с тебя все ограничения сняли и перевели обратно в боевые подразделения после этого рейда. Но… О произошедшем здесь нужно молчать. Есть просто молчать, а есть мол-чать. Разницу, я думаю, ты понимаешь. Официальная версия событий такова: произошел прорыв из демонических планов, низший пытался пробраться, его остановил доблестный демоноборец Стаф, чему имеется подтверждение — мне прилетело соответствующее сообщение. За что тот получит причитающуюся ему награду по прибытии в Норд-Сити. Однако, результате подлых происков злобных созданий торговец Валентин Честный и его помощники погибли. Что скажешь? Тем более, остальные события получили развитие потом. Главное, помни, Север превыше всего!

— Север превыше всего! — в унисон ему ответил Никодим и ударил кулаком правой руки по груди.

Надо же… Фанатики!

Я нашарил сигареты, уже машинально прикурил от кончика указательного пальца, на что Макс показал мне одобрительно большой палец. И ведь подлец, если не брать во внимание подслушанный разговор, он нигде не соврал. Просто не упомянул о некоторых важных деталях.

— Согласен, при условии, что ни одна из этих вьюжных куриц и близко не подойдет к моему ученику, — спокойно произнес наставник.

— Уж поверь мне… — сказал таким тоном военачальник, что становилось понятно, ничего хорошего, в таком случае, девок не ждет. — Тем более, после больницы и восстановления ног, Амину перебросят обратно в Бастион, дабы корректировку произвели, — Никодим понятливо кивнул. — Теперь ты, Стаф. С официальной версией ты ознакомлен. С условиями тоже. Что скажешь? Будешь придерживаться уговора? — а в голосе некая подначка.

— Уговора? Ты с наставником договаривался, не со мной. Пока не услышал ничего объясняющего, почему меня лишили законных трофеев: кристалла с этой бабы и прочего. Например, морального удовлетворения. И в данной ситуации пострадавшая сторона — я. Не знаю, кто и что придумал, но могу перед ЦК засвидетельствовать, что никаких отношений у нас с Ирией не было, и повода не давал. При этом, мало того, что меня хотели убить… Промолчу, что они хотели со мной сделать. Мне пришлось спасать наставника, сестру Вьюги, в себя на ровном месте вливать эликсир, тратить драгоценные руны, которые должны были помочь мне в Городище, рюкзак опять же только семьдесят штук стоил. Мало этого, его хрен найдешь и за такую сумму. Минус тридцать пять кг к весу — на дороге не валяются. Здоровью какой ущерб, картридж в аптечке в ноль почти…

— Всё-всё-всё, я услышал, — неожиданно совсем по-доброму улыбнулся Макс. — Хотел просто проверить, пластилин ты или таки кремень. Мои мысли подтвердились. Подводим итог. Рюкзак на плюс пятьдесят, пять картриджей и пять зелий тебе занесут в течение получаса. Не забывай о трофеях с Мэна. Понимаю, они твоя законная добыча. Но тоже прибыток. И, кстати, насчет его брони, я бы не спешил её на себя натягивать. У тебя, заметил, есть Черный скорпион, на него обрати внимание, — ткнул он в сторону коновязи, — Он модернизируется, и главное, совместим и с твоим поясом, и с Искателем. Чтобы много не думал, ещё добавлю от себя «расширитель». Вместе с остальным принесут. И крис на «мистицизм». Для активации потребуется. Почему? Порадовал ты меня. А ведьмы должны гореть! И как там говорилось, пусть от этих очищающих костров жарко станет на небесах! И ты это будешь делать, знаю, а каждая убитая тобой, мной, кем-то ещё тварь, это правильно, это нужно! И я сделаю всё, чтобы как можно больше этой мерзости исчезло, мы сделаем! — здесь его глаза полыхнули огнем, реально полыхнули. Такого я ещё не видел, даже мороз по позвоночнику пронесся. — И убивать их нужно всегда, везде, всюду. Сколько их бы не было — убивать! Увидел ведьму — убей! — мля, он же там что-то про Инквизицию нёс. Я на всю башку больной? На себя посмотрите! — И вот, компенсация за все тревоги, такая же сумма, как и наставнику. Ну как, ты согласен?

«Внимание! На ваш счёт поступило 1 000 000 марок! Отправитель: Макс Северный».

И тут же победные фанфары о закрытии договора полностью:

«Внимание! Долг клану «Север» первоначальная сумма 550 000 марок (кредитная ставка 23 % годовых) полностью погашен! Учитывая быстроту отдачи средств, проценты не удерживаются и не взимаются!».

Конечно, согласен.

Ибо другого ответа и не предполагалось…

⠀⠀

Глава четырнадцатая

— Глотнёшь? — протянул мне плоскую флягу Никодим, сворачивая пробку. Сразу запахло хорошим виски.

— Нет, — отрицательно мотнул головой, в который раз за последний час потянулся за сигаретами.

Мы ждали компаньонов Валентина, которые должны были забрать трупы и принять эстафетную палочку из мёртвых рук. В частности, настроить на меня защитный генератор. А далее выполнить всё то, что компания «Рай Сталкера» обязалась сделать согласно договорам не только нашей группе, но и остальным. Оказалось, Честный являлся одним из трёх совладельцев предприятия, поэтому с его гибелью ничего для клиентов не поменялось. В очередной раз подумал о концепции жизни на Нинее: "умер Максим, и черт бы с ним".

До этого момента, пока Северный с наставником отходили далеко в сторону, где о чем-то оживленно беседовали, я успел собрать разбросанные вокруг вещи из рюкзака и занести их в палатку. Честно говоря, пытался подобраться ближе к «старшим товарищам», дабы подслушать разговор. Слишком многое вокруг стало меня касаться, поэтому игнорировать возможность узнать нюансы и некоторые аспекты, не предназначенные для чужих ушей, считал правомерными и непредосудительными. Однако не получалось, Никодим, будто чувствуя безопасную дистанцию, каждый раз уводил и уводил собеседника дальше.

А ещё они занимались телами, приводя их к одному знаменателю. После, похоже, нескольких заклинаний, торговец и его помощники обезобразились совершенно, будто кто-то огромный, когтистый и зубастый пытался их порвать на части. Неплохо замели следы. Впрочем, я особо не переживал по убиенным — они мне были никто. Лишь констатировал, в очередной раз, наплевательское отношение к близкой смерти других. И только.

Пока Макс создавал антураж, который не вызывал сомнений, что было совершено нападение низшего демона, я расседлал лошадей. Занес трофеи и сбрую в палатку, бросив всё на пол у входа. Досадливо поморщился — не любил с детства запах лошадиного пота, который въедался во всё, но бросать на улице вещи — от Лукавого. Зато теперь в любой момент можно было отводить жеребцов к Якову Семенычу. Оставалось только уздечки не забыть пометить как-то. Дабы не подменили. Хотя спрошу с возницы в случае чего. Он за всё отвечал.

Затем Макс снял купол. Больше мы с инквизитором не разговаривали, надеюсь, тот не позабудет о своих обещаниях. Хотя, это в его