и не наносили урона. Шия постоянно корректировала высоту клинков, то поднимая повыше, то опуская к ногам. Не в первый заход, так во второй, но оружие достигало цели.

Разумеется, навык помогал ей крутиться как волчок и не терять при этом равновесие. Иначе бы даже искусный акробат долго не смог исполнять подобные пируэты. Порой при жестком блоке о щит ее откидывало в сторону. Не помогай навык, кицунэ бы давно сбилась с ритма и свалилась на землю. Мельница работала до тех пор, пока в наличии имелась мана. Потребляла она намного больше, чем ауры, так что вечно крутить не выйдет. Даже с учетом регенерации Второго дыхания стаи и слегка сниженных требований Ореола Ясности.

Шия знатно прошлась по рядам орков. Оставив ману в запасе, плутовка деактивировала навык. Следовало оценить произведенный эффект, да и Наваждение Ярости схлынуло. Во время Мельницы сложно отслеживать обстановку, ведь мир крутится вокруг тебя со страшной скоростью. Еще и к новым бонусам Призывателя следовало привыкнуть. Благодаря повышенной скорости атаки и скорости передвижения крутилась Шия намного быстрее. Оба данных фактора влияли на наносимые повреждения. Удары выходили мощнее и наносились чаще.

Плутовка отошла в сторону и взглянула на толпу монстров слегка разочарованным взором. Никого из семерых орков убить не удалось. Однако, присмотревшись, она поняла, что все монстры были серьезно ранены, а часть находилась при смерти, изрезанная множественными ударами катан.

Летов вдруг выдвинулся вперед и ударил кнутом из-за спины Рыцаря. Хлыст попал по Мстительному Орку, сняв последние очки жизни. Монстр припал на колено, а его котомка принялась стремительно раскаляться.

— Отходим! — обронил хуман.

Рыцарь с Призывателем отошли, Шия последовала их примеру. А затем произошла цепная реакция: первый Мстительный Орк взорвался, нанеся повреждения окружающим. Остальные Мстительные принялись вспыхивать огненными цветками, задевая и Громовых Орков в том числе. Ведь у всех них оставалось мало очков жизней. Спустя несколько разрывов поле боя опустело. Все монстры были уничтожены! Бой занял буквально несколько десятков секунд! Шие удалось снять большую часть здоровья оркам, а цепная реакция их добила.

Шия сверилась со строкой истории и поразилась количеству и частоте наносимого урона. За свой проход Мельницы она больше сотни раз нанесла повреждения. В основном не слишком мощные — критические удары встречались нечасто, но количество перешло в качество. Во второй раз она обомлела от количества полученного опыта и выпавших трофеев. Сразу она об этом не подумала, но, похоже, их отряд воспринимался как одиночка, поэтому штрафа к добыче не шло.

Эту группу из семи орков Шия бы колупала по одному долго, прячась под Вуалью. А в отряде расправилась за секунды и даже почти не запыхалась. Восстановить ману и несколько очков потерянного здоровья и можно снова в бой!

— Ну как? — поинтересовался хуман с видом победителя.

— В отряде охотиться… эффективнее, — вынуждена была признать очевидное Шия.

— В моем отряде, — поправил Летов. — От тебя есть толк с призывательскими бонусами. Что и говорить: Чемпион-Плут всяко лучше обычного Палача…

— Только хлестать меня не стоит!

— Но ведь с Наваждением Ярости ты намного быстрее расправляешься с монстрами.

— Так вот зачем ты мне подсунул Кольцо Доверия… — буркнула кицунэ.

— Оставляем бонус?

— А у меня есть выбор?

— Конечно, я ведь добрый мастер и забочусь о своих питомцах.

— Уже одна эта фраза по отношению к живым людям выдает в тебе злодея, фыр!

— Зато я ничего не краду у бедных адептов.

— Фыр-фыр-фыр, бедный Чемпион-Призыватель отыскался!

— Друзья! — влез вдруг Тайхо. — Давайте не будем ссориться. Шия, тебе больно, когда бьют кнутом?

— Лишь немного. Опека и Кольцо Доверия снижают боль, — признала кицунэ.

— Тогда потерпишь ради бонуса? У тебя так классно получилось уничтожать орков! — похвалил иллитид. — Настоящая богиня войны, сносящая все на своем пути!

— Ну, хорошо, — вдохнула Шия, обрадованная похвалой. — Но только не при других адептах, ясно?!

— Я бы и так не стал тебя хлестать на людях — это бы сразу вызвало вопросы. Отлично! — жизнерадостно заявил Летов. — Отныне, я буду лупить хвостатую, сколько влезет. Хо-хо-хо! — изобразил он притворный злодейский смех.

— Чую, я еще пожалею о своем решении… — буркнула девушка.

Хоть Шия и противилась по понятным причинам унизительной процедуре, но ощущать себя быстрой, ловкой и опасной ей понравилось. Она даже попробовала покрутить Мельницу без Наваждения Ярости, но это было совсем не то. Мельница без бонуса теперь казалась ей пресной и медленной. Шия словно бы подсела на злостный дурман и больше не могла вернуться к прежней жизни.

Несмотря на это, вырваться из заключения она желала сильно. Где это видано: держать свободолюбивую кицунэ, Рыжую десницу Урка, на привязи словно беспородную псину?!

Разобравшись с одной стаей орков, отряд двинулся дальше истреблять монстров Долины Грома. Уровень развития иллитида рос с феноменальной скоростью. Шия же находилась на той же планке, что и мастер, так что ей перепадало меньше. Девушка не могла не отметить фантастическую скорость, с которой они расправлялись с большими отрядами орков. Основной вклад вносила, разумеется, Шия. Чего там Призывателю и Рыцарю делать? Только накладывать усиления и принимать первый удар на себя. Затем же на поле боя врывался рыжий смерч из сверкающих клинков, пушистых ушей и хвоста. Монстры выкашивались, словно тонкие травинки, под ударами смертоносных серпов.

К обеду адепты растратили запасенную энергию и проголодались. Тайхо вновь принялся возиться с котелком и провизией.

— А я тебя помню, Шия Фор Мин, — заявил вдруг иллитид, помешивая варево. — Из-за Вуали попасть по тебе было сложно. А за Палачом, что был с тобой, пришлось изрядно побегать…

— Чего?! Ты про Алую Бездну на пятнадцатом ярусе?! Откуда тебе это известно, фыр?!

— Многорукий Голем — тогда мне приходилось управлять вожаком. Интересно, нашли ли мне уже замену? И могу ли я говорить о подобных вещах… Наверное, духи и подумать не могли, что душа, служащая Бездне, окажется на свободе и будет рассказывать окружающим тайные сведения…

Летов вкратце поведал о чудной предыстории их компаньона с щупальцами. Оказывается, Богиня использовала души, чтобы те исполняли рутинные задачи. А иллитид освободился при помощи чемпионского приручения. Каких только казусов не происходит в Бездне!

— Кстати, все хотел спросить, — обратился к ней хуман. — Что ты пожертвовала в Пятнадцатой Бездне, раз получила дар Верхнего ранга?

— Живое оружие, — не стала скрывать