Одинаковые. Том 4. Претория
Глава 1
Экипировка и тренировка. Подготовка к Англо-бурской войне
— Вот же чёрт! — выругался Никита, из руки которого хлестала кровь.
— Острый, зараза, — сказал он, глядя на лежащий на столе нож с иссиня-чёрным лезвием.
— Да… — почесал я свою голову. — Кровь попала на пластину. Ту самую, которую мы вытащили из хранилища древних в Индокитае. Уже давно было понятно, что это, по сути дела, карта. Карта мест, где находятся артефакты древних. Но мы так до конца и не смогли разгадать ее секреты.
Со старой Ладогой повезло ещё пять лет назад: тогда мы вместе с Кузьмичом нашли в Малышевой горе хранилище древних, из которого достали второй диск с информацией. А еще в Индокитае, пока изучали пластину, появилось предположение, что ещё одна точка находится в Африке.
А вот сейчас, когда на неё попала человеческая кровь, некоторые символы стали видны в другом ракурсе, и можно было отчётливо предположить, распознать конкретное место, которое нам необходимо искать. Я открыл современную карту 1897 года и, сопоставив значения, понял, что очередное хранилище предположительно находится в предместьях Кимберли.
Да-да, того самого Кимберли. Это один из важнейших городов Южной Африки, который получил огромную известность благодаря алмазной лихорадке. Ещё в 1871 году там началась масштабная добыча алмазов, которая привлекла тысячи старателей со всего мира. Город стал центром алмазной промышленности. Там же находится «Большая дыра», самый большой в мире рудник, вырытый практически вручную. Именно из него на свет появились знаменитые камни: Де Бирс на 428 карат, Портер-Родс на 150 карат и Тиффани на 128 карат.
Насколько я понимаю, заваруха англо-бурской войны никак не сможет обойти стороной это место. Поэтому нам так или иначе придётся поучаствовать в этом конфликте. Да и что говорить — вломить наглам было бы недурно. Да и сотня наших башибузуков вполне себе готова к «выпускным экзаменам». Осталось лишь немного их потренировать, с учетом специфики ведения боевых действий в условиях жаркого климата, специфически экипировать, разобраться по возможности с медициной и сесть на пароход в Трансвааль.
Понимая, что участие в Англо-бурском конфликте — отличный способ для слаживания боевого крыла, который мы начали готовить пять лет тому назад, мы с братьями начали усиленную подготовку. Лёха постоянно пропадал в приюте, где натаскивал курсантов.
Большую роль мы уделили тренировкам выносливости и работе в условиях высоких температур. Пришлось изрядно покрутить извилинами. Все-таки Питер и Африка это две большие разницы, у нас и летом может быть достаточно прохладно, да что уж говорить, бывает такой ветер с финского залива дует, что какая там в задницу Африка, когда сопли на кулак в июле наматываешь! В общем придумали мы следующее. В большом амбаре, где зимой проводили тренировки установили дополнительные печи, и хорошо так протапливали помещение, чтобы температура достигала 50, а иногда и 60 градусов. В такой жаре пот с парней лил ручьями, и выполнять физические упражнения, а также стрелять было гораздо сложнее. За три-четыре часа они выматывались так, будто сутки по лесу гонялись без сна и отдыха. Но тем не менее такой подход к делу давал неплохие результаты и Леха постепенно наращивал нагрузки. Мы отсеяли пять человек, которые явно не приспособлены к активным действиям в условии повышенных температур. Даже если те и поедут с нами в Африку, то будут на запасных ролях. Скорее всего мы станем готовить из них две спящие ячейки в населенных пунктах, а по саванне бегать им лучше не стоит.
Еще тренировали ребят к условиям, когда точно будут проблемы с водой. Это у нас в лесу легко найти ручей, и с большой вероятностью в нем будет чистая вода, пригодная для питья.
Насколько я знаю, партизанам, которые внесли немалый вклад во время англо-бурской войны, приходилось искать воду повсюду — в природных источниках, существовавших в засушливых районах Африки, в реках и ручьях, которые почти полностью пересыхали летом. И, как правило, всё движение отряды старались держать вдоль водных артерий. Хотя часто англичане загоняли буров в безводные районы. На фермах, как правило, так или иначе были организованы колодцы, но и в них запас воды тоже был ограничен. Ну и после дождей вполне могли образовываться скопления воды, а еще можно было рассчитывать на возможность поживиться в британских обозах, либо получив помощь от сочувствующих местных жителей.
Немаловажным было то, что мы обучали ребят фильтровать воду. В буквальном смысле пили воду из луж после фильтрации и кипячения. Для этого использовали древесный уголь, чистый песок и марлю. И сооружали эту нехитрую конструкцию: в верхнем слое — гравий или мелкие камни; в среднем слое — древесный уголь, измельчённый до размера горошины; в нижнем слое — чистый промытый песок; в финальном слое — марля или ткань. Уголь после загрязнения требовалось прокаливать на огне, чтобы восстанавливать его свойства. И здесь важно, чтобы уголь был именно из пород лиственных деревьев, а песок не содержал примесей глины и других органических веществ. После фильтрации воду обязательно кипятили. Занимались мы этой водной подготовкой достаточно долгое время. Поначалу ребята маялись животами, но так или иначе привыкли к процессу. Надеюсь, что такая усиленная подготовка поможет сохранить немало жизней, когда они окажутся в Африке.
Никита занимался заказом формы и другой экипировки, собственно, мы как-то не задумываясь особо, органично распределяли свое время на выполнение поставленных задач. Решили пошить два вида формы. Ребята значительно выросли и окрепли за последнее время, и поменять её сейчас, да и «обмять», было бы не лишним. Взвесив все «за» и «против», мы заказали две формы: песочного и цвета хаки.
Для того времени она была достаточно прогрессивной, так как имела множество карманов и состояла из брюк, усиленных наколенниками, и куртки специального кроя с карманами. Ещё для работы в условиях Африки заказали на всю команду очки, чтобы защитить глаза от большого количества пыли и грязи. Они были похожи на очки консервы для мотоциклистов.
Переделали и ременно-плечевую — снабдив её достаточным количеством подсумков для ношения снаряжённых обойм, а также патронов россыпью и индивидуальной аптечки. Для каждого бойца был заказан рюкзак — немного усовершенствованная версия РД, который мы шили себе ещё в Прилукской.
Каждый боец был снабжён маскировочной накидкой цвета саванны, способной укрыть и замаскировать его как в гористой местности, так и
