Сонный лекарь-4
Глава 1
Задание от Ассоциации
Разочарованно что-то проверещав, виверна брюхом проехалась по полу «земли обетованной». Её назгул-наездник вылетел из кресла, но, благодаря всё тому же гелю, никак от этого не пострадал. Едва обе фигуры замерли, касаясь пола, как плиты под ними перевернулись и они исчезли.
Мы за счёт набранного ускорения проехались чуть дальше, но и под нашими ногами поверхность перевернулась. Аккурат в этот момент перед внутренним взором появилось сообщение от Древних.
' Турнир Сопряжения Миров, отборочные этапы становления 3−3 завершены.
— Как индивид своей цивилизации, вы подтвердили право на Возвышение.
— Последующие этапы Турнира будут куда более опасны. Вы определённо столкнётесь с теми, кто в разы сильнее вас.
— Но и награда всякий раз будет сопоставима со сложностью пройденного испытания.
Помни, Одарённый! Всякий должен знать, когда ему стоит остановиться, а когда рискнуть. Те, кто доберутся до Унии, найдут все недостающие ответы!'
Перед глазами мелькнула перевернувшаяся плита и стала быстро отдаляться. Мысль о том, что под плитой не портал, а пустота, пришла с секундным запозданием. Слава богу, всю дорогу до «земли обетованной» контролировал своё равновесие и позорного падения на пятую точку не произошло.
У назгула в падении крутануться не получилось и он спиной плюхнулся на каменистый пол. Старая чёрная виверна, недовольно рявкнув, истаяла в воздухе. Зверюга, едва не цапнувшая меня за зад, оказалась призванным существом.
'Бум-м!*
Мои боты коснулись пола.
*Звяк* неподалёку наездник шмякнулся, неловко распластавшись. Краем сознания отмечаю, что боевой сноровки ему явно не хватает. Тот же Железкин сейчас уже совершил бы кувырок, принимая стойку, удобную для боя.
— Ты псих! — Принцесса с выпученными глазами вцепилась в мою одежду, словно кошка.
— Принцесса, карета прибыла в пункт назначения, — находясь под всё тем же «Усилением», снимаю со своей шеи грудастую поклажу и ставлю её на пол. — Вы можете оставить оценку за поездку в приложении « Скажи спасибо». Все претензии можно отправить на почту « идите лесом, собака, точка ком». А теперь, извините! Меня ожидает важный разговор.
Сдираю с себя Джуза. У горе-Охотника руки и ноги затекли в попытках схватиться за меня покрепче.
— Вот ваш багаж, — кладу Охотника к ногам опешившей Принцессы. — Всё! А теперь мне срочно надо удалиться.
— Довлатов… — напарница выглядит так, будто её бросают после пяти лет отношений.
— Я под «Фокусом», — стучу пальцем по виску. — Стойте тут, Принцесса. Подумайте, что именно и каким тоном вы хотите мне сказать.
Поправив на себе одежду, уверенной походкой иду к назгулу. Фокус снят, мозг плавится, но медлить никак нельзя.
— Это было офигенно! — подскочив к мужику в чёрных доспехах, сам же горячо жму ему руку. — Твоя виверна это что-то с чем-то. Старая, с огромными крыльями, да ещё и умная. А как мы с тобой неслись последний отрезок пути? Просто вшух-вшух-вшух! У меня раз пять сердце в пятки уходило, даже под «фокусом». И да! Спасибо, что не превратил нашу гонку в сражение с применением боевых техник! Ты хоть ауру и скрыл, но я и так вижу, что у тебя ранг магистра [4], если не выше.
Неуверенно покосившись на свою ладонь в рукопожатии… взятую в заложники двумя моими ручищами… Назгул аккуратно высвободил руку и, ничего не отвечая, пошел подбирать сумки, оставшиеся после исчезновения виверны.
Вух! Вроде пронесло. Магистр [4]? Как же! Да у этого типа аура даже плотнее, чем у Железкина. Слава богу, рукопожатие не пришлось переводить в сражение на сверхблизких дистанциях.
Только в этот момент до меня дошло, что пол под ногами ощущается как-то странно. Его шероховатая поверхность потихоньку вытягивает из меня ману. Не критично, практически незаметно и без намёка на опасность. Глаз то и дело цеплялся за что-то непонятное, но сознание никак не могло понять, что не так. Только обратив внимание на свой духовный мир, я наконец заметил ещё одно послание Древних.
' Турнир Сопряжения Миров, первый этап Восхождения.
— Текущее место: зона ожидания. Время до начала испытания указано на песочных часах, висящих в центре.
— Правила места: все дистанционные техники будут развеиваться сразу после создания. Зона ожидания разделена на сектора. Максимальный ранг применяемых техник в секторе не может превышать ранг самого слабого участника, находящегося в нём. Участник, нанёсший вред здоровью другого участника, будет дисквалифицирован с Турнира.'
Проще говоря: « Отдыхайте, лечитесь и не сражайтесь.» Правила Древних составлены так, что даже одарённым ментального типа и малефикам не развернуться.
— Спасибо, — подошедшая ко мне Принцесса сразу отвела взгляд. — До меня только сейчас дошло, что не рискни ты со «Скольжением», мы бы сюда своим ходом не добрались.
— Ты совсем с головой не дружишь⁈ Мы раз сто могли разбиться, — сказав это, Джуз возмущённо указывает на девицу. — Раз ей это совесть сказать не позволяет, то я скажу. Довлатов…
Охотник замер и сглотнул, почуяв на себе мой недобрый взгляд.
— Ну-у-у? — подгоняю экс-напарника. — Ты продолжай. Мне о-о–очень интересно.
Мой взгляд из недоброго становится испепеляющим.
— Спасибо, что в целости и сохранности доставил нас до четвёртого этапа, — Джуз тоже отводит взгляд.
— Вот как? — вцепившись в грузчика, шепчу ему на ухо, словно голодный демон. — А мне вот показалось, что ты хотел сказать что-то другое? У меня как раз скопилась куча стресса от гонки и хочется кого-нибудь побить.
Охотник вмиг вспотел, глаза забегали.
— Не-не, мужик! В смысле, господин Довлатов. Вы всё правильно сделали. Ни… ик!… В смысле никогда… Ик!… Да почему сейчас-то… Ик!
Джуз, выпучив глаза, вдруг начал непрерывно икать. Принцесса, удивлённо выгнув бровь, ловко отвесила Охотнику подзатыльник.
— Ай! — Джуз потёр ушибленную голову и тут же замер. — Ух ты! Помогло.
— Психосоматика, — напарница снова замахнулась рукой, на что Охотник, зажмурившись, прикрылся руками. — Ей богу, откуда такие подкаблучники как ты вообще берутся? Ты же копия мужа моей сестры. Он чуть что, так сразу икать начинает.
Пока Принцесса шипела что-то Джузу на ухо, притянув к себе, я вертел головой по сторонам. Назгул топтался неподалёку и всем своим видом давал понять, что пойдёт туда же, куда и мы. Наша троица ветеранов [2] создавала для него безопасную зону в
