Глава 4. Узник замка Карн

Мне снился сон, в котором я успел прожить сотни жизней и умереть сотней смертей, в основном мучительных. А открыв глаза, долго не мог понять, бодрствую я или просто вышел на очередной виток кошмара? Назойливая боль в виске убедительно доказала, что это уже не сон. Я пошевелил руками и ногами – конечности были на месте, но едва слушались. Приятный сюрприз. Закончив с беглой инспекцией частей тела, я осмотрелся.

Тут было темно, как в подземелье. Сырые стены, сочащиеся влагой и замшелые, как надгробия, были сложены из грубо обтесанных зеленоватых валунов. Я лежал на кособоких нарах, заботливо присыпанных гнилой соломой. В воздухе висел тяжелый дух умирания. У противоположной стены виднелись еще одни нары – на них покоился выбеленный временем скелет. Треснутый череп смотрел прямо на меня, его почти жизнерадостная улыбка нагоняла дрожь. С потолка капало, где-то попискивали крысы, словно ведя ленивый диалог. Я привстал и уселся на нарах, растирая виски, которые сверлила ноющая боль. Потом поднялся и подошел к массивной решетке, отделяющей мое узилище от узкого коридора, освещенного заревом трепещущих факелов. Напротив располагались камеры, подобные моей.

Без сомнения, я находился в логове полицаев, в печально известном замке Карн. Бедолаги, угодившие в эти застенки, имели мало шансов снова увидеть солнечный свет. Я не знал, как долго нахожусь здесь, но был уверен, что это нахождение непременно станет долгим. Интересно, уже пора начинать отчаиваться, или есть смысл еще немного поиграть в крепкого орешка? Лишь тот факт, что меня не прикончили сразу, заставлял задуматься и внушал некоторую надежду.

В ушах моих все еще ревела прибоем недавняя контузия, но сквозь этот монотонный гул мне удалось услышать, как в коридоре скрипит ржавый засов. Потом послышались тяжелые шаги. Вскоре напротив моей решетки возник рослый полицай с бледным, пористым лицом и мясистыми бульдожьими щеками. Войдя в камеру, он нацепил на меня наручники и по длинной винтовой лестнице, обильно загаженной крысами, привел к какому-то кабинету – комната допросов, надо полагать? Внутри было темно и накурено, окна отсутствовали, а за массивным столом с ореховыми панелями сидел офицер, пожевывающий толстую сигару. Кивком он указал мне на кресло, в которое я и опустился. У стены, как тень, замер молодой интендант с едва пробивающимися усиками. Он был моложе меня. Интересно, сколько людей ему уже довелось прикончить собственными руками? Я присмотрелся к сидящему офицеру. Под глазами у него висели тяжелые лиловые мешки, лоб был прочерчен глубокими морщинами, напоминающими шрамы. Он тоже сосредоточенно меня разглядывал. На какой-то миг мне почудилось, что во взгляде этом сквозит едва уловимая тревога, однако каменное выражение лица прекрасно скрывало все его чувства, как маска.

– Ваше имя? – наконец проронил он, выпуская струю дыма уголком рта.

– Не скажу, – подумав, ответил я.

Его брови чуть поднялись – густые, всклокоченные.

– Вы знаете, где находитесь?

– В замке Карн, полагаю. Где же еще.

– И почему вы здесь?

– Ну, это вам лучше знать.

Офицер вздохнул и взял со стола карманную гильотину для сигар. Странно, ведь свою сигару он еще и до середины не докурил. Я невольно напрягся.

– Ваше имя мы, конечно, скоро узнаем, – задумчиво произнес офицер. – Пыточные мастера замка Карна имеют лучшую квалификацию во всей Империи.

– Говорят, цзянши могут дать им сто очков вперед, – дерзко заявил я.

Лицо офицера приобрело удивленное выражение. Затем он длинными ногтями поскреб щетину на подбородке, глядя куда-то в пространство. Я заметил, что у молодого интенданта на лбу выступили крупные капли пота, и понял, что по какой-то причине он перепуган до смерти, хоть и пытается подражать своему невозмутимому шефу. Что за игра тут велась, черт возьми? Все это мало походило на стандартную процедуру допроса. В любом случае, было ясно, что юнец в этой комнате самое слабое звено.

– Эй, малыш, – развязно проговорил я. – Ты, у стены. Где-то я тебя уже видел. Ты ведь из клана Медэа, да?

Физиономию бедолаги надо было видеть. Его нижняя губа задрожала, пот так и заструился по лицу в восемь ручьев. Конечно, фокус был простейшим – на пальце у него я заметил клановый перстень, однако этот дурень все равно запаниковал. Значит, у них действительно была причина меня бояться.

– Вопросы тут задаю я! – рявкнул офицер, вскакивая. Дверь тут же распахнулась, и в кабинет с вопросительным выражением заглянул тот самый полицай, который доставил меня сюда. Офицер резко кивнул. Тут же угрюмый детина схватил меня за шкирку и пару раз впечатал кулак в живот. От невообразимой боли я согнулся в дугу. Потом как мешок рухнул обратно в кресло, а упырь, поклонившись, вышел.

– Надеюсь, это немного научит вас хорошим манерам, – дымя сигарой, ухмыльнулся офицер. – А теперь я желаю знать, почему за вами охотится Служба безопасности.

Так, кое-что начинает проясняться, подумал я, со стоном откидываясь на спинку кресла. Очевидно, эсбэшники разослали во все участки ориентировку на меня, но не потрудились объяснить, кто я такой и зачем им понадобился. Известно, что между полицией и Службой безопасности кипит напряженная конкурентная борьба, и друг с другом они уживаются не лучше, чем пауки в банке. Возможно, получится использовать их противостояние в собственных интересах?..

– Мне вот тоже интересно, на кой я им сдался, – сказал я, поглаживая живот. – Они почему-то не потрудились объяснить.

– Тут замешано Сопротивление, не так ли? – офицер аж вперед подался, ожидая ответа.

– В жизни не слышал ни о каком Сопротивлении, – признался я совершенно искренне.

– Вздор! Что еще это может быть? Поймите, скоро сюда заявится Форстин и его эсбэшные шавки. Как только вы попадете к ним в когти, пиши пропало. Сдайте мне своих подельников, и я вас спрячу. Скажу Форстину, что произошла ошибка, что вы погибли при задержании. Конечно, вас ожидает пожизненное заключение в замке Карн, но ведь это лучше, чем смерть. Кроме того, если окажете полное содействие следствию, обещаю выпустить вас, скажем, лет через двадцать-тридцать. Но мне нужны явки, пароли, имена – все.

– Увы, не могу рассказать вам то, чего не знаю.

– Не будьте дураком! – офицер вскочил, повышая голос, и входная дверь снова заскрипела. Возвращался мой мучитель, грациозный, как мастодонт. Но офицер лишь досадливо мотнул головой, и полицай безмолвно скрылся с глаз долой.

– Не будьте дураком, – уже более спокойно повторил офицер, впечатывая так и не докуренную сигару в пепельницу. – Если службисты бросили на ваши поиски все силы – а