Глава 1. Осуждённый
— И зачем нам туда идти? — недовольно спросила миниатюрная светловолосая девушка в бело-жёлтом платье. Её зелёные глаза, стройное тело и красивое лицо сводили с ума сотни юношей Московии.
— Из Петербурга приедут Беловы, — нетерпеливо ответила Эми, смотря в окно повозки, запряжённой собаками. Улицы столицы были оживлёнными и шумными.
Она вытащила свою подругу, Светлану Драгину, на прогулку, и они сейчас направлялись к вокзалу, куда с минуты на минуту должен был прибыть поезд из Петербурга. С ними же отправились их личные служанки. Эми взяла с собой Милану, чтобы та повидалась с Арчи.
— Ну и что? — Светлана брезгливо скривилась. — Этот сморчок тоже будет. Не хочу его видеть.
— Ты про Арчи? — заинтересовалась Эми.
— Про кого ещё. Никчёмный веник, который опозорил нашу семью. Даже инициацию не прошёл.
Эми промолчала. Не стала говорить, что Арчи уже Огранец. Не простой, а с узором Призыва. Огранец, который в одиночку выжил в гульей яме. Да и общаться с ним интересно, он умный и много знает.
Милана незаметно сжала кулаки. Ей было неприятно, когда над её господином насмехались.
— А на Наталию Белову не хочешь посмотреть? — Эми кинула быстрый взгляд на подругу. — Самая молодая Квадро в Империи. У неё родовая кость Беловых, она гений.
— Пф, — Светлана фыркнула. — Скоро наш Артём заберёт у неё этот титул, — её глаза затянула любовная поволока, когда она заговорила об Артёме Драгине. — У него Ребро Дракона. Он заключил контракт с Золотым Драконом и уже пробудил Глаза Рака. Куда Беловой до него?
— Не забыла, что вы родственники? — насмешливо заметила Эми.
Светлана покраснела и отвернулась.
— Мы не такие уж и близкие родственники, — пробурчала она.
Милана и служанка Светланы, Настя, с интересом слушали их разговор, но он прервался, когда повозка замедлилась и остановилась. Сперва из неё вышли служанки — спустили ступеньки и подали барышням руки.
— Как-то много полиции, — пробормотала Эми, оглядывая вокзальную площадь. Тут и там виднелись люди, форма которых выделялась характерными синими цветами полицейских.
— Гляди-ка, это Батист Шрам, — вдруг сказала Светлана и потянула Эми за рукав.
Девушки дружно посмотрели на двухметрового бугая с закатанными рукавами и волосатыми руками. Его чёрные волосы были стянуты в хвост на затылке, а чёрная неаккуратная борода падала на грудь. Но выделяло его в толпе другое — безобразный шрам в форме дуги, пересекающий лицо прямо над глазами.
— А правда, что этот шрам он получил, когда разгромил базу Панциря? — шёпотом спросила Светлана. — И что он убил двух Чернокнижников, у которых по четыре метки было?
— Я не знаю, — покачала головой Эми, хмуро смотря на Батиста. Она не понимала, почему начальник столичной полиции, один из немногих Квадро Империи, сюда приехал.
Она взяла зайфон и быстро набрала Арчи сообщение:
[Эми]: Всё хорошо?
— У тебя же папа — Император, — Светлана кинула любопытный взгляд на гаджет Эми. — Кому пишешь?
— Дяде, — соврала Эми и спрятала зайфон. — Смотри, поезд. Давай поближе подойдём.
Светлана закатила глаза, но не стала спорить.
По белым рельсам приближался белый поезд без окон. Полицейские встали полукругом перед платформой, на которую обычно выходили пассажиры. Ситуация с каждой минутой казалась Эми страннее и страннее.
И вот, двери открылись. Наталия и Арчи Беловы вышли вперёд. Эми сразу отметила, что оба Огранца выглядят напряжёнными. А ещё она отметила, что Арчи повзрослел и, кажется, стал повыше. Хищное лицо, опасный взгляд. Он не походил на себя прежнего, на того Арчи, каким его помнила Эми.
— Объяснитесь! — от Наталии во все стороны разошлась полупрозрачная волна, отталкивая полицейских. Всех, кроме Батиста. Он вышел вперёд и, не отрывая взгляда от Арчи, зачитал обвинение.
— Арчи убил Мишу? — не поверила своим ушам Эми.
Вокруг воцарилась гробовая тишина.
— Бред! — Наталия закрыла собой Арчи. — Он в это время жил у нас!
— Есть доказательства. Не мешайте, — Батист перевёл взгляд маленьких чёрных глаз на Нату и зло оскалился.
— Арчи не мог отравить Михаила, — упрямо набычилась Наталия. — Представьте доказательства.
— Этот слизняк убил Мишу? — Светлана смешно вытаращилась на Арчи. — Он же трус до мозга костей!
— Господин, — беззвучно, одними губами, прошептала Милана, испуганно смотря на Арчи и Наталию. Эти двое занимали в её сердце очень важное место. Конечно, Наталия отрезала ей язык, но тем самым она спасла её от по-настоящему ужасной участи.
— Наталия Белова, — перепалка на перроне продолжилась. Батист начинал выходить из себя. — Вы мешаете полиции работать. Это приказ Императора. Если продолжите — мы посчитаем это изменой Империи.
— Не он убил его! — стояла на своём Наталия. — Покажите доказательства!
— Они не у нас! — рыкнул Батист. На его руках медленно загорались чёрные узоры.
— Всё нормально, — раздался вдруг чистый звонкий голос. Арчи осторожно потянул Наталию назад и шагнул к Батисту. — Я пойду с вами.
— Арчи, — Наталия сжала кулаки, бессильно наблюдая, как четверо Огранцев окружают её племянника. Она прекрасно понимала, что сделает только хуже, если развяжет бой в черте столицы.
— Он не мог убить Мишу, — прошептала Эми.
Четверо Огранцев выставили ладони на Арчи, и из них выстрелили липкие белые ленты, которые спеленали его с головы до пят. Эми внимательно следила за реакцией Арчи. И удивлялась. Парень не выглядел испуганным. Скорее, он был сосредоточен и усиленно думал, будто каждый день попадал в подобные ситуации.
“Я сама спрошу у него”, — решила Эми, наблюдая, как Огранцы, крепко держа концы лент, запрыгивают на столбы и выстраиваются в форме квадрата, в центре которого висит спелёнатый Арчи.
Милана сама не заметила, как её глаза наполнились слезами. Она поймала взгляд Наталии, но та сразу его отвела.
— Он мне никогда не нравился, — неуверенно хмыкнула Светлана. Она не узнала Арчи. Он выглядел совсем не таким, каким она его помнила. Сейчас он был более уверенным и сильным. — Пойдём лучше на центральную площадь, там, говорят, новый бутик открылся.
— Нет, я домой. Хочу узнать, что случилось, — Эми, не слушая подругу, уверенно направилась к повозке.
***
Я не успел полюбоваться красотами Московии — меня скрутили липкими лентами и по воздуху куда-то понесли. Глаза тоже закрыли, так что я ничего не видел.
