мне хотя бы половину той неприязни, что испытывает его брат… Мне это явно не понравится.

— Он так же хорош, как Асмандр? — поинтересовалась я и попыталась вылезти из постели.

Голова все еще сильно кружилась.

— Он моложе и только недавно закончил подготовку. Айварс собирался стать вторым телохранителем Черной Лошади.

— О, понятно. А сколько дней я тут… Пролежала?

— Если честно, я не знаю.

— Ладно, спрошу по-другому: сколько дней прошло с бала, на котором Дарис был моим телохранителем?

У меня на языке вертелся вопрос про Грондарда, но я не знала, как его задать. Может быть, Руан все спустил ему с рук. А может быть и нет. Может быть, он всласть развлекся с ним за счет сделанного со мною.

— Трое суток, госпожа. И сегодня будет следующий бал, так что мне велено вас к нему приготовить. Если бы вы не очнулись, я бы переодела вас в платье, нанесла макияж и сделала бы вам прическу. Вам не о чем беспокоиться. Я бы позаботилась о вас наилучшим образом.

— Благодарю, Вивея, — только и смогла я выдавить из себя.

Вивея казалась мне еще страннее Вирджинии. Хотя до того, как я попала в Аркадию, всегда и везде той самой странной девушкой была я.

На завтрак в триклиний меня никто не отвел. Наоборот, я получила его в покои, чему была безумно рада. Свежий, горячий круассан. Оказывается, они умели здесь готовить круассаны! Да ещё и со сладкой начинкой — вареньем из морошки.

Смотря на Вивею, мне пришлось напоминать себе о том, что она — не Вирджиния.

Вивея проследила за тем, чтобы я вымылась. Она, как и Вирджиния, наотрез отказалась выходить из ванной. И даже настойчиво, раз за разом, пыталась намылить меня мочалкой, приговаривая, что «будущие королевы сами не моются». Руки Вивеи были невероятно холодными. Как губы и руки Дариса. Я поморщилась. Наверное, это общая черта всех дрен. Мне не нравилось такое упорство Вивеи, поэтому расслабиться в ванной я не смогла и вышла оттуда взвинченная и раздраженная.

Однако, когда она сделала мне макияж, я осталась больше, чем довольна. Ещё никогда мое лицо не выглядело настолько здоровым и привлекательным. Серебряные тени на глазах, карминово-красные губы и идеальные стрелки. Я вновь увидела ту самую диадему и платье, на удивление, скромное, черное, матовое, с пышной юбкой до колен, корсетом и открытыми плечами.

Когда я вышла из покоев, я ожидала, что Айварс возьмет меня под руку, как это делали Лирин и Дарис. Но он словно превратился в мою тень. Всего шаг отделял его от меня. Он двигался так тихо и невесомо, что мне приходилось оглядываться, чтобы проверить, идет ли он все еще за мной. И ни разу, когда бы я внезапно не остановилась, он не врезался в меня. Айварс будто бы каким-то неведомым мне образом предугадывал мои шаги.

Мы шли по знакомым мне коридорам в рыцарский зал. С каждым моим шагом звуки барабанов, арфы и свирели приближались. Дикое сочетание, которое я и нормальной музыкой бы не назвала. Но, тем не менее, я смогла немного расслабиться. Мы будем просто танцевать. Во второй раз никаких цветов ни от кого я не приму. Мое тело инстинктивно напряглось, когда я об этом вспомнила. Спина и ноги покрылись мурашками.

Стоило мне зайти в зал,