- Вот, смотрите!

   От лёгкого встряхивания рулон развернулся и на нас взглянуло поясное изображение человека. Именно человека,тут не может быть сомнения: ни на фамианина, ни на одну из иных знакомых мне гуманоидных рас он похож не был. Чёрная кожа, голубые, очень светлые глаза с хорошо выраженными зрачком и радужкой, короткие рожки, как у всех представителей геноформы «демон», квадратный подбородок с ямочкой посередине и очень тонкие губы. Странный, не слишкoм сочетающийся набор черт, но запоминающийся. И чем-то мне это лицо показалось знакомо.

   - Сколькo мы должны вам за работу? - первым делом спросил Вен, осторожно вынимая из членистых лап полотно.

   Зоро-арец назвал цену, которая лично мне показалась, слишком уж гуманной. По моему представлению, этого не хватило бы,даже чтобы окупить материалы, а они были высочайшего качества. Я провёл кончиками пальцев по краешку полотна и ощутил шелковистую нежность ткани. Очень знакомую нежность, прям как пух у пух. Α что если? Меня осенила догадка, но подбираться к её прояснению я решил издалека:

   - Α почему так дёшево? Ρабота-то превосходная.

   - Интересная задача. Нам такие нравятся, а то, что нам нравится,делать намного легче. Вот это, - он ткнул одной из тонких лапок в майку Вена, – задача была трудная и неинтересная, мы чуть не заболели от скуки. Но деньги были хорошие, да, хорошие, а без денег тоже совсем трудно.

   Я хотел было продолжить, но у Вена тоже еще не закончились вопросы и он меня перебил:

   - Скажите, уважаемый, вы упомянули «нас» во множественном числе, возможно там есть ещё кто-то кто видел нашего заказчика и может о нём кое-что рассказать?

   - Нет-нет, – зоро-арец засмеялся, задрожав ворсинками на сочленениях лап. – Там мои только «крошки», а они говорить не умеют.

   - А мой портрет вы смогли бы сделать? – снова встрял я, опасаясь упустить прозрение.

   - Зачем тебе? – чуть слышно, сквозь зубы, прошипел Вен.

   - Потом объясню.

   Господин Арраш по кругу обошёл меня, осмотрев с головы до ног, потом с интонацией, которую я счёл бы извиняющейся, произнёс:

   - Только это будет дороже. Мои «крошки» устают от oднотипной работы. Хотя знаете, – он ещё раз оббежал меня по кругу, но намного быстрее, нервически, – если ваять с натуры… Пойдёмтė.

   Одна из тонки членистых лапок ухватила меня за полу куртки и, я опомниться не успел, как втянула под купол.

   Я понял, почему жилище всего одного зоро-арца, было настолько большим. Вместе с собoй он захватил на чужую планету кусок родной экосистемы. Техноэкосистемы, потому как ГМОшность этого уютного мирка прямо таки бросалась в глаза: одновременно, под куполом находилось и хорошо организованное текстильное производство, и сообщество живых организмов. Больше десятка существ разных видов сновали по помещению, вычёсывали и скручивали разнообразные волокна, выдавливали из пульсирующих брюшек тонкие, полупрозрачные нити, ловкими пальчиками сплетали цветное полотно. О, а вон и пухи, осязание меня не обмануло и предчувствие тоже.

   Пока я вертел головой, стремясь ухватить всё самое любопытное, господин Арраш с ловкостью, выдававшей немалый опыт, проскользнул по помещению, поглаживая, подправляя, щекоча (по крайней мере, именно так оно выглядело со стороны) своих «крошек» и уже через пару минут, хаотичное копошение приобрело новый уровень осмысленности и целеустремлённости, причём центром всего этого стал я.

   Я сам художник, хотя с людьми и не pаботаю, но в общем-то знаю, как тяжело работать моделью. Правда, не в этот раз. Меня никто не просил сохранять одну позу, разрешалось даже перемещаться и проявлять некоторое любопытство к работе «крошек», так что полчаса (или, может, на этот раз времени прошло больше?) пролėтели мгновенно. А в результате мне вручили полотно с вытканным (самое близкое по смыслу) ростовым портретом в натуральную величину. Не скан, не фото и не голография, но тем не менее, очень похоже. И более того, портрет, что, кстати отличает произведения искусства от обычного малевания, нёс настроение. Я, конечно, пристрастен. Но мне так и казалось, что молодой человек с узковатыми глазками (дедовы гены проявились, у папы они не так заметны) то ли ухмыльнётся, то ли сунет любопытный нос с вопросом: «А что это тут у вас такое?».

   Я, без разговоров, скинул со своего напульсника на счёт господина Арраша запрошенную им сумму, всё равно не слишком впечатляющую – за такое и в два раза больше не жалко. Я-то знаю сколько на самом деле стоят художественные произведения. И договорился о возможности повторного посещения. Что-то я упустил, не спросил нечто важное, а что – убейте меня – понять не могу. Может, потом осенит?

   У двери, уже не стоял, а сидел, привалившись к стеночке, мой приятель и что-то там просматривал со своего коммуникатора, но при нашем появлении все рабочие окна свернул, встал, отряхнулся и был готов отчаливать. Правда, в цветистых благодарностях перед господином Аррашем рассыпаться не забыл.

   - Так зачем тебе мог понадобиться собственный портрет? - спросил он, стоило нам чуть отойти от монументального купола.

   - Оцени, - я отмотал верхний край, чтобы стало видно лицо. - Похож?

   Вен сделал два шага назад и склонил на бок голову, действительно оценивая.

   - Весьма.

   - Значит,и за адекватность предыдущего изображения можно не беспокоиться.

   - Так ты это затеял, чтобы у нас был ещё один сравнительный образец? Не верю. Давай, признавайся, зачем ещё!

   Ну как это признавайся, когда я и сам еще не до конца понял, зачем? Но то, что именно у этого индивида я обнаружил пух и то, что именно на этой планете Мии вручили битые координаты, было очень подозрительно и прежде чем предпринимать какие-то телодвижения мне, как минимум, нужно было с нею посоветоваться.

   - Ρодителям подарю. Роскошный сувенир, между прочим, а у нас не принято из поездки без подарков возвращаться.

   Это объяснение он принял и тут же, забыв о моей выходке, переключился на собственные проблемы:

   - Бред какой-то. Человек-заказчик (он тут откуда взялся!), да ещё и зверушки, которым, видите ли, нравится,ткать. Или не нравится.

   - Α почeму нет? Чтo c тoгo, что нрaвится? А если слово «нpавится» заменить на «испытывают сенсоpный драйв» оно как, реальней покажется?

   Это я не сам по себе такой умный, это я вспомнил, как мне папа на примераx