приталенный пиджак, юбка чуть длиннее той, что носила сама Ира, белая рубашка с крупным бантом у горла и классические туфли на небольшом каблуке. В руках девушка держала чашку с кофе, а на губах играла лёгкая приветливая улыбка.

— Привет! — позвала она, отрываясь от своего планшета. — Ты к нам? В клуб модельеров?

Ирина сделала несколько шагов вперёд, поигрывая ремешком сумки на плече.

— Да. Скажите, пожалуйста… здесь клуб модельеров? — её голос звучал лёгким, вкрадчивым, почти игривым тоном.

Девушка кивнула, ставя чашку на стол.

— Всё верно. Я Оксана Захарова, — представилась она с ослепительной улыбкой. — А ты шить умеешь?

Ирина хмыкнула и кокетливо наклонила голову.

— Только шопиться умею, но не шить.

Оксана рассмеялась, легко и искренне, и махнула рукой.

— Да ты по адресу пришла! Мы тут не шьем почти ничего. Скорее, женский клуб: обсуждаем последние слухи, выбираем модные новинки, планируем шоппинг.

— Сплетничаем? — с лёгкой иронией уточнила Ирина, присаживаясь на край ближайшей парты.

— Иногда, — шутливо подмигнула Оксана. — Ты нам точно подойдёшь.

Ирина усмехнулась. Всё шло даже легче, чем она ожидала. Романова очень быстро нашла общий язык с Оксаной и другими девчонками. Легкие комплименты, искренний интерес в глазах, непринужденные вопросы — всё это сделало своё дело.

Оксана с удовольствием рассказывала о клубе, о планах и даже о мелких интригах колледжа. Ирина внимательно слушала, умело поддакивала в нужные моменты и, казалось, впитывала каждую деталь.

Когда речь зашла о помещении компьютерного клуба, Ирина с невинным интересом спросила:

— А почему именно у компьютерщиков забираете? Их же вроде много…

Оксана, склонив голову набок, усмехнулась:

— Просто я давно присмотрела то помещение. Оно просторное, светлое… Завучу несложно «переубедить» руководство. Главное — знать подход.

— Потрясающе, — искренне восхитилась Ирина. — Ты прямо как королева.

Оксана сияла. Девчонки одобрительно закивали, а Ирина, чувствуя правильный момент, предложила:

— Может, завтра шопинг? Все вместе?

Идея была встречена на ура, и вскоре класс наполнился радостным гомоном.

Покидая кабинет, Ирина не сбавляла темп: улыбка, лёгкая походка, беззаботный вид. Всё выглядело так, словно она — обычная милая студентка, влюбленная в жизнь и новых подруг.

На выходе из здания колледжа её ждал Дима. Он стоял, сунув руки в карманы, глядя в сторону, но, заметив Ирину, сразу выпрямился.

— Ты что, скучаешь без меня? — с наигранным удивлением спросила Ирина, подходя ближе.

Дима хмыкнул:

— Просто поздновато для прогулок. Особенно в короткой юбке.

Ирина прищурилась, сделала шаг вперёд, практически вплотную к нему, и тихо, почти шепотом выдохнула:

— То есть ты всё рассмотрел?

От неё пахло чем-то сладким, как летний ветерок. Дима сжал челюсти, не позволяя себе ни дернуться, ни выдать эмоции. Только хмыкнул, не сводя с неё холодного взгляда.

— Идём домой, Ира, — коротко сказал он.

А она, усмехнувшись уголком губ, легко развернулась на каблуках и ушла прочь, оставляя после себя ароматную дорожку и странное ощущение — будто опять играет с его головой.

Дима шел рядом с Ириной, стараясь держать дистанцию, но не слишком заметную, чтобы не выглядеть странно. Вечер был прохладным, тихим, только где-то вдалеке шумел редкий транспорт.

Запах духов, исходящий от Иры, снова ударил в память — терпкая черная смородина, смешанная с какой-то тонкой, теплой, едва уловимой сладостью. Никаких банальных приторных нот — этот аромат был, как и сама Ирина, — сложным, противоречивым и до странного живым.

Дима глубоко вдохнул, даже не осознавая этого, и в который раз поймал себя на мысли: больше ни от кого он не чувствовал ничего подобного. Как будто этот запах существовал только для неё одной, подчеркивая каждое её движение, каждый взгляд через плечо.

Он скользнул взглядом по её фигуре: стройные, почти невесомые ноги в тонких капроновых колготках, легкий изгиб бедер, уверенная походка, будто Ира знала, что всегда будет замеченной.

Дима чуть нахмурился и грустно вздохнул. Он ведь столько раз убеждал себя, что останется равнодушным… что всё поймет, всё рассудит разумом.

Но, кажется, что-то внутри него уже начинало сдаваться — тихо, медленно, незаметно.

Он прекрасно понимал: Романова опасна. Она играла с чувствами так же легко, как щелкают пальцами. И всё же, знал — он тоже попадает под её влияние. Независимо от того, сколько раз он скажет себе «нет».

Ирина вдруг остановилась и, повернувшись к нему, склонила голову чуть набок, её глаза хитро сверкнули в свете уличного фонаря.

— Ты так вздыхаешь, Димка, — протянула она с наигранной обидой, — будто тебе ненавистно моё общество.

Дима пожал плечами, глядя куда-то в сторону, в темнеющие окна домов.

— Отчасти так и есть, — спокойно ответил он.

Ира улыбнулась, но уже без наигранной обиды — улыбка вышла острой, почти испытующей.

— Тогда объясни мне одну вещь, — её голос стал мягче, почти нежным. — Почему ты влюбился в меня тогда? В седьмом классе?

Дима медленно перевёл на неё взгляд, в котором, кажется, светилась усталая честность.

— Я не выбирал, — тихо сказал он. — Влюбиться… это не то, что можно спланировать или предотвратить.

Ирина какое-то мгновение молчала, смотря на него пристально, с той самой странной, взрослой печалью в глазах, которая иногда проскальзывала за её привычной маской флирта и легкости.

Потом Ира легко фыркнула, будто прогоняя что-то лишнее, и снова пошла вперед, слегка качнув бедром.

— Дима, — сказала она через плечо, — а может, тебе просто нравятся сложные задачи?

Он не ответил. Просто пошел рядом, чувствуя, как что-то глубокое и давнее снова поднимается в груди — воспоминание о первой влюбленности, горькое, светлое и, как ни странно, всё ещё живое.

Глава 12

Ирина вошла в дом, скинув туфли прямо у порога. Лёгкая усталость в теле, но голова работала чётко — ещё многое нужно было сделать. Из гостиной доносился весёлый смех, перемежаемый звонким женским голосом.

Фёдор, как обычно, развлекался. На диване рядом с ним вольготно устроилась рыжеволосая красотка в облегающем