Никто из них на нас не смотрел.

Соответственно, коробочка от виана Арона – не была игрой на публику… тогда зачем подарок? Не поехала же у начальника крыша?

– Спасибо, милый… – малоубедительно пискнула я.

“Вы не могли бы радоваться более достоверно, виана Мира? – вознегодовал начальник в моём ментальном поле. – Мы, вообще-то, под камерой сидим. И наши отношения как бы невзначай оценивают…”

Ох, конечно! Камера! Всё окей – у босса не поехала крыша.

…В коробочке неверно какое-то украшение. Рубиновое колье, например. Которое после этой производственной аферы я сдам в спецхран ведомства – ведь эта вещь на самом деле не моя. Чем бы она ни оказалась.

А если бы была моя – тем хуже! Виан Арон, кажется, принципиально прикасается лишь к вещам настолько дорогим, что их страшно носить в том районе, где я живу – оторвут! Вместе с шеей, ушами, пальцами или где там эти вещи носятся. То есть я, конечно, в том районе уже не живу, но…

“Вы будете открывать или как? – недовольно процедил босс в моих мыслях. – Вам не оторвёт руку содержимое этой коробки. Там НЕ взрывное устройство, виана Мира”.

Я начала открывать подарок чуть подрагивающими пальцами (сплошные нервы!)

А мой виан-мучитель, под которым я непреднамеренно истекала женскими соками этим утром, – углубился в бортовую систему меню на планшете. Я знала это не глядя на него. Он заказывал кофе в дополнение к шампанскому и икре. А ещё я знала, что как бы ни старался персонал лайнера, виан Арон не будет доволен… вот если бы я пошла к фудпринтеру сама и покрутила настройки… но нет. Не сегодня. Я – не на побегушках. Я изображаю пару виана Арона. Так почему не насладиться?

– Я тоже выпью кофе… – шепнула я, босс кивнул. Я, наконец, закончила срывать последний слой лавандовой бумаги и… ох!

Я радостно взвизгнула.

Все в салоне уставились на меня.

Виан Арон. Та парочка “мороженых” атлантианцев. И даже драконоид в честь такого дела прекратил жевать.

Внутри была книга… настоящая, из бумаги!

Явно очень дорогая и очень тонкой работы. С силуэтами бегущих чёрных котоидов на окрашенном в нежно-сиреневый срезе. Я читала множество обзоров о хранении таких раритетов! Это книга с Земли! По всеобщей сети даже ходили слухи, что с Земли-один. Я отчаянно хотела себе такую книгу! Я же... Как же…

Я неверяще оглядела обложку – огромный чёрный котоид в центре композиции. На заднем фоне парочка: рыжая девушка обнимает черноволосого, за исключением единственной алой пряди у лица, – мощного красавца в космокомбинезоне и с хвостом вроде шиарийского.

Роман легендарного писателя древности по имени Миу-Ки. О земной девушке, которой во двор дома упал космический корабль с умирающими мужчиной-пришельцем на борту. Прекрасная история межрасовой любви. Пророческий труд древнего писателя – датированный предположительно доСоюзной эрой Земли, когда никто ещё не знал о существовании внеземных цивилизаций. Контакты были, но живых свидетелей обычно поднимали на смех, записывали в психически больные. Но… Миу-Ки – великий писатель Земли написал свою сагу именно в те тёмные времена.

Я читала все его истории в электронном виде. Но достать настоящую книгу…

– Это оригинал, моя виана. Надеюсь, я тебе угодил.

Я, не вполне отдавая себе отчёт, обняла босса. И попутно чуть не выбила два бокала кофе из рук у подошедшего стюарда. Возможно, я даже чмокнула начальника в щёку… Не знаю ничего, была в аффекте!

Но точно помню, что виан Арон какое-то время обнимал меня в ответ. А стюард с кофе терпеливо ждал, прикидываясь соляным столбом.

“Уже лучше, виана Мира… но в следующий раз потрудитесь обрадоваться сразу. А то ваше минуту назад белое от ужаса лицо не вполне соответствует легенде”.

“Простите… ” – я вытолкнула мысль вовне.

“Вы написали в анкете, что это ваш любимый писатель. По завершении миссии книгу оставьте себе. Хоть это и оригинал – из первого тиража, восстановленный из продуктов распада – ведомство не обеднеет, если в архиве книги не будет”.

Я прижала подарок к сердцу. В этой истории о хищном инопланетянине-командоре было всё: любовь, страсть и... котики!

С книгой, шампанским, кофе и тарталетками – я в каком-то эйфорическом забытьи пережила наш полёт до пункта назначения. И ничего не имела против того, что, пока читаю, босс держит меня за руку: это же по работе!

А на последнем часе пути, перед трансгалактическим квантовым прыжком, и вовсе задремала у начальника на плече.

Новая порция стресса поджидала меня уже по прибытии.

***

Это было самое красивое место, что я когда-либо видела.

Середина дня. Поздняя весна в умеренном климате Земли-три. Мягкий ветерок. Ласковое солнышко и уютный шелест трав. Именно такой я всегда представляла колыбель человечества – райский уголок. Земля-три – название означает, что эта планета – реплика Земли по размерам, положению относительно своей Звезды (Солнца-три, соответственно), газовому составу атмосферы… даже линии материков у неё, судя по голограмме в программке, напоминают те, что были на Земле…

И вот я с моим начальником – здесь.

Среди хвойных зелёных деревьев и озёр. Лесных речушек и невысоких водопадиков.

…Нас встретили алой ковровой дорожкой, разостланной от трапа с посадочной площадки элитного шаттла-транспортировщика до белокаменной широкой лестницы особняка. Он был похож на сахарный замок из земных сказок, с множеством островерхих башенок – словно огромная игрушка маленькой девочки!

И… оооо… особняк-замок был действительно огромен!

Подумать только, будет всего двенадцать участников форума с сопровождением. А остальные – персонал, журналисты и независимые наблюдатели…

Но, судя по размерам территории, тут можно днями напролёт бродить и ни с одной живой душой ни разу не столкнуться!

Виан Арон вёл меня уверенно и легко. Держал за руку почти ласково. С каждым разом мой босс отыгрывал влюблённого всё более убедительно. Уж что-что, а молниеносной обучаемости у атлантианцев было не отнять. Я даже на миг поверила, будто я — желанная женщина, а не актриса в театре абсурда, пока босс увлекал меня по широкой ковровой дорожке к парадным дверям особняка.

Нам навстречу вышел какой-то виан-атлантианец с тростью-наксом, что бликовала чёрным камнем-набалдашником в лучах полуденного солнца.

Этот незнакомый виан был бледный, черноволосый и черноглазый, как и почти все атлантианцы. Его высокую стройную фигуру обтягивал классический, дорогущий на вид чёрный костюм с иголочки, без знаков отличий. Хотя у меня всё равно было стойкое ощущение, что этот