– У меня получилось! Я призвала крылья!

Нэш уже решил, что каждое утро будет возносить почести Эллиаде. Даже попросил Аарона купить ему коврик для молитв, чтобы не запачкать штаны. Йоргенсен, этот ужасный грубиян, послал его в одно место.

Боги, да какая-то Эллиада подарила его любви бесконечную жизнь! Конечно, Нэш будет ей молиться!

Может, даже без коврика.

– Хвастайся, любовь моя.

– Я… – Клэр отвела взгляд. – Немного стесняюсь. Все пялятся. Вдруг из-за волнения не получится.

– Тогда покажешь, когда останемся наедине.

Ее губы сложились в ухмылку, а глаза вспыхнули.

– Наедине?

Нэш почти упал в обморок. Эта женщина убьет его.

Увидев его реакцию, она хихикнула и обняла его за плечи. Проведя носом по ее шее, Нэш оставил на ней легкий поцелуй.

– Если мы начнем целоваться прямо здесь, Леона бросит тебя в этот костер.

Он оторвал взгляд от Клэр и заглянул ей за спину. Прищурившись, Леона наблюдала за ним, пока Даниэль с Энакином что-то упорно объясняли друг другу, размахивая рядом руками.

– Я готов немного поджариться, любовь моя. И знаешь, Эстелле с Илаем это не мешало. Их шатер на самом отшибе, но ее завывания слышал весь лагерь.

– Фу, Нэш! Избавь меня от этих подробностей!

Получив подзатыльник, он громко захохотал.

Спустя две долгие недели они наконец вернулись в Меридиан.

Глава 62

Золотая столица

Эстелла ехала в стеклянном лифте на этаж, где располагался тот самый балкон с балюстрадой. Пальцы подрагивали от волнения и мелькающих перед глазами воспоминаний.

Складывалось ощущение, будто совсем недавно, несколько дней назад, она ехала в этом же лифте с Микаэлем, собираясь выступить перед народом с речью Сената. Будто совсем недавно Захра запирала ее в темнице и выжигала божественную силу. А затем они штурмом взяли Стеклянный замок, и на короткое время он стал их домом.

Теперь же Захра и Микаэль мертвы.

Альянс прибыл в Меридиан около часа назад, на рассвете. Восходящее солнце озарило собой столицу: лучи отражались от статуй Богини, вылитых из чистого золота, и скользили по широким улицам с высотками. Каждый шаг Эстеллы сопровождался шагами еще тысячи воинов. Они двигались к Стеклянному замку, пока жители города выходили на уличный шум. Настороженные. Немного испуганные.

Илай и Аарон шагали прямо за Эстеллой по обе стороны. Их каменные лица не выражали ни единой эмоции. Два защитника, что были готовы отразить любое нападение.

Они с Клэр облачились в доспехи из солнечной стали. Эстелла опустила забрало, но все столичные видели ее длинные серебристые волосы и оружие – ланец в одной руке и Морглес в другой. Провожали ее долгими и пронзительными взглядами.

Оставшиеся в Меридиане ангелы быстро сложили оружие. Когда Пылающие вошли в замок, Илай и Аарон, не прикладывая особых усилий, отыскали правителей Сената.

– Правительство Безымянного королевства действует во благо народа и его будущего. Вы обвиняетесь в воровстве, утаивании мировой информации, убийстве невинных и в еще полсотне статей, которые я забыл. Через две недели над вами будет проведен суд. Либо вы спокойно пойдете за мной, либо я запру вас в грязной камере на съедение крысам, – равнодушно протянул Илай, рассматривая лезвие своего меча. – Вопросы?

– Да что вы о себе возомнили? Мы не утаивали никакую мировую информацию и не обворовывали народ! Вы…

– Боги, заткнись.

Илай ударил мужчину по голове рукоятью меча, и он ничком свалился на пол.

Правителей заперли на нижних этажах вместе с Ариадной и Лукасом, что следовали за Альянсом с Терры. Суд над ними будет проводить Дагнар Эшден, что временно возьмет правление на себя, как было сделано после штурма.

Как только створки лифта распахнулись, Эстелла прошла круглый зал с позолоченными колоннами и вышла на балкон.

Солнце ударило в глаза, заставив зажмуриться. На постаменте в ровной линии, надев черно-алые кафтаны, стояли командиры Альянса и правители Эрелима. Внизу на площади собрались все жители столицы – и дети, и торговцы, и знатные особы. Запрокинув головы, они смотрели на них с настороженностью, однако Эстелла различила в глазах некоторых надежду. И благодарность.

Все жители Безымянного королевства знали о геноциде. Смертным повезло, что сражение обошло их стороной, в отличие от Войны четырех королевств. Тем не менее они страдали на протяжении всего выстроенного Сенатами режима.

– Пламенные крылья…

– Потомок Богини…

Эстелла сделала глубокий вдох.

–Две недели назад закончилась последняя битва, которую когда-либо видел наш континент!– Она выдержала короткую паузу.– Две недели назад мы одолели врага, что скрывался среди нас многие века. На поле боя столкнулся весь Эрелим: Рондда, Асхай, Льерс, Безымянное королевство. Мы воевали за то, чтобы построить действительно новый мир. Потому что когда-то давно существовал Старый.

Эстелла рассказала правду всему Меридиану. Она рассказала правду о Старом мире и Богах, о Конгломерате и Аркейне, что мечтал подчинить все расы, кроме смертных. Она поведала им о Хеллире и войдах, об Эллиаде и Малаки с Камельерой.

– Богиня Солнца пожертвовала собой во имя свободы. Она отдала свою силу и запечатала врата, а мы стали их новыми хранительница.

Она говорила долго. Там, снизу, люди начали присаживаться прямо на землю, чтобы послушать ее. Кто-то прикладывал руку ко рту, чтобы скрыть удивленные вздохи. Кто-то покачивал головой, а другие в открытую плакали, когда слушали о битве у Разлома. Конечно, были и те, кто кривился и смотрел на нее с отвращением, однако Эстелла понимала: это взращенный Сенатом страх.

– Но мы одержали победу! – воскликнула она, вскинув подбородок. – Ценой тысяч жизней всех четырех народов. И не только.

Эстелла оглянулась и указала рукой на Вальхаллу, сидящую на коляске, королеву Ферраси и верховную прародительницу ведьм Трамонтана – Салем. Столпившиеся люди ахнули, когда на постамент вышли Люцифер и Лилит. За ними шагала Цирея, а рядом с ней – ее тетя, предводительница вольного народа.

– С этого дня мы будем править на равных. Четыре королевства – одно сердце. Два пространства – одно сердце. Больше никаких войн. Больше никаких тайн и воровства. С этого дня Новый мир не увидит рек слез и крови, потому что каждый правитель будет поддерживать остальных. Мы выйдем за границы Эрелима и найдем новых союзников! Эстелла поймала взгляд Циреи. Затем коротко кивнула.

—Drayh! – взревела королева, вскинув над головой руку.

Это короткое слово потонуло в возгласах горожан. Потому что в следующую секунду с задней стороны замка раздался дикий рев, от которого задрожали стены. Два дракона вылетели из-за стеклянных башен и, устремившись к небу, выпустили столпы огня.

– Вот она – правда! Ради которой мы сражались столько лет и веков!