ты можешь прожить новую жизнь. Или утром я мог бы вернуть тебя в прежнее состояние, если захочешь.

— Не захочу, — я провела рукой по шершавым обоям, вдохнула запах воска, прикрыла глаза. — Я все годы, пока была призраком, пыталась понять, почему осталась здесь, не отправилась туда, куда уходят умершие. Может, я должна была оказаться здесь и прожить свою жизнь в это время, а, Вадим? Может такое быть? — с надеждой спросила я.

Вадим наконец задул третью свечу.

— Может, — задумчиво согласился он. — Расскажи-ка о себе подробнее.

А что рассказывать? Мой рассказ не занял и минуты. Зовут Маруся, умерла давно, ничего особенного во мне при жизни не было.

— Много в городе таких, как ты? — поинтересовался Вадим.

— Ведьма, Князь, старый алкоголик, — перечислила я. — Но по городу только мы с ведьмой и князем гуляем, а пьяница живёт в магазине, где продают элитный алкоголь, и выходить оттуда не хочет.

— Ты при жизни магией занималась? — он уставился на меня очень внимательно.

— Нет, конечно, — я улыбнулась. — Была обычной студенткой филфака.

— Любопытно, — протянул Вадим. — Потому что сейчас в тебе определенно есть магия. Ты можешь общаться с мертвыми.

— Естественно, могу, я же сама… — я осеклась. Ну да, я уже не призрак.

3

Вадим взял с тумбочки телефон — удобная штука, мы о таких и не мечтали — нажал на что-то и поднес к уху трубку. Мне маг кивнул на диван, сам принялся расхаживать по комнате.

— Глеб, добрый вечер, Линда с тобой? Дай ей трубку… И тебе привет, — маг улыбнулся. — Слушай, можешь минут через десять-пятнадцать принести ко мне домой что-нибудь, в чём девушке прилично выйти из дома?.. Угадала, ещё как пошалил. Я случайно материализовал призрака… Да, подходи, все расскажу и познакомлю. Только быстрее.

— У вас работают женщины? — полюбопытствовала я. — Всегда думала, что защитники — только мужчины.

— Обычно да, Линда — исключение, — Вадим опустился на диван на небольшом расстоянии от меня. — Сейчас принесет что-нибудь, в чём тебе можно будет выйти, и прогуляемся по городу.

— Будешь дежурить всю ночь? — спросила я.

— Достаточно накрыть город защитой, потребуется около часа, — ответил он. — А дальше посмотрим. Хочу проверить твою магию, а потом будем решать, что делать, где тебе жить и как вообще тебя легализовать. Кофе будешь?

Кофе и бутерброд с сыром показались мне божественными. Я давно отвыкла от вкусов и запахов. В дверь позвонили, как раз когда я допила последний глоток кофе. В квартиру влетела девушка с фиолетовыми прядками в темных волосах. В одной руке она несла два объемных пакета, в другой — что-то безумно вкусно пахнущее.

— Тыква к празднику, — девушка плюхнула пакет на стол. На ее пальце блеснул ободок обручального кольца.

— Линда, тебе их на улице мало? — Вадим хмыкнул.

— Фаршированная, — невозмутимо уточнила гостья. — И запечённая. Так это тебя надо одеть? — она улыбнулась мне. — Иди, примеряй все это в комнате. Если чего не поймёшь — зови.

Одежда была непривычной. Совсем непривычной. Я, конечно, видела, в чём сейчас ходят, но смотреть со стороны и надевать — это совсем разные вещи. Вместо моего удобного платья до колена и туфель на каблуках Линда принесла черные брюки на резинке, свитер и куртку из непонятного материала, высокие ботинки без каблуков, колготки вместо чулок.

Девушка в это время болтала на кухне, выспрашивая у Вадима подробности моей материализации.

— Не парься, позвонишь утром моему родителю — он разберётся, как легализовать, — беззаботно рассмеялась Линда. — Я его предупрежу. Кстати, присмотрись к девушке, — она понизила голос, но я все равно слышала каждое слово. — Не зря же ее призрак шастал к тебе домой. Ты определенно произвел на нее впечатление. И, насколько я помню из теории, материализованному призраку мало чем можно навердить, а девушка ещё и с магическими способностями.

Я глубоко вздохнула. Между Линдой и Вадимом ничего нет, и это хорошо. Если бы она ещё не лезла, куда не просят, было бы вообще замечательно. Я надеялась, что Вадим обратит на меня внимание без её подсказок и не из-за того, что у меня появились какие-то способности.

Линда умчалась, убедившись, что одежда мне подошла, а Вадим тут же потащил меня на улицу. Как же непривычно и приятно, когда листья шуршат под ногами, ветерок дует в лицо, а под руку меня крепко держит молодой их привлекательный мужчина.

Для начала Вадим каким-то образом создал обережный круг, объехав вокруг города и ближайших деревень на машине. Затем припарковался на одной из центральных улиц и предложил мне с закрытыми глазами послушать город.

— Как послушать? — не поняла я.

— Вслушаться, нет ли опасности или зова о помощи, — ответил он, будто речь шла о самых обычных вещах.

Город мы слушали несколько минут, а потом меня словно потянуло в сторону ночного клуба — того, где мы часто сидели с ведьмой и князем.

— Ничего там не чувствую, — с сомнением произнёс Вадим. — Но давай заедем. Марусь, только скажи честно, ты просто хочешь посмотреть хэллоуинскую вечеринку или действительно чувствуешь зов?

— Не знаю, зов это или нет, но что-то чувствую, — честно ответила я.

4

В клубе вовсю веселился народ в красочных костюмах. Вадим купил нам по безалкогольному коктейлю и огляделся.

— Пока не вижу и не слышу ничего особенного, — констатировал он.

— Вон там сидит Князь, — я кивнула в сторону единственного незанятого людьми столика. — Видишь, никто не хочет садиться рядом с ним, все чувствуют присутствие призрака, хотя сами этого не понимают. А меня прямо-таки тянет именно туда.

Я отчетливо различала знакомую прозрачную фигуру молодого длинноволосого франта в старомодном черном костюме.

— Я слышал о проклятом столике в этом клубе, — сказал Вадим. — Но опасности не чувствовал, так что вникать в это дело не стал. Так это вы облюбовали клуб?

— В основном, Князь, а мы — с ним за компанию, — сказала я. — Давай подсядем?

Хорошо знакомый призрак с изумлением смотрел, как мы подходим к столику и занимаем свободные стулья. Понимаю, я бы тоже на его месте удивилась.

— Добрый вечер, Князь, — сказала я, глядя прямо на него.

— Маруся? — после долгой паузы произнес он.

Ну вот, раз заговорил, теперь и Вадим его увидел. После быстрого объяснения, как так получилось и что я делаю в компании мага-защитника, Князь заметно помрачнел.

— Может, есть ритуал, чтобы меня отсюда деть хоть куда-нибудь? — спросил он. — Сил уже нет вот так болтаться.

Однако у Вадима ритуалов на эту тему не оказалось и материализовать всех призраков города он не собирался.