А вот когда вышли из леса и направились в сторону моего дома, вот тут я оценила, что действительно выбор был мой правильный, и монстро-бегемот отлично справился со своей задачей.

Удивительно, но несмотря на размеры и габариты, он шёл довольно быстро, я бы сказала, что мы еле за ним поспевали.

В дом, конечно, бегемот бы войти не смог, поэтому остановились мы во дворе, и Теона уже затаскивали вместе с Корном. Несколько раз ударили его о косяк двери и об угол, но зато ни разу не уронили.

И я уже пожалела, что домик-то маленький, всего две комнаты, если не учитывать кухню. Но почему-то сил достраивать сейчас ещё одну комнату у меня не было, сейчас самым главным было начать лечить. И сразу же возникал вопрос:

А как? Я ж нисколько не врач!

Я попыталась воззвать к богине, но она не откликалась.

Тогда я сбегала в лес, но лес смог предложить только родниковую воду, я подумала и согласилась, и лес открыл мне путь к роднику. За водой мы пошли уже вместе с Корном и Витором, заодно я познакомила их с лесом, чтобы их и без меня к роднику пускали.

Потом мы попытались напоить Теона, нам это удалось, и даже показалось, что ему стало легче. Ушла немножко бледность кожи, выровнялось дыхание, но в себя он не пришёл и пульс был всё таким же тихим, как будто бы затухающим.

Витор попросил поесть, и мы с Корном похозяйничали на кухне.

Мальчик спросил:

— А нету ничего мясного?

Я пожала плечами:

— Прости, Витор, я ещё не охотилась.

Мальчишка оживился и спросил:

— А можно я схожу на охоту?

И я подумала, что надо будет завтра спросить об этом у леса.

— Давай, Витор, мы утром с тобой зайдём в лес и спросим. Если он будет не против, тогда поохотимся, а пока… Ну, вот чем богаты.

Ну, в общем-то, рагу из овощей в больших объёмах позволило Корну и Витору наесться.

А вот что делать с Теоном?..

Через пару часов мы снова напоили его и обтёрли родниковой водой, и по крайней мере, ему не становилось хуже. Но я поняла, что сама не справлюсь, мне нужна Марен. Она знает какие травки использовать, и у неё всякие настойки, а может даже противоядие.

А это значит, мне нужно пойти и забрать её.

На всякий случай я показала Корну, что где растёт.

— Корн, — сказала я, — я думаю, что нам удастся с Марен прийти быстро. Я просто не знаю, насколько быстро я смогу проникнуть в поселение, чтобы вызвать оттуда Марен, или, если она не сможет пойти, я хотя бы возьму у неё какие-то настойки из тех трав, которые она собирает.

Оставив Корна и Витора вместе с Теоном, я рванула обратно в лес.

* * *

Уже через несколько минут я находилась напротив выхода из леса к посёлку. Было уже темно, и в поселке было тихо, так тихо, что мне даже показалось, что не особо-то и свет в домах светился.

Но я подумала о том, то ложились здесь рано, впрочем, как и вставали.

Хорошо, что дом Марен был на окраине, поэтому я осторожно, вслушиваясь и осматриваясь и, как мне показалось, незамеченной, прошла к её дому и легонько постучала в дверь.

А Марен не стала спрашивать: «Кто там?», а сразу открыла. Я-то ожидала радости, но, увидев меня, взгляд её стал испуганным.

— Зачем ты пришла, Айрин?

— Я тоже рада тебя видеть, Марен, — несколько саркастично произнесла я, но потом всё же нормальным тоном добавила, — Мне нужна твоя помощь.

И тут обратила внимание на то, что на шее у Марен синие следы, как будто её кто-то душил.

— Что с тобой случилось, Марен? — спросила я, показывая ей на шею.

— Не обращай внимания, — сказала Марен, прикрыв шею платком, — Какая помощь тебе нужна?

— Ну, в идеале мне было бы нужно, если бы ты со всеми своими лекарствами пошла со мной.

— Я не могу оставить людей, — вдруг сказала Марен.

Я рассказала, что Даргон отравил Теона.

— Прости меня! — неожиданно воскликнула она. — Это я виновата, это у меня Даргон взял яд, но у меня есть противоядие. Сейчас я его найду.

И Марен полезла куда-то на полку.

И вдруг раздался громкий стук в дверь и голос Даргона:

— Марен! Открывай сейчас же!

Мой взгляд испуганно заметался: куда?

Марен спрятала меня в небольшой комнате, где у неё хранились травы.

Дверей внутри дома не было, и эта комната была единственная, с закрывающейся дверью, чтобы сохранить там определённую влажность, для того чтобы травы не портились. Но дверь была хлипенькая только для того, чтобы посторонние запахи не проникали.

Поэтому мне всё было слышно.

— Кто к тебе пришёл, Марен? — спросил Даргон, не успев войти.

— Никого, Даргон, я одна, — голос Марен звучал устало, но уверенно.

«Вот молодец! — подумала я, — так уверенно врёт!»

— А что ты так поздно у меня делаешь, Даргон? Что-то случилось?

— Люди видели, что к тебе кто-то пришёл, — не поверил ей Дарг.

— Ну да, — сказала Марен. — ко мне приходила Ялая, я дала ей настойку от головной боли.

И вдруг я услышала, что Марен захрипела. Мне не было видно, но я почувствовала, что этот гад снова её душит!

Я натянула тетиву и распахнула дверь. Моя стрела была направлена в лицо Даргону.

Он действительно схватил Марен за шею, и у неё уже почти закатились глаза.

— Оставь её, — сказала я.

— Да? — Даргон усмехнулся. — Убьёшь меня?

И я вдруг почувствовала, что у меня нет ни капли сомнений.

И отпустила тетиву.

Глава 24

Стрела понеслась к цели, я видела, как она летит, хотя расстояние там было в пять шагов, но время будто застыло, мне даже стало страшно, что я… не могу промахнуться.

И в последний момент Даргон поднял руку, и поймал стрелу, просто, как будто для него время тоже было вязким словно кисель.

Я замерла, не зная, плакать или радоваться.

Даргон отпустил Марен, и она рухнула на пол, задыхаясь. А он посмотрел на стрелу в своей руке, и усмехнулся.

— Не ожидал, — произнёс он. — И ты, я вижу не ожидала?