— А ты еще не понял, насколько я могу быть убедительной? — усмехнулась Йола. — А уж когда в гневе... любая ведьма побелеет от зависти. Поверь, арсенал средств воздействия на человеческую психику у грагалов далеко не исчерпывается массовым гипнозом вроде того, что ты наблюдал у ворот Зоны.

— Верю. И у меня нет никакого желания познать его до конца.

— Это правильно, — ухмыльнулась Йола. — В гневе я страшна. А потому, злить настоятельно не рекомендую.

— Учту.

Йола многозначительно стрельнула в него взглядом, после чего продолжила:

— С начальником охраны Юсуфом Саларом справиться получилось довольно просто, а вот Хайрулла оказался более крепким орешком. Пришлось продемонстрировать нашему вали углубленное знание теоретической физики, в частности темпорологии, после чего он незамедлительно включил меня в состав группы, занимающейся изучением аномалии. Там я и повстречала Витта.

— Ну и как? Представляю бездну твоего разочарования.

— Ты прав... Результат оказался обескураживающим. Он меня не узнал, да и не мог узнать, как я теперь понимаю. Я сразу же заподозрила, что он — не ты, несмотря на практически полную идентичность. Куда более грубый и жесткий, если не сказать жестокий. Полная твоя противоположность. И вот тут-то и зародилась мысль о двойниках... сначала смутная догадка, постепенно оформившаяся в уверенность, которая очень быстро переросла в абсолютную убежденность. Скверная ситуация, с какой стороны ни посмотри. Поиски, по сути, приходилось начинать сначала. Но хуже всего оказалось то, что моя гипотеза о существовании двойников не стала секретом для Хайруллы. Ну знаю уж, каким образом... то ли Салар нашпионил, то ли до хозяйского уха дошли мои неуклюжие попытки найти с Виттом общий язык... Впрочем, неважно. Самое главное, что поиски двойников мы начали одновременно. Нужно отдать должное: Хайрулла оказался проворнее, он мгновенно сумел увязать появление копий с аномальной зоной на Марсе. После чего выявить некоторых из двойников и затащить в свой комплекс. Мне удалось опередить его совсем ненамного, обнаружив тебя-настоящего в недрах концерна «Артемида». Остальное — дело техники. Когда мы впервые столкнулись лицом к лицу, сразу же стало ясно, что амнезия полностью стерла воспоминания о нашей встрече на Марсе. Пришлось строить отношения заново. Впрочем, это оказалось нетрудно... ты же у нас на редкость влюбчивый.

— Признаться, меня восхитила твоя решительность, — ухмыльнулся Вит. — И быстрота. После минутного знакомства — и сразу в постель...

— Я сама от себя такого не ожидала, — Йола неожиданно смутилась, отчего стала еще красивее. — Просто не могла больше сопротивляться. Мне казалось, что уж теперь-то все будет хорошо, и наша идиллия продлится вечно.

— Да... мне тоже... Но тут явились террористы, и наше хрупкое счастье полетело под откос. У тебя есть соображения, кто бы это мог быть и какого черта им от меня надо?

— Есть. Задержка в Куябе дала необходимое для анализа время. Пришлось задействовать целую кучу всевозможных связей, в том числе нелегальных, чему, кстати, падре Гуацино очень поспособствовал. А в результате... предположений сколько угодно, и все правдоподобные.

— Давай угадаю... Главный подозреваемый — Хайрулла?

— Не угадал. Действительно, вали приложил немало усилий, чтобы доставить тебя в Зону, но к налету на «Артемиду» он не имеет никакого отношения. Мария не соврала, она продала тебя именно ему.

— Знаю. Хайрулла намекнул на ее предательство довольно прозрачно. И, кстати, сразу же четко обозначил интерес к моим мистическим снам... в особенности, к Белому Всаднику. Мое присутствие в Зоне понадобилось, мол, именно по этой причине.

— Ну, конечно... А ты не догадываешься, каким образом он намеревался использовать столь уникальную особенность?

— Не такую уж уникальную. Оказывается, кроме меня был еще кто-то из команды двойников, кому снился тот же самый мифический персонаж.

— Верно, — Йола невесело усмехнулась. — И что с ним произошло?.. Можешь не отвечать, я была свидетелем его безвременной кончины. Не сомневаюсь, что тебя ждала та же участь.

Вит нахмурился. Йола лишь подтвердила догадку о насильственной смерти собрата по несчастью... догадку, которую он гнал от себя как страшный сон. Как ночной кошмар, который ни за что не должен повториться.

— Как это произошло? — глухо спросил он.

— Хайрулла фанатик, — серьезно сказала она. — Он вбил себе в голову, что озеро — преддверие легендарной Шамбалы, врата, запертые на надежный засов. А ключ к ним — не менее легендарный Мессия на белом коне Лун-та. Когда стало известно о вещем сне одного из подопечных, в котором Всадник беспрепятственно погрузился в глубь загадочных «вод», слетевший с катушек вали сразу же решил, что вот он ключ, практически у него в руках... и погнал бедолагу в озеро... Видимо, полностью отождествил несчастного с Белым Всадником.

— И?

— Лучше бы нам никогда не видеть того, что произошло, — мрачно сказала Йола. — По большому счету, даже хоронить нечего.

— Ясно... Значит, следующим должен был стать я...

— Даже не сомневайся. Хайрулла не привык откладывать планы в долгий ящик. Так что, опоздай я хотя бы на день...

Вит помолчал, а потом вдруг сказал:

— А что если Хайрулла прав, и я действительно тот самый Мессия? Вдруг мое погружение окончилось бы благополучно?

Йола резко повернулась к нему и уставилась в лицо тяжелым неподвижным взглядом.

— Даже не шути так, — сказала она. — Если бы ты видел то, что видела я...

— Не сердись, — сказал Вит. — Шутка и в самом деле неудачная.

Йола надула губы и отвернулась.

— Дать бы тебе как следует по глупой безмозглой башке, — сурово сказала она, — да боюсь, тогда ты вообще все позабудешь...

— Не надо. Зачем тебе муж, с которым даже не о чем будет поговорить? — Вит допил коньяк и поставил бокал на стол. — Что ж, если гипотеза о причастности Хайруллы к налету на «Артемиду» оказалась несостоятельной, может быть, рассмотрим другие?

Йола посмотрела ему прямо в глаза.

— По-моему, ты слишком легкомысленно относишься к тому, что некто достаточно влиятельный разыскивает тебя по всему миру, — сказала она. — Некто, способный отправить отряд головорезов, которым не составило труда разгромить штаб-квартиру одного из самых могущественных концернов в мире.

— И кто же у нас настолько влиятельный? — осведомился Вит.

— Согласно агентурным данным, к инциденту в Аргентине с высокой вероятностью причастен некто Вартан Жан Пьер Дюэн. Довольно известная личность, миллиардер, разбогатевший на добыче алмазов в Южной Африке. Нужно признать, что операцию по твоему захвату организовали профессионалы. Им удалось, по крайней мере поначалу, замаскировать налет под народные волнения. Но затем что-то пошло не так.

— Вартан... Вартан... — задумчиво повторил Вит. — Нет, не знаю такого. И никогда о нем не слышал. Ему-то я зачем понадобился?

— Вернее всего, —