И женится, когда придет срок. И дети появятся когда-нибудь. И он постарается, чтобы им не пришлось выплачивать его долги. Впрочем, когда это еще будет? Он молод, здоров, жив, что уже немаловажно.

Отработав заказ и сопроводив караван в соседний мир, Марьян получил вознаграждение. Поразмыслив, решил немного осмотреться в новом месте. А там, кто знает, если мирок понравится, либо тут и остаться, либо снова наняться к кому-то на службу. Ханидо́л в целом имеет неплохую репутацию. Да и затяжной войны с нежитью, как в Ордарине, здесь не было. Что уже отлично.

Отдохнув несколько дней, но так и не найдя подходящей службы, Марьян собрался вернуться в родной мир. Собственно, он неторопливо шел по городу в сторону стационарных порталов, когда резко напомнила о себе интуиция. Его кто-то искал.

Странное чувство, будто его коснулся зов, издаваемый нечистью или нежитью. Он его даже не слышал, не чувствовал буквально, но в то же время на грани восприятия он ощущался примерно, как чужой взгляд.

Зов этот не казался агрессивным или опасным. Скорее, будто ему машет призывно издалека и пристально смотрит кто-то знакомый. Но этот знакомый до конца не уверен, того ли он зовет…

Марьян доверял своей чуйке, не раз спасавшей ему жизнь. Быстро подтянул вещи и обувь, застегнул куртку, зафиксировал ремни сумки и оружие, чтобы не выскользнуло, но было под рукой. Попрыгал, проверяя, чтобы ничего не выпадало из карманов. Мало ли, вдруг придется бежать.

Несколько раз оглянулся. Осмотр ничего не дал. Марьян неторопливо шел в направлении порталов, сканировал пространство вокруг и визуально, и заклинаниями. Вроде все чисто, но далекий и вполне дружелюбный зов на грани восприятия не утихал.

Вот он стал ближе… Совсем рядом… Почти за спиной, заставив ощетиниться поисковыми заклинаниями и щитом. Пробить этот щит не удавалось еще никому. И если даже его сейчас атакуют метательным оружием или заклинанием, щит спасет жизнь. А дальше уже по ситуации.

Чего Марьян не ожидал, так это того, что его вдруг схватит огромная рука. Поправка. Не рука — лапа. Огромная куриная лапа, которая вдруг вынырнула из подпространства, цапнула его поперек туловища, прижав руки к телу, и вздернула вверх.

И вот только тогда проявилась и хозяйка этой лапы. Кондитерская. Дом. На курьих ножках. И в одной из этих ножек он сейчас был зажат.

Секунды ступора, понимания, что избушка на курьих ножках не фигура речи, а у нее реально есть эти самые ножки. И что эти избушки умеют на них шустро передвигаться. И здание не переносится из мира в мир, как обычный предмет. А бегает между реальностями на своих двоих…

Марьян настолько растерялся, что даже не атаковал в мгновение ока, как поступил бы в другой ситуации. Да и к тому же интуиция по-прежнему подавала сигналы, что агрессии нет, что направленное на него внимание не несет угрозы.

А тут еще и компания добавилась. На крыльцо выскочила красивая темноволосая девушка. Вид у нее был ошалевший, серые глазища полны шока. Кажется, не только его одного перемещения избушки застали врасплох. Покупательница? Где-то он ее уже видел, знакомое лицо. Явно иномирянка. И она тоже Марьяна узнала.

Девица стояла, вцепившись в оградку крыльца так, что аж пальцы побелели. Пыталась принять ситуацию. Немного заторможенно дернула головой и произнесла:

— Привет.

Маг промолчал, присматриваясь. Нет, он точно ее уже видел. Где?

Она же откашлялась. Растянула дрожащие губы в улыбке. На улыбку это, конечно, мало походило. Но девчонка явно старалась быть милой. Кажется, сама поняла, что не получилось, и спросила тихонечко:

— Но я же не маньяк? Да?

— Не уверен, — ответил он.

— Я вслух спросила⁈ — Она испуганно округлила глаза. Снова попыталась улыбнуться.

Забавная девица. Молоденькая, младше Марьяна лет на пять. Имена у них в чем-то созвучные. Он Марьян, она Яна.

К слову, в кондитерской был еще кто-то, кроме нее.

Диалог сложился презабавный. Эта Яна сама была так напугана и растеряна, что от нее не то что угрозы, даже малейшей опасности не ощущалось. Максимум, бросит в него туфлю. Да и избушка, хоть и продолжала держать пленника в одной лапе, но делала это крайне аккуратно. Просто чтобы не вырывался. Но не сжимала и пальцы разместила так, что магу было, пожалуй что, даже удобно. Интересное чувство.

Нет, ну кто бы мог вообразить, что такое произойдет? За ним прибежала избушка. Она все понимает. Участвует в осознанном диалоге с этой Яной. Отвечает не то кудахтаньем, не то воркованием. И отзывается на сокращенное имя, словно это и не дом с вывеской и названием на ней, а будто это ее имя.

Мимоходом. Мими…

— Ну короче! — добила Марьяна девушка, ставя перед фактом. — Идем внутрь, будешь дегустировать медовик, торт, печенье, коврижки и все остальное. Понял⁈

— Понял! — предельно серьезно ответил он. И захохотал.

Нереальная ситуация, абсурдная. Его отловили не для найма, не чтобы ограбить, отобрать документы на кондитерскую или чего-то похожего. Ведь по бумагам собственник все еще он.

Нет, его отловили, чтобы пичкать тортиками. Рассказать кому — не поверят.

А девицу эту Марьян вспомнил. Он видел ее мельком на улице.

Глава 8 Прожорливый наглец

В общем, стресс мы сняли, а вот что дальше делать?

— И как тебя затолкать внутрь? — спросила я парня, утерев выступившие от смеха слезы.

— А можно меня не заталкивать? Просто поставить на землю и дать возможность войти самому?

— Теоретически — да, только вот мы же не планируем тут заякориться. Ну, в этом мире. Мы же сейчас назад пойдем… Ну или побежим, я не знаю, как Мими решит.

— Ты из другого мира, — выцепил совсем не то, о чем мы начали говорить, Марьян. — А ведь я тебя помню. Ты та девчонка, которая стояла у витрины, когда я выбежал, чтобы нервы успокоить. Да! Точно! Ты стояла и с глупым видом таращилась на пирожные. И одета была… как нищенка, в порванных брюках и каком-то балахоне. Так это ты стащила мой фартук и ключ от Мимоходом⁈ Ах ты ж воровка!

— Сам дурак! — обиделась я и сразу же растеряла всю возникшую в момент общего веселья симпатию. — А я еще за него заступалась перед Мими и Колей. Фу! Плохой маг.

Я поджала губы, обернулась к Колобку и предложила:

— Давайте выбросим эту гадость вредную и противную. А я еще тортиками его кормить