свой секрет и не спешила им ни с кем делиться. Внутри неё, прямо под сердцем, рос ещё один ребёнок. Наверняка это девочка, которую Василиса назовёт Иринушкой в честь матери. Она решила рассказать об этом Игнату и семье тогда, когда они устроятся на новом месте. А пока она одна втайне радовалась тихой женской радостью и лелеяла своё женское счастье.

Порой бывает так: если не можешь больше противостоять тёмным силам, просто сбеги от них, чтоб они тебя не нашли.

Эпилог

Идут годы, растут деревья, текут реки.

Люди меняются, меняются времена, но лес у Зелёного озера по-прежнему зовётся нечистым. Нет-нет, да и случается там какая-нибудь чертовщина!

Идут годы, растут деревья, текут реки.

Тишину и покой Зелёного озера по-прежнему охраняет огромная человекоподобная жаба – озёрная нежить. Она бережёт покой этих мест и без жалости утягивает случайных заблудившихся путников на дно озера, а оттуда – в своё жуткое, тёмное, пещерное логово. По крайней мере так пугают чужаков местные жители.

Идут годы, растут деревья, текут реки.

А на высоком берегу Зелёного озера по-прежнему сидят рядышком мать и дочь, Иринушка и Неждана. Они держатся за руки так крепко что, кажется, их пальцы давно срослись намертво, а сами они превратились в огромный каменистый выступ, который люди зовут с недавних пор Жабьим утёсом.

Говорят, что в самые тихие ночи, когда над Зелёным озером клубится густой туман, укрывая Жабий утёс белым облаком, можно услышать, как каменная мать шепчет каменной дочери:

– Я всегда буду с тобой…

И дочь вторит ей эхом:

– Я всегда буду с тобой…

Но, скорее всего, это лишь выдумки, а может, просто чудится. Места тут такие. Нечистые.