«М-да… Как же оно все непросто…» — с досадой подумал я, а вслух произнес:

— А заклинания? Где их брать? Как использовать?

— Этому одаренных обучают в храмах, специальных школах и университетах, — ответила фея и, разведя руками добавила: — Только тут тоже все очень индивидуально. Свет и Тьма являются базовыми. К ним также можно добавить заклинания какой-нибудь стихии, но тут тоже многое зависит от сущности одаренного. Склонности, Сила, емкость удержанного эфира и усердие являются определяющими факторами в овладении любыми заклинаниями. Время обучения — от нескольких месяцев, до десятков лет тренировок, но тебя это все не касается. Ты вспомнишь, что когда-то умел, как вспомнил Скверну, с помощью которой освободился из пут.

— Хм-м… Интересно…

Подняв левую руку, я попробовал повторить, что исполнил лежа на кресте и… у меня получилось! Холод из груди метнулся к ладони, предплечье с кистью позеленели и покрылись мелкими струпьями похожими на чешую. В воздухе запахло сухими цветами, но никаких неприятных ощущений не возникло. Эта жесть продолжалась пару секунд и исчезла, как в каком-нибудь фильме. Просто захотел и оно…

При этом никакого «голода» я не почувствовал, но это ничего не значит. Нужно будет поэкспериментировать с этими заклинаниями, чтобы понять, насколько хватит моего запаса эфира.

— Сейчас, касанием ты можешь убить незащищенного человека, — прокомментировала происходящее Леса. — С тремя открывшимися каналами — кого-нибудь покрупнее, а с четырьмя — того корна, которого убил оружием своего мира. На нежить Скверна не действует, и в обычной одежде её нужно использовать только когда оно требуется. Иначе останешься без рукавов. Сгниет даже незащищенная стальная кольчуга.

— То есть защита от такого все-таки есть?

— Тут тоже все относительно, — пояснила подруга. — Стойкость предметов зависит от материала и его восприимчивости к специальной обработке. Некоторые, будучи обработанными, не развалятся от магического воздействия, но и не защитят своего хозяина. Другие способны остановить заклинание не хуже Щита. Только не спрашивай подробности, я сама мало что помню, — Леса подлетела и указала на труп. — Его одежда на тебя не налезет, а плащ забери — он зачарован. От простых заклинаний, думаю, защитит. И выглядит вроде неплохо. Кровь высохнет — будет как новенький.

Хм-м… Подруга у меня замечательная. С ней, наверное, хорошо ходить в магазин за вещами. Да подумаешь дерьмо на рубахе. Обсохнет и само отпадет. Хотя, если ты летаешь по миру в истлевшем платье, тебя такие мелочи совсем не заботят. Главное — функционально и выглядит неплохо. Ну да… Сдержав улыбку, я кивнул произнес:

— Да, так и поступлю, а ты пока расскажи мне о Щите.

— Да чего там рассказывать, — Леса отлетела от трупа и пожала плечами. — Щит есть у каждого одаренного. Он появляется вместе с Силой, и его не нужно специально использовать. Щит защищает одаренного от брошенных заклинаний, стрел и прочих летящих предметов, поглощая их на величину своей прочности. От холодной стали в чьей-то руке и заклинаний прямого воздействия, навроде твоей Скверны, Щит защитить не может. Поэтому все одаренные, помимо всего прочего, обучаются владению оружием.

— А прочность Щита и скорость его восстановления, как я понимаю, тоже вещи относительные?

— Ты правильно понимаешь, — Леса кивнула и серьезно добавила: — Твой Щит сейчас отразит несколько стрел или пару простеньких заклинаний, поэтому постарайся не рисковать. Ведь если ты погибнешь, мы оба уйдем в забвение.

— А если погибнешь ты?

— Вернешь меня на алтаре Госпожи, как сделал это недавно, — ответила девушка. — Тебе достаточно к нему приблизиться, и я вернусь.

— Ясно, — я кивнул. — Тогда расскажи, что ты умеешь делать. Мне нужно понимать, на что можно рассчитывать в бою.

— Да ничего почти не умею, — девушка грустно вздохнула. — Только левитировать, чувствовать сильных существ, лечить и мгновенно перемещаться по Сумеречным Краям. Еще умею кричать, чувствовать близкую смерть и быть незаметной, но это все мои способности. Заклинаний не помню. Сущее меня пока что не приняло и три канала закрыты так же, как у тебя.

— Если бы не твой крик, мы бы сейчас не разговаривали, — я ободряюще улыбнулся подруге. — Что он собой представляет и на каком расстоянии действует?

— Аота-Оре распугивает незащищенных от заклинаний живых, некоторые от страха могут умереть, — пояснила мне Леса. — Еще он частично или полностью снимает с одаренных Щиты. Парализует или дезориентирует. Способен ненадолго подчинять низшую нежить, успокаивать сильных существ. На каком расстоянии действует — не скажу, но для того, чтобы повлиять на цель нужно находиться с ней рядом. Примерно в десяти арах, ну или чуть дальше. Я сейчас слишком слабая.

«Интересно, — думал я, слушая пояснения Лесы. — Но все вроде сходится. Пуля пробила Фатху башку после её крика. Шестнадцать выстрелов повредили Щит, а крик его доломал? Да, выходит, что так, но в понятных числах это разложить не получится. Какова была прочность Щита, в каких единицах её можно измерить, и сколько сняла одна пуля? Как бы то ни было, тактика вырисовывается понятная. Леса кричит, а потом я стреляю. Последовательность только такая. У меня осталось не так много патронов, и их лучше бы поберечь. Еще есть Скверна и меч, но на них рассчитывать пока не приходится».

— А как часто ты можешь кричать? — уточнил я, видя, что подруга замолчала.

— Кричать я могу хоть когда, — девушка хмыкнула. — Но такие крики лишь напугают живых. Аота-Оре же идет от моей сущности, и я сейчас не способна его контролировать. Здесь увидела, что ты можешь погибнуть, и оно само…

М-да, а вот это хреново. Вся моя тактика улетела коту под хвост. С этой магией вообще все через задницу. В сказках же оно по-другому: взмахнул волшебной палочкой, что-нибудь проорал и все плохие подохли. А тут Щиты, эфир, годы тренировок и ни хрена не понятно. Чем-то похоже на компьютерную игру, в которой все параметры скрыты. С другой стороны, а как оно еще может быть? Разлитый в атмосфере эфир накапливается в организме, а потом преобразуется в энергию. Так что ори-не ори — если нет эфира — ничего не случится. Хотя, смотря кто будет орать. Я посмотрел на подругу, мысленно улыбнулся и произнёс:

— Ладно, об остальном поговорим потом. Сейчас пойдем осмотрим этот особняк. Нам нужны еда и вода. Может быть, найдем что-нибудь из вещей.

[1] Для заклепочников. Автор в курсе, что лига традиционно равна трем милям. То есть сухопутная лига равна 4,828 км, морская — 5,556 км. Однако в Аэноре англичан не случилось, а название их меры длины мозг Алексея соотносит именно с лигами.